1961年1月1日，美国中央情报局（CIA）将两架U-2高空侦察机，运至台湾省桃园空军基地，2月1日正式组建第35中队（黑猫中队）。由美国提供飞机及训练，台湾国民党派出飞行员，至中国大陆执行空中侦察照相任务。所有侦察计划均由美国中央情报局制定，主要侦察目标有：福州、南昌、武汉、成都、包头、兰州、酒泉等地的军事设施，及各地的导弹核武器研制基地。所获情报经美国人处理后，再由35中队长衣复恩报告蒋经国。照片为蒋经国、衣复恩与美国中央情报局驻台湾办事处主任克莱恩（RayS.Cline），在桃园基地查看U-2侦察机拍摄的中国大陆航拍照片。1962年至1967年，中国人民解放军共击落5架U-2侦察机，俘虏叶长棣、张立义两人。1982年大陆将两人释放至香港，台湾方面拒绝两人返台，最后两人被美国中情局接往美国。
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1961年1月12日，美国佐治亚大学，美国黑人女学生查蕾妮·亨特（CharlayneHunter，19岁），坐在警车里痛哭流涕，手中紧紧抓着一个圣母像。她是当年佐治亚大学录取的两名黑人学生之一。由于白人学生反对种族融合，并威胁恐吓黑人，亨特被迫在警察保护下，离开佐治亚大学。美联社HoraceCort拍摄。从1960年代起，美国各地黑人群体，向实施种族隔离政策的美国政府，发起暴力抗争活动，迫使白人精英集团废除种族隔离政策。1965年美国黑人获得平等选举权。
1961年1月12日，美国宾西法尼亚州，苏联体操队与美国体操队进行比赛。冷战时期，抢占体育界的制高点，是美国和苏联竞争的一个重要组成部分。为了取得优势，美国财政部平均为每届奥运会的投入，都超过1亿美元。【1961年中国的外汇储备仅有0.089亿美元。】
1961年1月14-18日，中共中央八届九中全会在北京召开，出席会议的中央委员83人，候补中央委员87人，地方省市负责人23人。毛泽东以中共中央主席身份主持会议。全会听取李富春（副总理兼国家计委主任）做《关于1960年国民经济计划执行情况和1961年国民经济计划主要指标的报告》，中共中央总书记邓小平做关于1960年11月访苏的报告。全会指出，1958年大跃进以来，我国工业生产水平已大大提高，钢产量从1957年的世界第九位上升到第六位，煤炭产量从世界第五位上升到第二位，机床拥有量和工程技术人员都比1957年增长一倍多。工业总产值年均增幅在40%以上。农业方面由于1959年、1960年连续遭遇大面积自然灾害，农业生产计划未能完成。但农业集体化程度日益巩固，农田水利有了很大发展。灌溉面积增加了3亿多亩，排灌设施增加了8倍多，拖拉机增加了2倍多。由于农业歉收和轻工业原料不足而形成的市场供应的暂时困难，是一个急需解决的重要问题。1961年全国必须集中力量加强农业战线，贯彻执行国民经济以农业为基础，全党全民大办农业、大办粮食的方针。
全会正式批准了调整国民经济的八字方针，即“调整、巩固、充实、提高”。通过的关于成立中央局的决定，决定成立东北、华北、华东、中南、西南、西北六个中央局，代表中央分别加强对各省、市、自治区党委的领导。其中，陶铸担任中南局第一书记、宋任穷担任东北局第一书记、李井泉担任西南局第一书记、刘澜涛担任西北局第一书记、李雪峰担任华北局第一书记、柯庆施担任华东局第一书记。毛泽东在会议上要求全党大兴调查研究之风，坚持实事求是，坚决走群众路线。九中全会以后，毛泽东亲自组织三个调查组在浙江、湖南、广东等省农村进行调查。
1961年1月20日，美国华盛顿，第35任总统约翰·F·肯尼迪的总统就职阅兵式上，一枚“奈基-宙斯”反导导弹正通过宾夕法尼亚大道接受检阅。肯尼迪上任后对太空项目态度积极，急切希望美国在太空竞赛中保持领先。"奈基-宙斯"反导导弹，最大射程为640千米，因其识别能力差、拦截概率低，未进行部署。同时，苏联研制成了A-35"橡皮套鞋"反导导弹，最大作战半径为640千米，最大拦截高度为320千米，有效杀伤半径为6～8千米，60年代中期在莫斯科周围进行了部署。【1964年中国启动反弹道导弹防御项目，代号“640工程”。】
1961年2月15日，埃及开罗，愤怒的人们点燃美国大使馆的一辆汽车，抗议刚果首位民选总理帕特莱斯·卢蒙巴遇害。1960年6月刚果宣布独立，卢蒙巴担任总理兼国防部长。刚果一独立就遭遇了内部危机：国内军人叛乱，骚乱不止，加丹加省在比利时殖民者支持下进行分裂活动，然后是联合国干预。卢蒙巴反对美国操纵联合国进行军事干预，并获得苏联支持。美国认为卢蒙巴倒向苏联会威胁到美国的利益，美国中央情报局（CIA）开始策划暗杀卢蒙巴的计划，借卢蒙巴的政敌之手将其软禁。1961年1月17日，软禁中的卢蒙巴，被政敌和军方强制送到了叛乱的加丹加省。一下飞机，甚至在西方记者的镜头下，他就被比利时和美国支持的叛军殴打，然后当晚被由比利时雇佣兵指挥的行刑队秘密枪决。一周后，几名比利时雇佣兵把卢蒙巴的尸体用强酸溶解，仅有几颗牙齿，小块头骨和子弹被留下来作为“纪念品”。由于具体操作都是比利时人做的，美国人后来部分摆脱了谋杀卢蒙巴的罪名。卢蒙巴死讯公布一周后，欧洲许多国家爆发了针对比利时使馆的大规模游行示威。卢蒙巴死后迅速成为非洲大陆的英雄人物。2006年，卢蒙巴的副总理，比他仅小3个月的基赞加出任刚果总理，此时他已经81岁高龄。
1961年2月，春节期间，人们在江苏省南京夫子庙花灯市场上选购花灯。秦淮花灯起始于唐朝，兴盛在明朝。朱元璋建都南京后，竭力提倡灯节。洪武五年（1372年）元宵节，秦淮河上燃放万盏水灯。自明代始，秦淮河畔灯火之盛天下所无。照片里除了传统的兔子灯外，还出现了纸飞机灯。显示了工业建设对中国社会的影响。
1961年2月，春节期间，北京逛厂甸庙会上的孩子们，对大串糖葫芦产生兴趣。厂甸庙会始于明代嘉靖，兴于清代康熙，盛于乾隆时期，是北京八大庙会之首。1945年厂甸庙会的游客约20万人，占北京常驻人口的五分之一。1963年厂甸庙会的规模达到400万人次。
1961年第三期《人民画报》，上海汽车制造厂生产的首批凤凰牌轿车，进行爬坡性能测试。夏道陵拍摄。1963年12月，凤凰牌小轿车正式改称为“上海牌SH760型”轿车，使用上海汽车发动机厂生产的680Q型发动机，功率90马力。
1961年3月15日，上海市少年宫的航海模型小组。那个时候，航模、无线电是少年宫的热门小组，其中航海模型小组成立于1952年。新华社谢琍拍摄。
1961年3月11日至13日，中共中央分别在广州和北京召开了“南三区”会议(即华东、中南、西南)，和“三北区”会议(即华北、东北、西北)。毛泽东主席在广州主持南三区会议，刘少奇主席、周恩来总理、陈云、邓小平等人在北京主持三北区会议。两个会议都是讨论制定《农村人民公社工作条例（草案）》（即农业六十条）。农业六十条总结农村人民公社的3年经验，对农村工作做了系统的规定，有“人民公社宪法”之称。1961年3月广州会议期间，安徽省委第一书记曾希圣，在会议上报告安徽省实行包产到户的情况，毛泽东表示可以试验。其后全国出现大面积包产到户。1962年3月，田家英等人到湖南调查包产到户情况，得到刘少奇、陈云、邓小平的赞成，但遭到毛泽东反对，重点批判负责农村工作的邓子恢。毛泽东对刘少奇赞同包产到户产生了强烈不满。这是毛泽东与刘少奇走向政治决裂的重要因素。【刘少奇、邓小平等人极力推动的“自留地、自由市场、自负盈亏、包产到户、利润挂帅、奖金激励”等措施，与社会主义理论背道而驰，实际是资本主义经济政策。1976年毛泽东逝世，邓小平掌权后，全面复辟这些政策，最终导致全国几十万家国营企业破产倒闭，超过4000万名工人下岗失业，超过2亿农民流入城市，沦为廉价农民工，接受血淋淋的残酷剥削。·历史证明了毛泽东的正确。】
