西班牙南部内河港口城市塞维利亚，古称巴罗斯港，原本是一个港口小镇，向南154公里外是扼守地中海与大西洋咽喉的直布罗陀海峡，与非洲大陆隔海相望，向西是一望无际的大西洋。1492年8月3日（明弘治五年），意大利强盗头子兼航海家哥伦布，受西班牙国王资助，率领90名船员（其中不少是罪犯），分乘3艘帆船，从塞维利亚启航，企图寻找通向亚洲（印度）的航路。他们在大西洋上向西航行两个月（6700公里）后，发现了巴哈马群岛及印第安人。由此欧洲人踏上了美洲大陆，开始了长达数百年的血腥殖民掠夺。源源不断的黄金和白银，从美洲大陆运往塞维利亚港，再流向欧洲大陆。根据美国经济历史学家厄尔·汉密尔顿（E.J.Hamilton）的统计：仅仅从1503年至1660年，运往西班牙塞维利亚的美洲黄金就多达18.5万公斤（185吨），美洲白银达1600万公斤（1.6万吨）。这批白银超过欧洲白银储量的三倍！作为对比：中国在整个明朝(1368-1644)276年间，共出产了8310万两白银（折合3100吨），不足这批美洲白银的五分之一。
自西班牙人发现了美洲大陆后，繁荣的海运引来了北欧海盗的光顾。1526年（明嘉靖5年），西班牙组建了西印度群岛舰队（West Indies Fleet），用来对付海盗。1545年至1558年间，随着西班牙殖民者在南美洲的波托西，和墨西哥的萨卡特卡斯及瓜纳华托地区，发现储量惊人的巨型银矿，海盗对运金船队袭击日益频繁。从1564年开始，西班牙在每年4月、8月，分批组织美洲运金船队返航，每批40-70条船，由6-8艘军舰护航。从美洲掠夺的滚滚金银，在西班牙战败后，流入了欧洲各国银行家的手中，由此成为欧洲迈入工业化门槛的“第一桶金”。
1600年12月31日（明万历28年），英国女王伊丽莎白一世授权组建世界第一家股份制公司——英国东印度公司（British East India Company，殖民印度和鸦片战争罪魁），通过出售股票筹集金币组织武装船队，沿着葡萄牙人达·伽马在1499年发现的欧印航线，绕经南非好望角，远赴“遍地黄金的亚洲”进行商品贸易和殖民掠夺。1602年，荷兰东印度公司（VOC），在阿姆斯特丹成立。1609年，荷兰成立了世界第一家股票交易所——阿姆斯特丹证券交易所。同年还成立了欧洲第一家近代银行——阿姆斯特丹银行。英荷葡法等国相继成立的“东印度公司”，是世界跨国公司的早期雏形。然而这些由军队和炮舰武装起来的商团，实际成为欧洲向亚洲殖民扩张的主力军。1613年，英国东印度公司在印度苏特拉设立贸易站。1624年，荷兰东印度公司占据我国台湾岛，1661年被郑成功率2.5万大军驱逐出境。照片为1729年，英国东印度公司在伦敦赫利街（Leadenhall Street）建设的总部大楼，1861年拆除。现址为伦敦金融城核心区。公司制、股份制、股票、证券交易所及全球殖民掠夺，为欧洲工业化奠定了组织体系、金融支撑和市场基础。
西班牙并非踏足美洲大陆的唯一强盗，紧随其脚步的还有葡萄牙人、荷兰人、法国人、英国人。在1588年（明万历16年），英国彻底击败西班牙无敌舰队后，荷兰和英国成为新的海洋霸主，开始了对美洲大陆的扩张。1606年12月（明万历34年），闯王李自成出生的时候。三艘帆船从英国伦敦港启航，受伦敦弗吉尼亚公司的派遣，纽波特船长揣着英王詹姆斯一世的特许状，带领150名船员前往美洲大陆。他们主要有三个目的：像西班牙人那样寻找美洲黄金，将西班牙人阻挡在北美大陆之外，寻找通往亚洲的航路。经过半年的海上航行，在付出将近40人葬身大海的代价后，1607年4月26日（明万历35年），船队抵达了北美大陆东岸中部，弗吉尼亚的切萨皮克湾（Chesapeake）南岸。5月14日，在沿河上溯50公里的地方，英国人成功建立了第一块殖民地，命名为詹姆斯敦（Jamestown）。