VFW 是Microsoft公司1992年为开发Windows平台下的视频应用程序提供的软件工具包，提供了一系列应用程序编程接口（API），用户可以通过这些接口很方便地实现视频捕获、视频编辑及视频播放等通用功能，还可利用回调函数开发比较复杂的视频应用程序。
该技术的特点是播放视频时不需要专用的硬件设备，而且应用灵活，可以满足视频应用程序开发的需要。Windows操作系统自身就携带了VFW技术，系统安装时，会自动安装VFW的相关组件。
VFW的一个关键思想是播放时不需要专用硬件，为了解决数字视频数据量大的问题，需要对数据进行压缩。它引进了一种叫AVI的文件标准，该标准未规定如何对视频进行捕获、压缩及播放，仅规定视频和音频该如何存储在硬盘上，以及在AVI文件中交替存储视频帧和与之相匹配的音频数据。
VFW给程序员提供.VBX和AVICap窗口类的高级编程工具，使程序员能通过发送消息或设置属性来捕获、播放和编辑视频剪辑。
VFW提供了基于消息的接口，而这些接口，也可以利用它本省定义的宏来实现。
在Windows 9x系统中,当用户在 安装VFW时，安装程序会自动地安装配置视频所需要的组件，如设备驱动程序、视频压缩程序等。
VFW主要由以下6个模块组成：
- AVICAP.DLL：包含执行视频捕获的函数，它给AVI文件的I/O处理和视频、音频设备驱动程序提供一个高级接口；
- MSVIDEO.DLL：包含一套特殊的DrawDib函数，用来处理屏幕上的视频操作；
- MCIAVI.DRV：包括对VFW的MCI命令解释器的驱动程序；
- AVIFILE.DLL：包含由标准多媒体I/O（mmio）函数提供的更高的命令，用来访问.AVI文件；
- 视频压缩管理器（ICM）：用于管理的视频压缩/解压缩的编译码器（Codec）；
- 音频压缩管理器ACM：提供与ICM相似的服务，适用于波形音频。
AVICap在显示视频时提供的两种模式：
（A）预览（Preview）模式：该模式使用CPU资源，视频帧先从捕获硬件传到系统内存，接着采用GDI函数在捕获窗中显示。在物理上，这种模式需要通过VGA卡在监视器上显示。
（B）叠加（Overlay）模式：该模式使用硬件叠加进行视频显示，叠加视频的显示不经过VGA卡，叠加视频的硬件将VGA的输出信号与其自身的输出信号合并，形成组合信号显示在计算机的监视器上。只有部分视频捕获卡才具有视频叠加能力。
AVICap为应用程序提供了一个简单的、基于消息的接口，使之能访问视频和波形音频硬件，并能在将视频流捕获到硬盘上的过程中进行控制。
Microsoft Video for Windows(VFW) 提供的函数可以让应用程序去处理视频数据。 VFW 在16位Windows的时候就被引入了。它的许多重要功能已经被DirectX取代了。 下面介绍VFW的视频捕获：
你可以使用windows的AVICap 类轻松地完成视频捕获。AVICap 提供给应用程序一个简单的、基于消息的接口去访问视频设备和录音设备，并且可以控制处理视频流捕获。AVICap支持实是视频流捕获和实时单帧图像捕获。另外，AVICap 提供了对视频源的控制（MCI媒体控制接口设备），因此使用者可以通过应用程序控制一个视频源开始和结束的位置，并且可以加大对帧捕获的控制。
