第三世界科学院于１９８３年１１月在意大利的的里雅斯特成立。它是由诺贝尔奖金获得者、巴基斯坦著名理论物理学家萨拉姆发起的，由第三世界国家科学家建立的一个非政治、非政府、非盈利的国际科学组织。总部（秘书处）设在意大利的的里雅斯特国际理论物理中心。
该组织宗旨是促进第三世界各国科学研究的发展，促进各国科学家之间的相互交流，在科学研究的发展方向和重大科学项目方面进行国际合作和交流。
主要机构有：大会，每两年召开一次；院士会议，每年轮流在院士所在国举行。
科学院的成员由创始院士、准创始院士、院士、准院士、通讯院士、准通讯院士组成。
１９８５年首次设立科学奖，授予第三世界国家在科学领域中作出杰出贡献的科学家。第三世界科学院的基础科学奖分物理、化学、数学、生物及基础医学五项。中国于１９８３年参加了这一组织
中国TWAS院士名单
1984年当选者：
华罗庚夏鼐
1985年当选者：
卢嘉锡周光召丁国瑜朱震达陈中伟姜伯驹
梁栋才谈家桢黄昆曾呈奎
1986年当选者：
冯德培廖山涛
1987年当选者：
孙鸿烈赵忠贤
1988年当选者：
茅以升谢希德
1989年当选者：
孙枢白志东
1990年当选者：
路甬祥于渌曲钦岳李振声陈创天
1991年当选者：
刘东生吴文俊杨福家顾方舟
1992年当选者：
吴阶平张存浩陈述彭邹承鲁李家明
1993年当选者：
严东生洪国藩闵恩泽汪尔康母国光王选刘光鼎涂光炽冯端干福熹
1994年当选者：
张恭庆石元春苏纪兰惠永正
1995年当选者：
许智宏郝柏林贾兰坡荆其诚师昌绪曾庆存
1996年当选者：
田昭武陈学俊
1997年当选者：
白春礼李大潜
1998年当选者：
马志明朱作言李方华唐晋发
1999年当选者：
李依依王志新郭景坤陈竺陈运泰董绍俊林群
2000年当选者：
王佛松严陆光苏肇冰范海福安芷生陈顒张启发周巢尘
刘新垣
2001年当选者：
徐冠华陈佳洱程津培戚正武洪德元李德生李国杰闵乃本
裴钢汪品先张春霆周炳琨朱清时洪涛牛文元张伟平
2002年当选者：
冼鼎昌艾国祥郭雷许绍燮
2003年当选者
李静海吴建屏欧阳自远胡和生徐如仁欧阳钟灿
2004年当选者
李家洋饶子和卢柯解思深徐至展韩启德杨卫侯建国傅廷栋秦大河
2005年当选者
文兰、林毅夫、石耀霖、顾秉林、陈翰馥、贺福初、方成、李灿、王志珍、朱日祥、洪茂椿
2006年当选者
邓子新、张侃、涂传诒、杨雄里、王恩多、丁仲礼