1961年第三期《人民画报》，江西省南昌县蒋巷人民公社滁北生产大队第三小队，社员大搞积肥、深翻地等农田基本建设。蒋巷公社是个产粮区，靠近鄱阳湖区，经常受到洪水侵袭。公社有13669户、64750人，划分为12个管理区、63个生产大队、320个生产队。实行以生产大队为基本核算单位，穷队、富队之间差异较大。蒋巷公社有土地16万亩，其中5万多亩经常遭遇洪灾，三年两不收。1960年，公社党委书记公唐水提出建排灌站，排除农田积水。在江西省长邵式平支持下，供电部门解决了8吨高压线材，用木制电线杆，从南昌七里街电厂，拉了14.6公里的线路到蒋巷，建起江西省第一个电力排灌站，装机385千瓦。【2001年爆发震惊全国的“蒋巷事件”：南昌县蒋巷镇政府一次“圈地”5万多亩，把全镇数万农民赖以为生的大部分土地，转让给一家广东公司去“开发绿色农业”。当然名义上不是卖，是租——但是实际上地租却没有交给农民，而是给了当地政府。政府用地租抵扣农民的各种赋税。实际上农民什么都没有得到。而对于农民的抵制与告状，镇里的回应是在圈地新设派出所、出动警察来“维持秩序”。】
1961年第三期《人民画报》，浙江省杭州市，城市人民公社生产的搪瓷脸盆、铁壳暖水瓶、保温瓶等日常生活用品，在供销社里出售，供顾客挑选。
1961年初，中国原子弹研制工作，到了计算基本理论和关键技术阶段。在邓稼先、周光召、彭桓武等人带领下，用手摇计算机和半自动计算机，经过两年艰苦努力和9次大规模试验，完成了中国第一颗原子弹的理论计算。1959年6月苏联停止对华核技术合作后，中科院北京原子能研究所，与二机部核武器研究所（北京九所）合作，展开原子弹理论研究。二机部所属的内蒙古包头核燃料元件厂、甘肃兰州铀浓缩厂、甘肃酒泉原子能联合企业靠本国力量续建。1960年12月，北京原子能所理论室成立一个组探索氢弹原理，组长是黄祖洽。一开始成立时，这个组只有黄祖洽、蔡少辉、萨本豪、刘宪辉等同志。1961年1月，34岁的于敏被二机部选派进入氢弹理论预研小组，从此隐姓埋名长达28年。当时条件不宽裕，抽调来一批刚毕业的大学生，十几个人挤在一间集体宿舍里，吃的没多少油水，上下班靠步行。大家的工资都不高（比工人略高），几乎每人的月工资不是46元，就是56元，个别人是62元。于敏是副研究员，月工资180元左右。邓稼先是三级教授，月工资230元。但大家的工作积极性很高，经常熬夜工作，学术民主气氛很好。1963年3月，九所完成了原子弹理论设计方案。1964年6月完成全尺寸爆轰模拟试验。1964年10月16日，中国第一颗原子弹爆炸试验成功后，二机部与中科院集中力量对氢弹理论进行攻关。当时中国有两台5万次每秒的大型计算机，一台在北京中关村计算机研究所（119机），一台在上海嘉定的华东计算机研究所（J501机）。1966年11月，于敏研究组在上海华东计算所的J501机上，完成了百万吨级氢弹理论计算。这台上海产飞鱼牌手摇计算机，并非原物。邓稼先等人当年使用的是四台上海产通用牌201型手摇计算机，现收藏于北京中国国家博物馆。
1961年3月4日，印度海军从英国购买退役航母“大力神”号正式服役，并更名为“维克兰特”号，一直使用到1997年1月。这是印度第一艘航空母舰，满载排水量1.98万吨，舰长213米，搭载6架英制“海鹞”式垂直短距起降战斗机、9架“西风”式反潜直升机、“海王”式反潜直升机。2014年11月，该舰在孟买开始拆解。
1961年3月23日，美国华盛顿的一场电视记者招待会，肯尼迪总统指向老挝地图。他声称老挝面临的共产主义威胁是一种“潜在危险”。二战结束后，日本撤出老挝，法国殖民者卷土重来，遭到共产党游击队抵抗。1954年法国撤离老挝，美国扶植亲美的卡代政权上台。1956年老挝中立派富马亲王重新组阁，获得中国政府支持。1959年底，极端亲美的富米·诺萨万集团掌握了老挝政权。1960年老挝发生军事政变，富马亲王再次组阁。美国支持老挝亲美势力发动武装叛乱。美国总统艾森豪威尔说：“如果老挝落入共产党的手里，那么南越、柬埔寨、泰国和缅甸沦陷就只是个时间问题了。”。艾森豪威尔将烫手山芋扔给了肯尼迪。1961年3月，苏联对老挝政府提供物资支持。老挝的形势变得越来越糟糕。美军参谋长联席会议计划投送14万美军至老挝，甚至不惜动用核武器，以打击中国和北越的目标。1961年7月，日内瓦协议宣布了老挝的中立地位，要求所有外国军队撤离老挝。但美国一直在干涉老挝局势。从1968年到1973年，美国在老挝共出动了401296架次战机，与越南战争的规模相当。1975年，老挝战争以社会主义阵营获胜收场。无论对于美国还是中国，老挝战争都是一场”被人遗忘的战争“。
1961年3月，美国马里兰州，阿伯丁试验场，一名美军士兵正在测试M-388无后座力炮，和W-54核弹头。冷战爆发后，苏联在东德边境部署了大量的坦克装甲车。为了对抗装甲洪流，美军在西德大量部署该弹。M-388射程2-4公里，装备23公斤重的W54核弹头，爆炸威力10-250吨，可形成大面积核污染地带，阻滞敌军进攻。W54由洛斯阿拉莫斯国家实验室设计，在1961年到1962年间制造了约400枚，一直服役到了1971年。这是世界最小的实战部署核武器之一。为了研制该弹进行了不少于17次低当量核试验，可见核武器小型化的技术难度。【1972年1月7日，中国用强-5飞机进行0.8-2万吨的小型空投核弹试验。】
1961年3月29日，美国密西西比州杰克逊，警察在驱赶治安法庭前的静坐示威者时，放纵警犬扑咬一名撤退较慢的黑人示威者。当天，九名美国黑人大学生因进入只准白人入内的图书馆接受审判，遭到黑人民权团体抗议。美联社照片。
1961年4月17日至19日，美国中央情报局（CIA）策划猪湾事件，企图用军事行动推翻古巴政府。1959年亲美的古巴巴蒂斯塔独裁政权，被卡斯特罗推翻后，古巴倒向社会主义阵营。美国对古巴采取全面经济封锁。1960年，美国中央情报局开始在危地马拉招募逃亡的古巴人，对他们进行军事训练。1961年2月，肯尼迪上台后开始筹划对古巴动手，向古巴流亡者提供武器。古巴流亡者被编成“2506”突击旅，下辖4个步兵营、1个摩托化营、1个空降营、一个重炮营及数支装甲分队。4月15日美军B-26轰炸机轰炸古巴机场，有5架被击落。4月17日，约1500受过训练的流亡古巴人，在两名中央情报局官员指挥下在猪湾登陆。美国海军提供补给支援。三天后入侵军被消灭，1000多人被俘，约90人阵亡。古巴政府此为人质向美国政府索取了6200万比索的药品与婴儿食品。这是美国政府历史上第一次支付战争赔款。2014年12月，美国总统奥巴马，宣布放松对古巴长达半个世纪的经济封锁。古巴政府称，因为美国禁运每年贸易损失达6.85亿美元。
1961年4月23日，朝鲜板门店，在军事停战委员会的一场会议过后，美军一等兵约翰·克拉克遭朝鲜士兵掌掴，两国士兵随即爆发了一场小规模斗殴。斗殴没有造成人员伤亡。【1953年朝鲜停战后，美国对朝鲜采取全面经济封锁，不对朝鲜投资，不与朝鲜贸易，禁运一切武器，将朝鲜排除在美欧主导的世界贸易体系之外。朝鲜在苏联、中国的支持下，经济发展较好，工业化程度明显优于韩国。但是到1991年苏联解体后，随着外援断绝，朝鲜封闭的经济结构遭到致命打击。而韩国在美国鼎力扶助下，已成为新兴经济体。】
