歌曲《国家》中唱道：“一玉口中国，一瓦顶成家。都说国很大，其实一个家。一心装满国，一手撑起家。家是最小国，国是千万家……”平实的歌词唱出了人民对国家的热爱与眷恋。
国，甲骨文字形左边是一个方框，表示一片土地，右边是戈，表示以兵戈来保卫这片土地。金文的国字类似“或”字，右边基本没变，左边在表示“国土”的“口”外边加了“国界”，仍表达以“戈”卫“国”的意思。到了小篆时期，在“或”之外又加了一个方框，仍表示国界、疆域。国家有疆界，需要防卫力量，在边界线上，有战士守卫，国家才能安定，敌人才不敢进犯。
“国”字在现代汉语中主要表示国家、祖国等含义，但在古代，国的概念是随着社会发展而逐渐变化的。殷商时期没有“国”的概念，国即城邑，是人们聚居的地方；春秋时期，国多指代诸侯国，如齐、楚、燕、赵等。后来，国又引申为国都，范仲淹在《岳阳楼记》中说到“去国怀乡”，“去国”即离开京都。此外，国还可作地域、地方讲，如王维在《相思》中写道：“红豆生南国，春来发几枝”，其中南国即指岭南地区。
从古至今，国字的写法、含义虽在不断变化，但始终保留了代表土地的元素。的确，一个国家的国土山河，不只是自然风光，更是国家主权、财富，是民族发展和进步的基础。因此，热爱祖国首先是从热爱国土开始，每一个爱国者都会像爱惜身体发肤那样爱惜每一寸山河，把维护祖国领土的完整和统一，作为自己神圣的使命和义不容辞的责任。早在两千多年前的《诗经》里，秦国人民在抵抗西戎入侵时就豪迈地唱道：“岂曰无衣？与子同袍！王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”谁说军备不足？我愿与你同披一件战袍，共赴战场、共赴国殇；唐朝时，戍边的将士们面对边地“春风不度玉门关”的苦寒，把思乡之情深埋心底，驻守边疆以保国土不失；在经历金兵侵宋的一生后，陆游临终时恨道“但悲不见九州同”，叮嘱儿子“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”；近代以来，面对国家的山河破碎、风雨飘摇，陈天华心痛悲愤“好个江山忍送人”，黄遵宪仰天长问“寸寸山河寸寸金，侉离分裂力谁任”……
《诗经》中说“邦畿千里，维民所止”，意思是国家疆域有千里之广，都是供人民居住的地方。的确，一个国家中比土地更重要的，是这片土地上的人，是组成这个国家的广大人民。“天时不如地利，地利不如人和”，民心之和睦、民力之团结，是比地缘优势更重要的保家卫国的因素。正如《大学》中说，“有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用”，国，是为护民而存在，没有人的存在，何来土的必要？因此，孟子说“民为贵，社稷次之，君为轻”，实实在在的民众幸福是最重要的。对于一个国家来说，“上下同欲者胜”，这不仅指军队内部的上下一心，更是指全国人民的团结一心、众志成城、和衷共济。拥有这样的力量，国家、民族就有希望。正是意识到民之于国的重要，《管子》才说“凡治国之道，必先富民”，《尚书》亦言“民为邦本，本固邦宁”，让生活在这片国土上的人民能过得幸福安康，就是执政者最根本的奋斗目标。
除了山河国土与广大人民，一个国家最宝贵的财富，就是历史、文化与精神。回望历史，北京猿人钻木取火的智慧、神农氏遍尝百草的坚韧、尧舜禅让的谦和、文景之治的和谐、贞观长歌的励精图治、康乾盛世的雍容大度、戊戌变法的图强之志、驱逐列强的浩然正气、创建新中国的浴血奋战、改革开放的勇气与胆魄……五千多年的华夏文明创造了博大精深的中华文化，中华文化积淀着最深沉的精神追求和最独特的精神标帜，成为中华民族生生不息、永固发展的丰厚滋养。
家国两相依，有国才有家。从站起来、富起来到强起来，国家民族的强盛，让人民的幸福有了坚实依托。中国梦是人民的梦，国强，才能家兴；国泰，才能民安；国家好，民族好，大家才会好。
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