这里向北180公里，就是后来的美国首都华盛顿。为了防范印第安原住民的袭击，这些欧洲人用木栅墙和火炮圈起了领地。此后英国人在北美东海岸建起了13块殖民地，大批罪犯流放北美洲。当欧洲人踏足美洲大陆后，两千万印第安人惨遭屠戮，印加、阿兹特克、玛雅三大美洲古文明从此绝迹。三百年后（1907年），在詹姆斯敦东南50公里，美国开始建造最大的海军基地——诺福克海军基地，至今常年驻泊五艘核动力航母。旁边的纽波特纽斯造船厂，是美国唯一的航母造船厂。
1620年9月16日（明万历48年），也就是明神宗临死的时候。102名英国人在神父布莱斯特率领下，乘坐“五月花”号帆船，从英国普利茅斯港启程前往北美。11月21日，他们在纽约东北250公里的普利茅斯湾登陆，建立了第二块英国殖民地。因印第安人教会了他们种植玉米、捕鱼狩猎等生存手段，殖民者过起了“感恩节”。而印第安人得到的回报，是被白人殖民者剥去头皮。1630年，因宗教分裂的一批清教徒，在登陆地以北65公里的马萨诸塞海湾，建立了波士顿城。1636年10月28日，由于牧师奇缺，殖民地议会决定拨款400英镑，在波士顿城西郊的坎布里奇（Cambridge，又译剑桥），修建一座培养牧师的学院。1637年，从英国剑桥大学毕业的牧师约翰·哈佛（John Harvard）来到波士顿。他将这所只有一名教师和九名学生的学校称为剑桥学院（Cambridge College）。1638年9月14日，31岁的哈佛牧师患肺结核去世。他将一半遗产（约720英镑）和260册图书捐给了学校。为纪念他的慷慨，1639年3月13日，马萨诸塞殖民地议会，决定将校名改为“哈佛学院”。1780年，马萨诸塞州政府将该校升格为哈佛大学。三百余年间，哈佛大学走出了7名美国总统。现今拥有10个研究生院，1.8万余名学生，和近200亿美元的储备基金。
大学和学位制度，起源于宗教神学院，是欧洲自然科学得以发展的重要基础。世界最古老的大学是859年（唐宣宗时期）在摩洛哥成立的卡鲁因大学（伊斯兰教会学校）。1088年（北宋元祐三年），欧洲最古老的博洛尼亚大学成立，1130年首次授予古罗马法学研究者以博士学位。1180年，附属巴黎圣母院的索邦神学院，被法国国王路易七世授予“大学”称号（巴黎大学前身）。1213年，牛津学院从罗马教廷获得特许状，正式成为教皇认可的大学。1231年（南宋绍定4年），英格兰国王亨利三世，授予剑桥大学教学垄断权。1386年，教皇特许筹建海德堡大学。1451年（明景泰2年），罗马教皇尼古拉斯五世，下令成立格拉斯哥大学。亚当·斯密、开尔文、瓦特、麦克斯韦等人均毕业于该校。发达的大学理工科教学研究，是英国能够率先突破近代工业化技术瓶颈的关键因素。作为对比：中国自隋大业三年（607年）开始的科举选拔教育制度，延续长达千年，非但没有促进中国科技发展和传播，而且禁锢社会思想，养成了庞大腐朽、寡廉鲜耻的文人官僚集团，祸乱中国千年。在农业时代，教育体系对国民生产力的差距对比并不明显，但到工业时代，这种差距便会发生质变。理工科人才匮乏，是中国近代工业化不断失败的病症之一。
有人说未来的工业革命将是3D打印机，您怎么看？今天（28-Nov-2012）的日经中文网就大声说美国要革中国制造业的命，用的是3D打印机。
中国实现工业化后，只有中国革别人的命。
中国近代工业化，一路走来坎坷良多。
现在是最为关键的时候了，再给中国10年，工业化程度可以赶上日本和德国。但如果现在夭折，近百年来中国人无数人头和血泪付出而换来的稍许进步又将倒退和落后。
站在个人的角度讲，在这个百年巨变的时代个人得失，个人各算各帐。而站在长远的历史里面看，每块煤的形成都还不是成片的森林造就。
愿中国的工业化早日实现。