1961年4月底，云南省，大理市喜洲人民公社社员去赶“三月街“。许信尧拍摄。三月街又名观音市，是大理白族的盛大节日，始于唐代南诏时期。时佛教传入南诏国，白族先民对观音菩萨十分崇拜。为报答观音菩萨的功德，于每年农历三月十五聚众祭祀，后成为三月街庙会。
1961年4月，上海少年儿童出版社，出版的第一版《十万个为什么》正式发行。全套八册，共收1484个问题，105万字。这是中国第一本普及版的百科全书，分为数学、物理、化学、天文气象、动物、农业、地质矿物、生理卫生8个分册。到1964年4月，三年中重印11次、发行580多万册。半个世纪以来，该书畅销不衰，累计发行超过一亿册，对于中国科普教育做出巨大贡献。
1961年，北京，观众在中央自然博物馆（今北京自然博物馆）参观青岛棘鼻龙骨架。1958年，北京自然博物馆考古人员,在山东莱阳金刚口村西沟，挖掘出一条完整的“青岛龙”化石骨架，长约7米，宽2.1米，高4.8米，体重有1.5吨。该标本曾经多次出国展出。
1961年，浙江美术学院院长，64岁的国画家潘天寿，给花鸟班上课。1961年4月，潘天寿在北京全国高等院校文科教材会议上，提出中国画系人物、山水、花鸟三科分科教学的建议。建国初期，中国艺术界存在很多矛盾。延安鲁艺出身的“革命艺术家”们掌握了话语权，推崇西方油画，否定中国画，斥之为封建残余。如杭州艺专（浙江美院前身）的油画家江丰、莫朴（徐悲鸿学生）等人，要求取消国画，发展油画。1954年潘天寿调到杭州艺专，潘天寿想恢复绘画专业，遇到很大阻力。江丰、刘苇、倪贻德等延安鲁艺出身的校领导飞扬跋扈，甚至看不起省委干部，觉得他们都是延安天子脚下的大艺术家，省委干部都来自苏北根据地的泥腿子。莫朴一心想把杭州艺专迁到上海去（他妻子在上海），遭到周恩来总理的反对。潘天寿与当权派的争论很激烈，甚至闹到了浙江省委，又上报给毛主席。毛泽东对莫朴等人就很不高兴，说你这样是孤家寡人，你会把共产党弄得都没人跟你的。国民党都不会取消中国画，中国传统文化、传统艺术形式，我们共产党干嘛要去取消。1957年，毛泽东去杭州检查工作，认为江丰、莫朴在工作中有严重错误，并说“检查他们是共产党的党籍还是国民党的党籍。”。江丰随即倒台，莫朴被打成右派分子。1959年潘天寿提拔为杭州美院院长，进入艺术创作高峰期。1966年文革爆发后，潘天寿被人贴大字报，说他曾是陈立夫儿媳的老师。原本巴结潘天寿的美院副院长王X威，变着花样整治潘老。1971年潘天寿重病，含冤逝世，终年74岁。1977年浙江省委为其平反。1977年莫朴也被平反，1980年再次出任浙江美院院长，1996年病死。1996年潘天寿的二儿子潘公凯出任中国美院（原浙江美院）院长。
1961年至1964年，上海美术电影制片厂，制作的彩色动画长片《大闹天宫》。该片作为中国动画片的经典影响了几代人，是中国动画史上的巅峰之作。日本早期漫画发展受中国的影响极大。日本动漫之父手冢治虫，在青少年时期，看过万氏兄弟制作的《铁扇公主》，因此下决心走上了漫画创作之路。1957年建立上海美术电影制片厂，特伟任厂长，从建组时十几人发展到二百多人。万籁鸣、万古蟾、万超尘、钱家骏、虞哲光、章超群、雷雨、金近、马国良、包蕾等一批著名艺术家、文学家先后参加这一工作。《神笔》、《骄傲的将军》、《猪八戒吃西瓜》、《大闹天宫》、《济公斗蟋蟀》、《人参娃娃》、《没头脑和不高兴》等动画片，将中国民族特色动画推向顶峰，并在国际范围产生影响。直至1980年代，中国动漫都处于非常活跃的创作期，如《哪吒闹海》、《阿凡提的故事》、《三个和尚》、《天书奇谭》、《黑猫警长》、《葫芦兄弟》等影片影响了几代人。到1990年代，中国国内动漫界急功近利，出现了大批粗制滥造的劣质作品。初步发育的动漫消费市场，被突然涌入中国的大量西方（包括日本）动漫冲垮。至今中国动漫仍在拙劣地模仿西方动漫风格。
1961年2月9日，苏联，国营农场里的金属结构温室大棚，种植的黄瓜苗。50年代初，薄膜覆盖温床技术开始用于农业生产。1955年秋，中国引进聚氯乙烯农用薄膜，首先在北京用于小棚覆盖蔬菜。1958年中国已能自行生产农用聚乙烯薄膜。1978年中国大棚面积达10万亩，远高于日本（约300亩）。目前中国温室大棚面积超过1500万亩，但大规模使用薄膜，也给农田环境造成污染。
1961年，苏联莫斯科，克拉斯尼机床厂装配线（Kirasny Proletory Machine Tool Plant）。JamesWhitmore拍摄。该厂成立于1857年。
1961年，苏联，莫斯科手表厂，员工做保健操。1929年，苏联政府买下了美国纽约布鲁克林区的Ansonia钟表公司，及俄亥俄坎顿的Dueber-Hampden制表公司，并将这两厂的原料与生产工具通通运回莫斯科，以建立莫斯科第一钟表厂。1961年，加加林配带着莫斯科第一钟表厂的"Shturmanskie"(领航员)手表进入太空。
1961年4月，第26届世界乒乓球锦标赛，在新建的北京工人体育馆举行。这是新中国成立以来，中国第一次举办世界大赛。印度（当时中印关系紧张）、葡萄牙等国拒绝参赛。中国队参赛的人数达64人，最后实际参赛的共有70人。这样的人数在世乒史上是空前的。中国队夺得了7项中的5项冠军。中国男子乒乓球队首次夺得世界男子团体冠军，丘钟惠获得女子单打世界冠军。五个单项比赛共计有外国种子选手43人（对），其中22人（对）是被第一次参加世乒赛的中国小将打败的。正因为中国队拥有如此之大的优势，国际乒联开始限制参赛人数。
1961年，刘少奇、周恩来、朱德、董必武、贺龙、郭沫若、习仲勋、傅作义、包尔汉在首都机场。吕相友拍摄。用禄莱120相机，依尔福400度胶卷。
1961年4月3日，英国伦敦特拉法尔加广场，圣保罗大教堂的教士约翰·柯林斯，在大规模抗议集会上发表讲话。抗议者要求禁止核武器，进行核裁军。英国政府极为恐慌，逮捕了800多人并处以罚金。9月份，1.2万人在特拉法尔加广场静坐，英国政府逮捕了1300多人，大批反战运动领导人被监禁，连89岁高龄的哲学家罗素也被拘禁了7天。这次大规模的逮捕迫使英国反战和平运动落入低谷。支持核裁军的英国工党赢得大选后，1963年8月，美、英、苏三国达成《部分禁止核试验条约》。
1961年4月12日，莫斯科时间9时7分，苏联宇航员加加林身着90公斤重的太空服，乘坐重达4.75吨的“东方一号”宇宙飞船，进入太空轨道。在最大高度310公里的轨道上绕地球一周，历时1小时29分，于上午10时55分降落在苏联境内。莫斯科电台的一名广播员激动地说：“苏联已成功地将人送入太空。”通告重播3次，全苏联为之欢呼。照片为加加林在做发射准备。他的身后是替补宇航员盖尔曼·蒂托夫，几个月后成为第二个进入太空的人，也是首位绕地球轨道做多次飞行的人(绕地十七周，共二十五小时)。
1961年4月12日，莫斯科时间9时7分，苏联在哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场，成功发射东方一号载人宇宙飞船。这座发射场实际上距拜科努尔市有400公里之遥。当时西方分析家已从U-2侦察机所拍摄的照片上知道了它的位置。但苏联人在登记时没有将它命名为丘拉坦发射场（“丘拉坦”俄文意为“箭之地”或“丘拉墓地”，丘拉是成吉思汗的一个儿子），而是选择了当地最大的城市拜科努尔来命名（“拜科努尔”俄文意为“富裕之地”），虽然两者相距甚远。苏联解体后，拜科努尔发射场划归哈萨克斯坦所有，但由于财政困难，哈萨克斯坦根本无法保证发射场的运作。1994年，俄哈两国签署拜科努尔发射场的租赁协议，期限为20年，租赁费用为每年1.15亿美元。
