伴食宰相
据《旧唐书·卢怀慎传》记载：唐代官员卢怀慎与名相姚崇共同处理军机大事。但卢胆小怕事、懦弱无能，遇事从不敢自己做主，所有事务责任全推给姚崇处理。久而久之，很多人都对卢怀慎的这种“吃饭不管事”的行为不满，私下送了他“伴食宰相”的“美称”。
模棱宰相
唐代政治家、文学家苏味道对人说：“处世不欲决断明白，若有误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”故人称之为“苏模棱”。武则天圣历初年，苏味道为相，处世更加圆滑，被人称作“模棱宰相”。
弄獐宰相
唐朝以“口蜜腹剑”而闻名的宰相李林甫，还是一位不学无术的白字先生。据《旧唐书·李林甫传》记载：有一次他写信庆贺亲戚生了孩子，将“弄璋”（古称生男为“弄璋”，璋为玉器）写成了“弄獐”（獐为野兽）。此事不胫而走， “弄獐宰相”之名也流传开了。
溜须宰相
据《宋史·寇准传》记载：北宋丁谓善于察言观色，升至参知政事（职位相当于副相），而宰相寇准非常讨厌丁谓这号人。有一天，他们在内阁一起进餐，丁谓见寇准胡须上沾了些饭粒，便马上为寇准溜须拂拭，并称赞其须美。寇准大笑说：“参知政事是国家大臣，难道还有为官长溜须的宰相吗？”丁谓自知没趣，面红耳赤。此事传出，人们便送他 “溜须宰相”的称号。
三旨相公
据《宋史·王圭传》载，北宋神宗时，王珪居相位16年，这十几年间，政务得过且过，无所建树，每遇国家大事，他从不献策略，上朝呈送奏章时，跪拜皇帝高呼“取圣旨”;皇帝批阅后跪接曰：“领圣旨”;出殿见人曰：“得圣旨”。总之，事事依圣旨而行，其他官员总结了这位“相”公的处理政事原则，就称他为“三旨相公”。
浪子宰相
北宋李邦彦，官至宰辅，但却是个“浪子宰相”。据《三朝北盟会编》记载：此人行为放荡，不理政事，只会享乐，最大乐趣就是踢球，踢起球来，他脚法细腻花样繁多，在当时起码可称为“足球先生”了；还有一个爱好是喜欢写荤段子，但凡他写了新段子，就有老鸨来买版权，唱给客人听，可以说是名副其实的“段子手”;李邦彦交友甚广，又乐善好施，每遇到有进京赶考的举子要接济，必出手大方，积累了很多人脉。致使他官运亨通，成为朝廷重臣。在北宋末年“靖康之难”时，他又成了投降派奸臣之首，加速了北宋灭亡，可见“在其位不谋其政”的危害是何等之大！
棉花宰相
明朝的刘吉，官至大学士、内阁首辅(宰相)。当时的明宪宗皇帝不问政事，内阁和六部都是在混日子，一度有“纸糊三阁老”(即刘吉、万安、陈文)和“泥塑六尚书”之称。他在位上，尸位素餐，奉迎皇帝，勾结宦官，粉饰自己。他的拿手好戏是颠倒是非，精于营私，但凡有意见与他不同的，必一棍子打死。由于他不理国事，无所建树，屡屡遭到言官的弹劾，但这位大员心理承受力超强，无论言官说什么他都充耳不闻。凭着超级耐弹力，竟得以占据内阁十八年，其中任内阁首辅十五年，最后博得个“棉花宰相”之名。取棉花千弹万弹弹不烂之意，形象至极。
