首先申明，我不是罗克韦尔自动化的员工，也从未曾在这家公司工作过。只是从第三方的角度，去理解。
一
如何来表述眼中的罗克韦尔自动化呢？公司经常对外这样描述自己：世界上最大的独立自动化供应商。大家都知道，在自动化领域与之齐名的包括西门子、ABB、三菱电机、施耐德电气、霍尼韦尔、艾默生电气等公司，与他们相比，罗克韦尔自动化的整体规模是最小的，因为其他公司都不仅限于自动化业务。所以，对其而言，是最大（最大的单体自动化公司）与最小（在同等级的自动化对手里，整体规模最小）的统一，或者矛盾，这也许就是对于他最形象的描述，这是一家处于矛盾与统一相结合中的自动化公司。
罗克韦尔是个在美国具有相当知名度的品牌，也是个相当老牌的工业公司，其资格与悠久程度与通用电气、霍尼韦尔或者艾默生电气应该可以相齐并论，但今天，在这些公司已发展成多元化，200亿，400亿甚至超过1000亿规模时，罗克韦尔自动化却由于历史上不断的业务剥离（例如在航空电子领域的罗克韦尔柯林斯），而仅区区50亿美元的规模，现有业务已全部集中于自动化业务，并且是来自AB，一家被罗克韦尔后来收购的企业时，我总觉得现在的业务及规模与罗克韦尔的盛名有矛盾之感。
传统上，罗克韦尔自动化是个高度依赖于分销模式的供应商，也是自动化领域十分成功的典范，其分销、集成商与其之间也保持了十分良性与高忠诚度的关系。但作为一家上市公司，股东的压力驱使其必须持续增长，业务要增长，利润要增长，在单一的自动化市场，在市场份额在北美市场超过60%，或者70%的背景下，如何增长？如何保证双位的增长？罗克韦尔自动化选择了几个方向，一是过程业务，一是策略服务，一是OEM市场。过程业务被定义成为公司最大的增长引擎。但是，大家都知道，过程自动化市场也是竞争相当激烈，甚至饱和的市场，如何在所谓的混合自动化市场与艾默生电气，ABB竞争？如何来撼动艾默生电气、霍尼韦尔、英维思，还有横河电机在纯流程自动化领域数十年的地位？即使在罗克韦尔自动化主力覆盖的混合自动化市场，也面临着原PLC供应商、原混合自动化优势供应商与原纯流程自动化供应商份份切入的压力。
更为重要的是，过程市场与策略服务市场都是强调解决方案提供的市场，这显然与原先的分销模式有直接的冲突。这种矛盾长远是公司本身很难解决的。至于OEM市场，罗克韦尔自动化也面临挑战，因为这传统上不是其优势的市场。同时，公司在北美的支柱行业，汽车市场目前处于萧条期，也是需要来面对的。
为了增强在新的市场的地位，近年来罗克韦尔自动化有不少并购，集中在信息系统、机器安全、过程安全、先进与优化控制等领域。遗憾的是，由于现金流有限，加上相对保守的收购策略，这些企业所增厚业绩的作用是很小的。
信息系统业务，公司曾寄予厚望，在近些年也实施了几次收购，并在大概2004年挖来原GE FANUC的软件副总裁Kevin Roach任罗克韦尔软件总裁。遗憾的是，最近传来的未经确认的消息是其已挂职而加入另一家软件企业。不知道其离职是否也表明对软件业务现状或者前景的某种暗示？
二
在上面重点谈了罗克韦尔自动化的发展策略后，接下来讲讲技术与产品。优秀的技术/可靠的产品，完善而坚决的渠道策略是公司在与西门子、施耐德电气等巨人公司抗衡的两把利器。
按照我的理解，至少在现今主流的PLC及制造信息系统的供应商中，罗克韦尔自动化的技术是最优秀的。这主要体现在其系统架构的完整性、统一性及前瞻性等方面，从一个旁观者的感受看，是一种很流畅与完美无缺的感觉，尽管架构之下的不少模块与功能可能还在开发过程中。
举个例子，罗克韦尔自动化通过Logix平台的推出，已将所有的PLC控制器统一于此平台，不管是ControlLogix，MicroLogix，还是SafetyLogix，都拥有统一的编程工具与工程环境；另外FactoryTalk的推出及与Logix平台的集成也构建了一个无缝的覆盖从控制层到信息层的控制系统，并且是一个全局的信息系统。
反观其业内主要的竞争对手，西门子至今S7 200与300、400还是两个世界，不过最近业界也有风闻，其新一代平台S8不久的将来面世（我无法确认来源的可靠性，如果不属实的话，希望大家一听而过）。但有一点可以肯定，S8平台将会解决统一的问题。施耐德电气推出了UNITY，但目前还仅覆盖到Qutantum，Premier与中型的M340，上位的信息软件系统虽收购了Citect，但真正的整合还有待时日，并且Citect严格来讲，只能算一个两线品牌。至于三菱，作为日系品牌，其对于技术潮流的看法与欧美品牌有相当的差异。这里还需要补充一点的是，西门子与施耐德是比较善于通过并购来驱动业务发展的公司，其控制系统产品线中相当部分源于并购，所以，考虑到历史、存量市场等很多因素，其整合的压力要远大于罗克韦尔自动化。