1961年4月12日，苏联萨拉托夫州，降落的“东方一号”飞船返回舱。飞船在返回地球时遇到了麻烦。标准的返回程序是：制动火箭点火，返回舱与设备舱分离。在返回舱降到离地面7000米时，加加林将连同座椅一起被弹出舱外，并张开降落伞。在4000米高度时，加加林与座椅分离并用降落伞返回地面。但是当加加林返回时，返回舱舱与设备舱却不能及时分离，返回舱疯狂地旋转。分离过程原计划只需用时10秒，但实际上花了10分钟，万幸的是，返回舱最终还是与设备舱分离了。上午10时55分，在飞行了108分钟后，加加林在苏联萨拉托夫附近安全着陆。当地一名护林员和她的女儿，目击了身穿亮橘红色“外套”，头戴巨大白色头盔的加加林跳伞着陆，误以为他是外星来客。
1961年4月12日，苏联，宇航员尤里·加加林，乘坐伊尔-18客机飞赴莫斯科，四架战斗机护航。加加林走在机场的红地毯上，赫鲁晓夫和他的妻子亲自至机场迎接。
1961年4月12日，苏联莫斯科街头，宇航员尤里·加加林首次进入太空的庆祝活动。
1961年4月28日，美国纽约时代广场，进行民防空袭警报10分钟紧急疏散演习。一条警犬趴在空荡荡的街道上。这是冷战时期，美国进行核战争准备的组成部分。在1954年至1961年间，美国政府每年都在数十个城市举行“警戒行动”民防演习。美国政府公开招募媒体，对美国公众进行核战争恐吓。如1956年7月，《布法罗晚报》关于“警戒行动”的标题是“已知125000人死亡：市中心一片废墟”。《大溪城先驱报》的标题是“氢弹导致大溪城16200人死亡”。美联社BobGoldberg拍摄。
1961年5月3日，美国阿拉巴马州蒙哥马利，迪克西·格拉维斯堡，国民警卫队的士兵头戴防毒面具进行训练。美国从艾森豪威尔政府时期，即做全面核战争准备。1961年肯尼迪政府上台后，采取了一系列措施，进行“特种战争”准备，包括使用核武器及生化武器。
1961年5月5日，卡纳维拉尔角，美国第一位宇航员艾伦•谢泼德（26岁），正在进行发射前准备，执行水星3号任务。飞船上升的最大高度是186千米，整个飞行只花了15分22秒。尽管只有5分钟的失重经历，谢泼德还是成为美国第一个进入太空的人，比苏联人要晚一个月。他也是第5个登上月球的人（阿波罗14号）。
1961年5月4日，美国黑人民权运动者发起“自由乘车者”活动，由黑人与白人结伴乘坐长途汽车，从华盛顿至种族隔离现象严重的美国南方州县，以验证最高法院取消州际交通间种族隔离的落实情况。5月15日，星期天，当灰狗巴士行驶到阿拉巴马州安尼斯顿时，一群白人种族主义者包围了客车。他们打碎车窗，猛刺轮胎，还尖叫道：“让我们杀了这些黑鬼还有这些亲黑者。”有人还把一枚燃烧弹扔进车里引爆。大火很快吞没了车身，乘客逃下客车时，遭到暴徒袭击。直到高速公路上的巡警驱散他们。
1961年5月20日，美国阿拉巴马州蒙哥马利县，前往杰克逊的80号公路。肯尼迪政府在强大的舆论压力下，介入自由乘车者活动。阿拉巴马州州长约翰·帕特森，被迫派出国民警卫队，持枪上路保护黑人乘坐的车辆。阿拉巴马州的三K党组织者，甚至包括伯明翰市警察局长布尔·康纳，和警长汤姆·库克。他们都是狂热的三K党支持者。
1961年5月23日，阿拉巴马州蒙哥马利，美国纳粹党领导人乔治·林肯·罗克韦尔（中，George LincolnRockwell）与他的手下。巴士加满油后，这群手臂上佩戴着卐袖标的家伙将继续朝着目的地墨比尔前进。
1961年5月25日，美国总统肯尼迪在国会两院特别会议上发表讲话，宣布将全力支持“阿波罗”载人登月计划。他说：“我相信这个民族能够齐聚一心全力以赴达成这个目标，即在1970年以前，人类将乘坐宇宙飞船登陆月球并且安全返回。”从1961年到1972年，美国耗资492.56亿美元，先后完成6次登月飞行，把12人送上月球并安全返回。1966年为拨款最高峰，金额为98.36亿美元，占当年美国全部科技研究开发经费的20%。【1966年中国外汇储备为2.11亿美元】～有钱，任性。
1961年6月8日，美国密西西比州杰克逊，杜克大学19岁的女学生约翰·特鲁帕尔（JohnTrumpauer），因为参与抗议种族隔离政策的活动，与另外8人遭到警察逮捕。他们拒绝保释，关了三个月释放。1954年5月17日，美国最高法院依据美《宪法》第十四修正案，宣布公立学校种族隔离是违法的。但是最高法院的决定，并没有彻底改变美国种族隔离政策。
1961年5月21日，山西太原重型机器厂试制成功中国第一台4立方米电动挖掘机（D-4型），这台电铲在内蒙古赤峰平庄煤矿使用至今。
1961年第五期《人民画报》，陕西省大荔县韦庄人民公社，共青团化工厂用简单的设备生产肥料“胡敏酸”。共青团支部书记何文义，在大荔农校、北京菌肥厂、苏州菌肥厂等单位帮助下，生产出了固氮菌等细菌肥料。县党委帮助他们解决了厂房问题，成立了化肥车间、细菌车间、农药车间。一个乡村化工厂就这样发展起来了。
1961年第五期《人民画报》，辽宁鞍山钢铁公司第一炼钢厂铸锭车间。第一炼钢厂是一个车间多、班组多、工序复杂的分厂。全厂签订协作公约，开展劳动生产竞赛，产量提升10%以上。张修拍摄。
1961年第六期《人民画报》，浙江省舟山渔场，打鱼归航的渔船正在卸货。这些鱼货部分加工成铁皮罐头，销往全国。1949年舟山的鱼货捕捞量只有20万担，到1960年增长了十六倍。
1961年6月，陕西省西安市丈八公社大雨不断，导致小麦大面积倒伏。为减少夏粮损失，各级机关、厂矿职工和农民一齐上阵抢收小麦。王凌摄。
1961年，著名电影《李双双》在河南林县拍摄，饰演李双双的著名演员张瑞芳，在拍摄过程中和照片里的几位农村姑娘结成好友，右一姑娘身穿的衬衣就是张瑞芳所赠，而且正是张瑞芳戏中的装扮。本片讲述了性格火辣爽直的李双双（张瑞芳饰）爱管闲事，对自私爱贪生产队便宜的人直言快语当面指责。她的丈夫孙喜旺（仲星火饰）却和她相反，胆小怕事爱面子还大男子主义。生产队修水渠，李双双和几个闲着在家没事的妇女去参加劳动，喜旺大为恼火叫李双双在家做饭看孩子伺候他。为此两人大吵了一架。李双双被群众选上了妇女队长后，喜旺怕以后管不了双双，给她约法三章，双双不答应，喜旺生气离家赶着马车去搞运输了。本片于1963年获第2届《大众电影》百花奖最佳故事片奖、最佳编剧奖，最佳女演员奖，最佳配角奖。2012年张瑞芳在上海逝世，享年94岁。2014年12月25日，仲星火在上海逝世，享年90岁。
1961年，河南省兰考县，农民利用野生柳条编制农业生产生活需要的工具。王世龙拍摄。兰考县位于河南东部，1954年兰封、考城二县合并，称兰考县，22岁的张钦礼任县长。兰考由于地处黄泛区，常年受内涝、风沙、盐碱侵袭，张钦礼发动群众治理三害，造林固沙。1957年反右时，兰考县委组织部长孙跃堂，因霸占一名现役军人的未婚妻，遭到200多名干部揭发。省委组织部长赵文甫坐镇兰考时，将200多名揭发孙跃堂的干部全部划成右派。张钦礼激烈反对赵文甫的作法，被赵文甫"内定中右，限制使用"。孙跃堂却官升一级，调到邻近的东明县任县委副书记。1958年河南省委书记吴芝圃大刮浮夸风，遭到张钦礼抵制。河南省委给张钦礼留党察看一年处分，撤销党内外一切职务，行政级别降三级，到农村劳动改造。1960年12月，张钦礼到北京上访，周总理对河南的情况有所了解。1961年6月，吴芝圃被免去河南省委书记一职，中央派刘建勋接任。首先将一批受吴芝圃迫害的干部平反，其中有潘复生（省长）、杨珏、王庭栋、邢照堂、陈冰之、张钦礼等人。张钦礼恢复了兰考县委副书记、县长之职。但主持兰考工作的县委书记王金壁，是吴芝圃派系的人。省监委书记刘铭榜不得不亲自出面，给张钦礼办平反手续，并补发了1264元工资。兰考是个穷县，干部都不愿意来。开封地委选了几位书记，最后把洛阳矿山机械厂的焦裕禄调来了当县委书记。1966年新华社将焦裕禄宣传成了“县委书记的榜样”。1979年，张钦礼被商丘中院以煽动反革命罪，判处有期徒刑13年。张钦礼案牵扯到的清查对象有120人判刑，4000多人或开除公职，或开除党籍，或降级下放等处分。
1961年，河南省封丘县，上世纪50年代后期太平车还在黄河边上使用。王世龙拍摄。太平车是中国古代发明的木制运输车辆，有独轮、四轮等型制。
1961年第九期《人民画报》，朝鲜首都平壤。朝鲜停战后，在苏联、中国帮助下进行战后重建。钢铁、电力、煤炭、化工等部门有了很大发展。1960年朝鲜工业产值是1949年的6.4倍，粮食产量380.4万吨，比1949年增产100万吨。
1961年，韩国首都汉城的棚户区。这种木屋棚户区是朝鲜战争的产物。1953年朝鲜停战后，逃离城市的难民返回故土，一些无家可归的人开始搭房定居，汉城、釜山等大城市都形成棚户区，生活条件极为恶劣。此后随着韩国经济发展，部分棚户区在市政改造中拆除。1981年韩国全斗焕军政府为了城市美观，将汉城市区贫民强制迁到江南区开浦洞九龙村。1988年汉城举办奥运会，又有一些贫民被清理到九龙村。到2013年，在韩国第一富人区——江南区的高楼大厦旁，仍有大片贫民窟。
1961年5月16日，韩国陆军参谋次长朴正熙少将（左一），发动军事政变，推翻李承晚政权，任国家重建最高委员会主席。1962年3月任代理总统，1963年12月当选总统，其后连任5届总统。从1962年开始，在朴正熙的推动下，韩国政府开始实行“五年计划”。1965年韩国的人均国民生产总值（106美元）只有菲律宾的一半。直到1971年，韩国基本上都是轻工业，主要的出口产品还是鱿鱼等海产品。1971年，朴正熙走上了重工业化的速成之路。美国正在退出亚洲，朴正熙说，我们不得不制造自己的武器，而制造武器则需要重工业。韩国当时城镇化率大约为20%，其余仍是农村，所以很多人中学、高中毕业后，找不到工作，他们不得不去做农民。于是政府建立职业学校，让他们练习焊接等等，然后开始建工厂。最好的例子就是现代重工集团。朴正熙说，我们需要一家造船厂，谁能给我一家造船厂。所有人都说不，只有郑周永说：好，我们来建。他走遍全球搜集资金，可没有人肯借钱给他。1971年，谁会借钱给韩国去造一家船厂呢？最后，他去了巴克莱银行（BarclaysBank）。对方说：我们可以借给你钱，但是首先你要得到一份合同。郑周永最后找到希腊船王Livanos，Livanos说，我可以给你一份合同，造两艘25万吨的超级油轮。郑周永就拿着合同去了巴克莱银行，筹到了5000万美元。他带着钱回去，开始造船厂，造船，培训工人。同时，派人去日本、挪威，去任何可能的地方学习造船技术。两年后，造船厂还没完成，但他们已造好了两艘船，均交付使用。1971年到1980年，韩国靠那些速成职业学校，培训了200万工业工人——从零基础开始！韩国走上了工业化之路。【毛泽东时期，中国用二十年时间培训了超过5000万名产业工人。他们在邓小平时期，由于国营企业大规模破产，全部下岗失业！而韩国，迅速超越了中国。】
1961年5月1日，日本右翼（极端民族主义者）示威，要求解除社会主义党的禁令。
1961年，日本四日市由于石油冶炼和工业燃油产生的废气，严重污染大气，引起居民呼吸道疾病骤增，尤其是哮喘病的发病率大大提高。1964年，四日市连续3天浓雾不散，严重的哮喘病患者开始死亡。1967年，一些哮喘病患者不堪忍受痛苦而自杀。到1970年，四日哮喘病患者达到500多人，其中有10多人在哮喘病的折磨中死去，实际患者超过2000人。1972年全市共确认哮喘病患者达817人。图为环保题材摄影集《四日市》中的照片。
1961年前后，台湾省，高雄石化裂解工厂。1939年，抗日战争时期，为了解决驻扎台湾的日军燃料供应问题，日军在高雄半屏山建造海军第六燃料厂，1941年完工。油料从左营军港以管线、或从高雄以车辆运至该厂提炼。1945年美军对该厂进行轰炸，厂区毁去大半。1946年国民党政府在上海成立中国石油公司，并派人赴高雄接管日据时期遗留的石油设施。到1960年代，台湾也仅有炼油能力，还不具备石化工业链。1958年至1966年，台湾聚乙烯（PE）消耗量增加了45倍，全部为进口。1965年美国NDCC公司设立台湾聚合化学公司（台聚）。1968年，台湾中油为了配合台聚，投资3.8亿元新台币（美国提供540万美元贷款），在高雄楠梓建立了第一座轻油裂解厂，用石脑油高温裂解，制造乙烯、丙烯、丁烯及芳烃原料。乙烯年产量只有5.4万吨。到1970年代，台湾石化产业开始快速发展，但是无论在石化产业广度、还是产业深度上，都远远落后于中国大陆。1973年中国引进30万吨乙烯装置，1976年大庆油田原油年产量突破5000万吨。
1961年，美国华盛顿州西雅图，太空针塔仍在建造中。当地政府正积极为1962年的世博会做准备。
1961年，苏联莫斯科街头，一家人拍摄的旅游合影。
1961年6月3日至4日，奥地利维也纳，苏联领导人赫鲁晓夫和美国总统肯尼迪进行首脑会晤，讨论了关于停止核试验、裁军、德国问题以及老挝问题等，禁止核试验和柏林问题是会谈的重点。这次会谈由赫鲁晓夫倡议，试图缓和美苏关系，但会谈没有取得实质性成果。维也纳会谈结束后，赫鲁晓夫一回到莫斯科，就下令公开发表他交给肯尼迪总统的关于核试验和柏林问题的两件备忘录，并宣布暂停120万陆海军士兵的复员，征召预备役军人入伍，并将苏联军费提高1/3 ，使之高达123.96亿卢布。肯尼迪回到美国后，向全美发表电视演说，“倘若战争爆发，那一定是从莫斯科发动的，不是从柏林发动的。……只有苏联政府才会把柏林边界问题作为发动战争的借口。”他要求国会批准他给五角大楼追加32.47亿美元的国防预算，征召部分后备役人员和国民警卫队，并修整起用封存中的飞机和船舰，向西欧增派军队，使驻欧军队总数达到30万人。8月7日，赫鲁晓夫在苏联电视台发表讲话。他警告说，苏联将大大增加驻扎在自己西部边界军队的数量，并且将征召预备役以使部队达到战时建制。赫鲁晓夫的讲话在本已充满紧张气氛的西方国家引起慌乱。
1961年6月17日，印度班加罗尔印度飞机有限公司（HAL），HF-24“风神”多用途喷气式战斗机，第一架原型机（BR-462），被拖拉机拖上跑道进行首次试飞，上方是美制C-119运输机。1950年代初，印度凭借与英国的“特殊关系”，先后引进了“吸血鬼”、“猎人”和“蚊式”等机型，又向法国购买了“暴风雨”式和“神秘IV”式战斗机，一步跨入喷气时代。当时印度有两家航空公司——印度飞机有限公司和斯坦有限公司。他们仅设计过一种螺旋桨教练机（HT-2）。全印度航空界只有3名本国高级工程师，没有厂房；没有工程机械，没有结构测试平台和风洞。1956年9月，印度买下英国“蚊式”的生产许可以及23架成品机，开始制造国产飞机。1956年8月，印度飞机公司开始HF-24计划时，设计部门只有54人，工程制造部门甚至只有13人，只得从德国高薪聘请了库尔特·谭克博士为首的19名德国工程师团队。谭克团队在缺少风洞的条件下，制造了木制样机，由C-47运输机拖带至空中进行了78次验证试飞，1960年4月开始组织第一架样机。【由于有英国、苏联、美国的技术扶持，印度、日本在二战后的航空产业发展缺乏系统性，根基远逊于中国。由于遭到技术封锁，毛泽东时期中国耗费巨资建设了大批航空院校、气动研究所、材料研究所、风洞基地、专业制造厂，才有当今中国航空工业井喷式的发展。这种工业能力完全是被逼出来的。市场经济条件下，无航空工业基础的国家，根本不可能发展出航空工业体系，会遭到各种势力打击。】