技术领先的同时，罗克韦尔自动化的产品也一贯保持优异的品质。在中国市场，AB品牌PLC的价格是高端的价位，但其可靠性，现有客户的忠诚度保持等指标上都是被业界普遍认可的。
可惜的是，技术不是万能的。作为单一的自动化公司，罗克韦尔自动化受这次全球金融危机的影响不小。我注意的一点，无论是危机前的例如06，07年，甚至08年的Q1，Q2，还是危机中的Q3，其实在全球一线自动化公司内，从收入增长率，操作利润的比例（OP Rate）两个基本财务指标看，罗克韦尔自动化的表现是领先的，仅在今年略逊色于艾默生过程管理，而要远强于西门子、施耐德电气等主要竞争对手。遗憾的是，在华尔街分析家的压力面前，其表现最为敏感，是这些公司里面第一个公开宣布裁员计划的，有趣的是，其实比例也不算大，3%。多元化巨人公司在这种弱市还是体现出了优势。
最近另一个与罗克韦尔自动化相关的话题是关于ABB对于其的兴趣。这其实不是很新的话题了。从上世纪不堪回首的局面中爬出来的ABB近些年修身养性，运营十分成功，财务状况也已彻底扭转，在2007年，财富杂志就曾报道ABB手持100亿美元现金寻找大的猎物，而罗克韦尔自动化是最可靠的目标。到现在，由于公司股价的大幅下滑，理论上可以以更便宜的成本并购，所以ABB最近与罗克韦尔自动化间的故事我觉得是靠谱的。当然，是否能成功，这中间未知因素很多。（
三
前一篇刚刚还在探讨ABB并购罗克韦尔自动化的可能性。很有趣的是，两家公司相当争气，随后的几天间就先后各自宣布完成并购案。ABB吞下的是Ber-Mac Electrical and Instrumentation，一家加拿大的专注于油气行业的电气与自动化工程与服务公司，而罗克韦尔自动化的收购对象则是西安恒生科技股份有限公司。也许是宣布的时间实在接近，时机实在敏感，美国的一家媒体也幽了一默，用了这样一个标题：ABB与罗克韦尔自动化实现并购，但不是发生在彼此之间。
对于罗克韦尔自动化收购西安恒生，我从旁观者的角度评价为十分漂亮，堪称典范的一次案例。
西安恒生是一家专注于过程自动化的具有工程实力的系统集成商，而前面也提到过，罗克韦尔自动化把过程自动化作为其最重要的业务增长点之一，这样，西安恒生带来的是丰富的行业经验与工程经验，位于西安的相对低成本的工程力量（与上海相比），多年的客户关系，超过300个的Installed Base也带来潜在的服务业务价值，也许罗克韦尔自动化还会利用其工程力量来实施正全力推广的所谓“策略性维护”项目；另外，别忘了恒生是一家位于西安的公司，“开发大西北”的国策，呵呵，不管是名还是实利，可都不会错过。
当然，换个角度看，注意一下罗克韦尔自动化宣布此次收购的时机，应该是每年一次的Automation Fair上吧，这是每年一次公司最受外界瞩目的机遇，同时，也是由于金融危机向美国实体经济蔓延，外界对美国制造业的信心几乎降至冰点的时间，想想看吧，这时间抛一个中国概念，抛一个收购案，其实也是一种show吧，我觉得选择这样的时间发布应该有增强投资者信心的成份在里面。当然，任何一个收购都需要不短的时间来互相看清对方，讨价还价，所以，只是选择时机发布，而不是为利用这种的时机选择这次并购。
最后还有很重要的一点不能忘，这样的并购是花不了多少银子的。所以，我才能高度评价这个案例，是一次很聪明的并购案。
罗克韦尔自动化最近的调整动作不小。我隔岸观景所看到的至少有两点，1）至少在全球某些区域，罗克韦尔自动化在调整（更换）其合作渠道伙伴，包括有些多年的伙伴；2）至少在全球某些区域，似乎在弱化所谓的行业解决方案团队的角色。具体其调整的思路是怎样的，我无意妄加猜测。但有一点是肯定的，在今天，任何一家自动化公司若想持续发展，就必须不断的“革命”自己。
文章的最后，这个月吧，2008年最后一个月份，罗克韦尔自动化上海办事处据说也将搬迁，从虹桥商务区搬至漕河泾开发区。大家可能知道，虹桥原先的定位是金融贸易性的区域，而漕河泾更多是偏制造业、高新技术的开发区，这次搬迁，我的观点是好事。这是罗克韦尔自动化中国公司一次改变自身定位的机遇与象征，多一点工程师文化，少些精英文化；多一些实业经济与对中国用户的长期承诺，而少一些贸易型公司的感觉。相信一个聪明的公司会抓住这样的机遇。