1961年6月30日，英国纽卡斯尔泰因河畔，Swan Hunter公司沃尔森德船厂（WallsendYard）建造的Solen号油轮下水。该轮1961年11月建成，船长236.7米，满载排水量71270吨，航速16.5节，注册号：302817，属于英国壳牌油轮公司，1982年12月22日在高雄拆解。KevinBlair拍摄。
1961年7月，黑龙江省委书记李范五(左起第四人)，陪同刘少奇主席、夫人王光美，视察伊春木材综合加工厂。该厂位于伊春区制材街，1949年建厂，占地面积17万平方米，拥有1.5公里铁路专用线，生产旺盛期年产10万立方米锯材，3500万吨纸浆，是木材行业龙头企业之一。该厂早已破产，大部分厂房已拆除，仅有原动力车间、仓库房址、铁路专用线、几架扒杆机等仍存。
1961年7月，北戴河召开国防工业会议，中央军委决定集中力量仿制544型反舰导弹(即大名鼎鼎的苏制П-15“冥河”反舰导弹)，由国防部五院负责技术总抓，三机部320厂（南昌飞机制造厂）为仿制单位。国防部五院先后任命李同力、吕琳为“544”导弹总设计师。1963年10月，320厂用苏联留下的零件仿制出第一发544导弹模型弹，次年8月，顺利通过全弹静力试验，同年11至12月间在西北戈壁滩进行了发射试验。1966年4月至7月，进行了岸对舰及舰对舰的遥测弹飞行打靶试验，取得了6发5中佳绩。1966年12月批准命名为“上游一号”，1967年8月批量生产。该弹长6.55米，重2吨，射程40公里，最大速度0.8马赫，末端主动雷达引导，1983年改为电视引导头。2011年全部退役。
1961年7月9日，携带К-13空空导弹系统的苏联米格-21战斗机，首次在莫斯科土希诺空军机场举行的航空节飞行表演中露面。该弹是苏联仿制美国AIM-9B响尾蛇空空导弹。1958年9月24日，台湾国民党空军出动24架F-86佩刀战斗机，在浙江温州空域与解放军歼-5编队激战。王自重单机击落敌两架F-86后，被F-86携带的AIM-9“响尾蛇”导弹击落。其中一枚响尾蛇导弹坠地未爆。空军和国防部五院对该弹展开测绘研究。苏联派出两批专家来华索取残骸实物和资料，并在此基础上研制了K-13导弹。这是苏联第一种红外型空空导弹。1961年中国军事代表团赴苏联商谈引进米格-21歼击机时，苏联同意将K-13导弹随米格-21一起转让给中国。1962年，苏联向中国转让米格-21和K-13型导弹的技术资料和样品。西安东方机械厂作为总装厂，20多家配套工厂共同筹建仿制生产线。1964年中国全面展开仿制工作，并命名为霹雳-2号空对空导弹。1966年建设陕西汉中空空导弹厂，1967年11月定型投入批量生产。1970年建设贵州平坝空空导弹厂，1978年建成投产。该弹长2.83米，重85公斤，射程7.6公里，速度2.5马赫。因此，中国获得空空导弹技术，还要谢谢台湾国民党。
1961年8月13日，大批东德坦克在东西柏林边界警戒。8月12日，民主德国（东德）部长会议，决定对边界实行管制：关闭两德之间的边界。对准许出入双方边界的人颁发特别通行证。边界管制的日期定于8月13日开始。8月13日午夜，黑暗无人的柏林大街上突然警笛狂鸣，苏制T-34和T-54型坦克和载满东德军人的卡车，沿东西柏林之间40公里的界线一字排开。头戴钢盔的东柏林警察乘卡车前往主要通道站岗。士兵从车上卸下拒马、铁丝网、水泥桩柱、石块、镐头、铁锹。日出之时，一堵墙的墙基已经形成了。四天之后，横亘在东西德之间的著名的“柏林墙”已基本建成。
1961年8月15日，德国柏林，东德工人正在修建法国占领区段的柏林墙。墙高3.6米，墙顶盘绕着铁丝网。柏林墙使东西柏林人的自由往来成为历史。
1961年8月，柏林墙，西柏林人聚集在附近。Paul Schutzer拍摄。
1961年第八期《人民画报》，浙江省温州市，温州纸伞厂、温州绣品厂、著名黄杨木雕艺人陈志云生产的传统工艺品。温州雨伞非常讲究，一把小小的雨伞有107个零件，伞骨坚固、轻巧玲珑、伞面绘制图案鲜艳。1949年温州解放时，人口276万，工农业产值3.23亿元，其中工业产值0.68亿元，有手工作坊369家，职工5000多人。1957年温州全市工农业产值增长至8.26亿元，工业产值达2.6亿元。1960年温州已能生产柴油机、发电机、电动机和车床等工业品。到1976年，温州全市工农业产值达11.98亿元，工业产值5.6亿元，在全国处于中上水平。1978年改革开放后，浙江省大力鼓吹“温州模式”，发展家庭作坊式的私营经济。温州的假冒伪劣商品，从此臭名远扬。温州发廊等色情行业在沿海城市蔓延。温州商人甚至成为骗子的代名词。改开三十年来不择手段的原始积累，形成了温州的私营资本集团。
1961年8月23日，天津静海县团泊洼公社，从天津来农村落户的知识青年。1956年，毛泽东主席发出“一切可以到农村中去工作的这样的知识分子，应当高兴地到那里去。农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的”号召后，一大批知识青年响应号召到农村落户。团泊洼位于静海县东部，历史上常年积水，盛产芦苇。如今闻名全国的天津大邱庄，就属于团泊洼公社。1962年，大邱庄十一生产队的社员一至推选禹作敏担任生产队长。禹作敏在冬季农闲时发动群众搞副业，使得十一生产队成为经济拔尖的生产队。1977年，大邱庄建起第一个工业企业——大邱庄冷轧带钢厂，1978年产值达87.6万元，利润34万元。1981年建起大邱庄高频制管厂。到1990年，大邱庄总产值超1000万元的工厂有15个，年总产值超2000万元的“洋”工厂两个，年总产值达亿元的特大工厂1个。
1961年第九期《人民画报》，北京市宣武区钢铁厂，满头汗水的电炉炼钢组长宋善庆。三年前他还是印刷厂的一名装订工。1958年大炼钢铁时期，宣武区一个生产煤球炉的铁工厂，两百多名工人建起了八座土高炉。接着宣武区领导决定在这个厂的基础上，在北京市郊建立一座小型钢铁厂。全市两万多人参加义务劳动，上百家工厂提供设备。到1961年，该厂已有高炉、电炉、铸钢、铸铁、烧结、冶炼等成套设备。
1961年，瑞典沃尔沃最新上市的P1800双门跑车。该车采用1.778升发动机，最大功率100马力。1966年6月，家住美国纽约长岛的IrvGordon（25岁），花费4150美元购买了一辆P1800，到2013年9月18日，73岁的埃夫-戈登，驾驶该车突破行驶里程300万英里(482万公里)的世界纪录，相当于绕地球120圈。这台沃尔沃汽车曾经经过两次大修，但原配发动机一直未曾换过。
1961年，德国Quandt集团研制的Amphicar水陆两用汽车，正式在美国上市销售。该车前身是1937年由汉斯·特里普(HannesTrippel)在纳粹德军支持下设计的Trippel SG6两栖汽车。Amphicar是迄今唯一大规模生产的两栖汽车，共制造了3878辆，售价2800-3300美元。公路时速113公里，水面时速11公里。它的最大弱点是防水性差，排水泵需要不断工作。一旦排水泵出故障，车辆直接沉入水底。
1961年，意大利都灵，菲亚特汽车米拉菲奥里工厂，正在生产FITA1300、1500型轿车，功率为65马力和72马力。
1961年，美国宝洁公司推出了帮宝适（Pampers）婴儿纸尿裤。1942年瑞典人鲍里斯·特尔姆，发明了两件式纸尿布，外层是塑料裤，内层是纸做成的吸收垫。由于纸尿布容易破碎，沾满孩子屁股，因此没有成功。1956年，宝洁公司的化学工程师维克托·米尔斯，厌倦了给孙子换尿布，因此开始研制一次性尿布。【1997年，美国金佰利公司向中国市场推出好奇牌纸尿裤。】
1961年，荷兰飞利浦公司，生产的19TG142A型19寸电视机。
1961年，美国仙童半导体（FairchildSemiconductor）公司研制的第一块硅晶体集成电路芯片。【1961年初，中国科学院物理所制定年度科研计划时，由中科院和国防科工委，共同向该所下达了代号为“0515”的微型电路组件研制项目。这实际上就是当时我国为赶上国际尖端科技，而提出的第一个微型固体申路(即集成电路)研究项目，其目的主要是将其用于计算机。20多名年轻技术人员组成的“0515微型电路”研究组。组长由白元根(物理所八室固体电路组长)担任，由沈士刚(计算所半导体室研究组长)担任副组长，并由吴锡九(物理所固体电子学室主任)、黄敞(北大物理系教授兼计算所半导体室主任)担任技术指导，研制出中国第一块锗集成电路。】
1961年9月，美国长滩号核动力导弹巡洋舰（CGN-9）服役。该舰由伯利恒钢铁公司建造，1957年12月开工，舰长220米，满载排水量1.8万吨，是世界第一艘核动力巡洋舰。1962年，美国首先把AN/SPS-32和SPS-33相控阵雷达，安装在“企业”号航空母舰和“长滩”号核动力巡洋舰上，用以分别完成搜索和跟踪任务。1969年启动宙斯盾计划，历时10年。【苏联从80年代初开始研制舰载相控阵雷达。1989年11月，中国海军舰载雷达研讨会在南京14所召开，14所在会上提出研制舰载相控阵雷达的构想。】
1961年10月17日，法国巴黎市区成千上万名阿尔及利亚裔移民走上街头，抗议法国政府对阿尔及利亚劳工的“宵禁令”，并且支持阿尔及利亚的独立运动。法国警察奉命前去进行血腥镇压。约有数十人甚至数百人在这场和平示威中丧生。他们有的被子弹打死，有的被枪托或镐头砸碎脑壳而死。死者的尸体被扔到塞纳河里。而当年法国官方宣称，仅有3人在警方的正当防卫中丧生。
1961年10月17日，巴黎血案发生后，法国没有一家报社报道巴黎发生特大血案的消息。直到1997年，血案发生时的警察部长帕庞站上法庭，接受审判。1998年，法国政府被迫承认，共有48名阿尔及利亚人在“巴黎血案”中丧生，而不是原先所说的“2到3个”。研究者认为死亡人数至少在200人以上。2012年10月17日，法国总统奥朗德正式以“法兰西共和国”的名义承认巴黎血案。
1961年10月23日，美国马萨诸塞州梅德福德，身穿防护服的肯尼斯·格尔佩，钻出辐射尘掩蔽设施，手中拿着用于测试辐射的盖革计量器。在这个辐射尘掩蔽设施内，格尔佩与家人度过了整整一个周末，进行测试。1950年代氢弹实用化后，核爆辐射尘埃的威胁日益增加。杜鲁门政府呼吁家庭和社区要建设私人地下避难所，增加核爆防护功能。从1959年开始，纽约州长纳尔逊•洛克菲勒，就在推动关于强制要求每一个户主都要建造一个私人掩蔽所的立法，但是遭到公众强烈批评。1961年7月25日，肯尼迪总统发表演讲，使得防辐射尘掩蔽所运动达到了一次高潮。由于有钱可赚，民防产业几乎在一夜之间冒了出来。一些防辐射尘掩蔽所售价超过4000美元，相当于1960年的美国人均收入。据估计，1965年美国约有20万个核战争掩蔽所。
1961年10月27日下午，德国柏林，美苏两军就美方进入苏占区权力一事发生争执，美军M48A1坦克与苏军T54坦克，在弗里德里希大街的查理检查哨正面，相隔100米对峙了16小时之久。这是冷战时期最危险的一幕，第三次世界大战一触即发。
1961年10月，德国柏林，美苏坦克对峙。坦克发动机高速运转时，双方坦克手都十分紧张，对峙双方一旦擦枪走火，后果将不堪设想。当时苏联在东德驻扎的部队有10个坦克师，7个机械化步兵师，共计编成3个坦克集团军，2个合成集团军，1个航空军，总计37万人。装备有7000辆主战坦克，2800辆步兵战车，900架作战飞机，300架直升飞机。
1961年10月30日清晨，苏联专门空投原子弹的“巴格罗夫克斯基”航空兵大队的一架图-95B轰炸机，装着26吨重的“大伊万”氢弹，从摩尔曼斯克附近的奥列尼亚海军机场起飞，抵达新地岛核试验场。图-95（Ту-95）由图波列夫飞机设计局于1951年开始研制，1952年11月12日首飞，1956年批量生产，各型总产量约300架。该机最大起飞重量188吨，正常载弹12吨，最高时速905公里，安装4台HK-12MB涡桨发动机，单台功率14975马力，驱动对转四叶螺旋桨，是世界上飞得最快的大型螺旋桨飞机。
1961年10月30日8时30分，图-95B轰炸机抵达新地岛核试验场D-2区上空，在1.1万米高度投下氢弹后全速逃离试验空域。为了给轰炸机留下足够的逃离时间，氢弹尾部挂载了一具1600平米的超大号减速降落伞。
1961年10月30日8时33分，氢弹在4500米预定高度引爆。瞬间形成直径4.6公里的巨大火球，最后扩大到直径8公里，火球温度达到1000万摄氏度，压力高达10亿个大气压。在爆炸中心下面直径15-20公里，厚达3米的冰层被融化。耀眼强光比太阳还亮，翻腾的蘑菇云高达80公里。试验场内所有的测试物被炸得七零八落。距爆炸中心250公里外的地下指挥观察所，都能感受到冲击波带来的巨大震动和闷响。苏联整个北方地区的无线电通信全部中断，方圆4000公里内的飞机、导弹、雷达和通讯设备受到不同程度的影响。美军测算此次爆炸当量为5700万吨，这是人类迄今最为进行的最大当量核试验。从1959年到1962年底，苏联在新地岛共进行了91次核试验，其中4次超过1000万吨。
1961年10月31日，美国科罗拉多斯普林斯市西南郊，北美防空司令部夏延山地下指挥中心，进行施工的土方装载车。1958年5月，为了防备苏联发动核战争，北美防空司令部选址夏延山建立地下指挥中心，1966年建成使用。基地顶部有厚达数百米的花岗岩做保护层。内部有供6000人用的全套三防生存体系，能在核大战环境下生存数月。美苏都在切切实实地做核战争准备。【1965年中国启动大小三线建设，全面做战争准备。1969年中苏珍宝岛危机后，全国各大城市建设大型地下防空掩体，为核战争做准备。战备资源严重消耗了中国国力，实际使中国进入战备经济状态，影响了人民生活水平的提高，但也大大促进了中国军工、机械、重化工业，及全国工业布局。】
1961年11月6日，印度总理尼赫鲁再次访问美国，会见肯尼迪总统，中间是美国副总统约翰逊。1955年苏联开始向印度提供经济援助。1957年印度陷入经济危机后，美国政府制定了利用印度来削弱中国的政策。1958年美国宣布向印度的五年计划提供7500万美元援助，并联合英德日等国的银行团，向印度提供3.5亿美元紧急金融援助。1959年西藏发生叛乱时，美国总统艾森豪威尔希望印度能够跟美国一起反华，但遭到尼赫鲁婉拒，只表示希望印度对付中国时，巴基斯坦不要在印度背后捅刀子。与此同时，中印边界冲突愈演愈烈，印度军队不断入侵蚕食中国边界，并建立武装哨所。1961年4月，美国国务院提议向印度提供10亿美元援助。1961年5月，美国副总统林登-约翰逊访问印度，建议美国帮助印度实现军事现代化，敦促印巴解决克什米尔问题，使印度能够抽出军队来威慑中国。6月，美国牵头的多国银行团宣布，两年内向印度提供20亿美元的援助，并承诺在五年内向印度提供13亿美元的剩余食品援助。尽管美国提供的胡萝卜很诱人，但美印蜜月并不甜蜜。尼赫鲁在东南亚问题上，不愿追随美国的步调。此次访美一个月后，印度不顾美国反对，武力夺取了葡萄牙殖民控制的果阿地区。1962年10月中印边境战争爆发后，肯尼迪政府积极鼓动印度，并提供军事物资援助。美军出动12架C-130运输机，向印度紧急运输战争物资。美国中央情报局（CIA）甚至认为印度军队的战斗力在亚洲是最高的。但战争结果完全出乎美国人的预料。1962年11月印度军队全面溃败时，尼赫鲁紧急写信向美国求援，希望美国派出空军保护印度东部领空。而美国此时正陷入古巴导弹危机中无法脱身。印度因军事冒险失败，付出了惨痛代价。
1961年11月，阿富汗喀布尔，繁忙的街道。此时还是查希尔国王主政时期，查希尔统治阿富汗长达40年，是一名温和的统治者，奉行中立外交政策。二战前阿富汗一直是英国与苏联反复争夺的英国殖民地区。二战后苏联与美国争夺阿富汗。1973年至1979年9月，苏联在阿富汗先后发动了3次政变。首先是国王查希尔被其堂弟，首相达乌德推翻，其后几年达乌德被塔拉基推翻。塔拉基接着又被哈菲佐拉·阿明推翻。皆是不愿听命苏联摆布而被苏联指示发动的。1979年9月底，苏联出兵阿富汗，战争打了十年之久。
1961年12月11日，美国海军科尔号护航航母（CVE-13，USS Core），抵达南越西贡，运来了32架H-21肖尼人直升机，和400多名美军士兵。美国政府正积极对南越进行军事援助。
1961年12月12日，墨西哥东部的多米尼加海域，美国海军罗斯福号航空母舰（CVA-42）进行戒备航行，F4H舰载机准备起飞，协助美军撤侨。1961年5月30日，统治多米尼加长达31年的军事独裁者拉斐尔·特鲁希略，在美国中央情报局（CIA）的策划下，于首都圣多明各被刺杀身亡。特鲁希略长期与CIA进行情报合作，并合谋暗杀古巴领导人卡斯特罗。但是在特鲁希略于1960年欲派人谋杀时任委内瑞拉总统罗慕洛·贝坦科尔特后，CIA决定把他干掉。1960年12月，美国中情局策划了一份暗杀特鲁希略的行动计划。但是特鲁希略并非死于这伙暗杀者手里，而是被中情局武装的另一伙“持不同政见者”在一次公路伏击中干掉了。特鲁希略死后，多米尼加陷入长期动乱，1963年9月，美国策动多米尼加军事政变，建立卡夫拉尔政权。1965年4月，一批军官推翻卡夫拉尔政权，美国出动4.2万军队、380架飞机武装侵略多米尼加。
1961年，为庆祝美国海军航空兵正式成立50周年，由“勇猛”号（CVA-11）、“萨拉托加”号和“独立”号的舰员在飞行甲板上排列出的字样。
1961年12月18日至19日，印度出动军队以武力收复被葡萄牙殖民者长期控制的果阿、达曼、第乌岛等地区。终结了果阿长达451年的葡萄牙殖民统治，22名印度人与30名葡萄牙人在此次交战中丧生。
1961年第12期《人民画报》，建设中的广州氮肥厂。王南拍摄。广州氮肥厂成立于1957年，当时是中南地区最早、最大的合成氨厂，化工部四大直属工厂之一，1963年投产。最红火时，厂里工人有7000-8000人，陶铸夫人就是这个厂的党委书记。广氮生产的氮肥、硫酸、O2、CO2、炸药等产品十分走俏。但是到1990年代，广氮陷入经营困境，1996年改组为广州氮肥集团。1998年厂里清退职工，1999年负债达5.24亿元。2000年5月，广州氮肥厂除一个车间几百人，被番禺一家化工厂要走之外，其余所有广氮员工下岗，广州氮肥厂宣布破产。860名党员在内的3100多名下岗职工全部交由车陂街属地管理。在原厂区旧址上，留下60万平方米的厂房住宅。2009年，广氮车陂地块拍卖，总价达5.4亿元。2010年广氮天河地块拍卖，总价高达12.9亿元。【广东省对下岗工人卸包袱，源于广州氮肥厂，即按工龄一年补480元后一脚踢开，尔后广东省遍地推广。】
1961年，西藏各地开始基层选举。到1965年8月，西藏乡县选举工作完成，有1359个乡、镇进行了基层选举，有567个乡、镇召开了人民代表会议，西藏约92%的地方建立了以翻身农奴和奴隶为主的乡人民政权，54个县召开了第一届人民代表会议，选出了正副县长，建立了县人民委员会。
1961年冬，北京中央音乐学院附中的学生，按照每年要组织一次下乡劳动的规定，全班在北京黄村挖冻土。有孙奉中、孙广泰、于光等学生。当时中国仍处于食品短缺时期，定量供应的粮食无法满足这些十六七岁的大小伙子的营养需要。孙奉中1973年工作，参加《海囚》、《红楼梦》等影、视片的录音300余部，是中国电影乐团民族管弦乐团首席。于光是中央音乐学院院长马思聪妹妹的女婿，大提琴博士，现居美国费城。
1961年冬，浙江省杭州市江干区丁桥镇后珠二组，爱好摄影的小学老师沈炳涛（月工资20元），花1.5元从照相馆里租来一台海鸥120相机，在翻新的茅草房前，拍摄了全家福。翻新草房对全家是一件大事，孩子们都特意穿上了新衣裳，草房门口还贴上了火红的春联。茅草房一共三间，沈家父母、小沈哥哥、嫂嫂、侄儿，加上小沈自己，一家子七八口人就挤在这50多平方米的房子里。后来沈老师的婚房也安在这个茅草房里，不过那时候的小沈并不觉得寒碜：“打仗那会儿，日本人把村里的房子都烧了，所以，解放后村里97%的房子都是草舍子，大家都一样也就习惯了。”。到1975年，沈家搬进了新造的砖瓦房，木料是自家种的，桌椅板凳都是自家做的，村里没有正规建筑队，都靠左邻右舍的泥瓦匠、木匠把房子盖了起来。当时农户们在生产队劳动，再做点副业，省吃俭用筹备两千多元就能盖砖瓦房。1977年春，沈老师在新房前，又给全家拍摄了全家福。1981年，沈老师花费320元买了家里第一台家电——黑白电视机。
1961年，美国纽约曼哈顿，布鲁克林大桥。半个世纪以来，曼哈顿的变化并不大。
1961年世界地图。庞大的苏联横跨欧亚大陆。美欧为首的资本主义阵营，与社会主义阵营之间的对抗，有从冷战向热战发展的趋势，第三次世界大战似乎不再遥远。随着美苏进行高强度军备竞赛，巨额科研经费促使导弹、核工业、电子、航空、航天、化工、石油、造船、冶金、机械等行业技术快速升级。两大阵营为拉拢各自势力而进行的贸易扩张，使得全球产业分工进入快速发展期——全球经济一体化拉开了序幕。美欧资本以巨型跨国公司为载体，在全球市场攻城略地。
1950年世界贸易总额为610亿美元，1970年增加到3150亿美元，2005年达到10.48万亿美元，是1950年的172倍。与国际贸易紧密关联的是跨国投资。美国成为世界第一大资本输出国。到1970年，美国资本输出总额达1555亿美元，占西方国家对外资本输出额的一半。美欧企业为降低生产成本（包括人力、土地、资源、环境、物流、法律等综合成本），持续向亚非拉不发达国家转移工厂，输出资本，输出技术，使得工业化从美欧中心区，向世界各国不断扩张，由此形成了西方主导的世界产业分工格局。
由于美欧国家掌握绝对的资本优势、技术优势，不发达国家除非动用国家力量，否则根本无法抵抗其经济侵略行为。对于敢于抵制美欧经济侵略的国家首脑，西方国家通常采用军事政变、暗杀、扶植政敌等手段，铲除障碍，由此在全球各国掀起腥风血雨。从1960年代至今的半个世纪里，除了美国有意扶植的日本、韩国、香港、台湾、新加坡、以色列等附庸群体，得以跨入发达地区行列。其他有发展潜力的国家，有些被搞垮，有些则彻底亡国。
经济全球化使得工业强国在经济竞争中占据绝对优势，造成富国越富，贫国越贫，并且贫富差距仍在扩大。1960年世界最穷的46个国家，在国际贸易中所与比例为1.4%，到1990年下降为0.6%，2003年再降为0.3%。1960年代，富国收入比穷国高30倍，到现在差距扩大到150倍。另一方面，不论是发达资本主义国家，还是落后国家，国内贫富差距都在呈现扩大趋势，并且看不到扭转的迹象。
