中国的崛起被认为是二十世纪末全球最为重要的地缘政治事件。尽管中国的现代化仍然没有完成，但已成为全球第三大经济体、第二大贸易国和全球第一大外汇储备国，以及当今唯一超级大国美国的最大债权国。然而，中国经济在飞速发展的同时，也产生了众多相当严重的问题：腐败、生产安全事故如矿难频发 、食品安全、环境污染、群体性事件不一而足。面对问题，可谓见仁见智。一是把矛头直指当前的制度，认为当前制度是产生这些问题的根源。另一种则认为这是市场经济发展过程中不可避免的阶段，与制度无关。解决之道在于法建和配套措施。中国做为后起的发展中国家，也许看看当今发达国家当年起飞时是何种状况以及他们的解决之道，不无裨益。
美国十八世纪获得独立后，即走向了全面发展之路，并于十九世纪和二十世纪初实现了经济起飞，成为世界强国。然而，在经济起飞的背后却是另一番景象。
1907年12月6日早上10点，位于西弗吉尼亚莫农加地区的美国联合煤炭公司属下的两个矿井在剧烈的爆炸声中全面坍塌。当天登记在册的当班工人362名，另有为数不详的大批临时工，全部遇难。而当时美国全国的人口还不到一亿。而此次矿难绝非个案。二十世纪初，美国的矿难每年致使近6%的矿工葬身井下，近6%的矿工落下终身残疾。当时，每一位资本家和美国政府都承认，煤炭行业是一个高危险行业，但利润的驱使他们假装不知。资本家假设矿工在完全知晓危险的前提下自愿下井作业，双方严格按契约行事。这种表面公平合理的说法是完全站在资本家的立场上，无视工人血汗状况的非人道行为。然而，正是在这样的逻辑下，法院判定矿主无错！并责备矿工自身缺乏预见和行为疏忽！这种状况直到罗斯福新政大力推行法律改革时，才开始改变。1977年，美国出台《联邦矿业安全和健康法》，同时配套措施也一一到位：每一个矿场均设立安全监督委员会，国家派驻安全监察员进入委员会，并吸纳相当比例的工人代表。终于，美国煤矿行业的安全指数与零售业相当。2000年，美国煤矿行业死于安全事故的只有40人，但年产煤量与中国相当。达到这一步，美国用了近二百年的时间。
再来看经济起飞时期的美国食品卫生。当时的美国，劣质食品数不胜数，政府监管不力，民众强烈不满。1896年，曾任美国总统当时还是一名军人的西奥多.罗斯福带领部队参加美西战争。但由于罐头中有大量的变质食品，造成数千名美国士兵因腹泻丧失战斗力，甚至数百人丧生。军队尚且如此，更遑论日常生活。当时发生毒牛奶事件，前去检查的官员在和奶场老板大喝一顿后，随即盖上合格的印章。在造成上千人死亡后，历经五十年才告解决。面对严重的食品卫生安全，美国政府先是组建食品药品监督管理局（FDA），随后通过《纯净食品及药品管理法》，对不法经销商严厉打击。目前，FDA在全美下设150多个办公室和各种试验室，数千名科技人员日夜不停的对各种食品和药品进行监督。到今天，虽然偶尔仍然会有食品安全的个案发生，但美国人民已不再为食品的安全担心。
十九世纪末，美国的腐败问题已达到相当严重的地步。贪污受贿、收取回扣、巧取豪夺、内部人交易形形色色，十分的猖獗。腐败从政府漫延到司法。资本家和利益集团收买候选人，政党则以利益分赃引诱选票，官僚为保住职位或谋取更大利益而卷入其中。格兰特执政时期（1868--1876），美国的腐败指数近乎20世纪70年代的5倍。当时发生一名国会议员盗取国库3000万美元事件，许多酿酒商为偷税漏税而贿赂财政部官员。当时政府签订的铁路协议高达9400万美元，实际开支仅4400万美元，其他都被各级贪污。资本家则通过发送股票方式疯狂贿赂国会议员，当时的副总统和随后的当选总加菲尔德统都牵涉其中，但最后却不了了之。而腐败的加菲尔德总统想试图改变，最终被不满者暗杀。成为政党腐败的牺牲品。随着美国经济起飞期的结束和民众的强烈抗议，美国的反腐败取得进展。最终完备的法律和配套的措施，成为遏制腐败的最有效的工具。
纵观美国发展史，我们可以得出这样的结论：腐败、食品和生产安全与一国制度无关。一建国就实行宪政的美国仍然无法避免经济起飞阶段严重的社会问题。而解决的办法一是继续发展经济。二是建立完善的法律和可有效执行的配套措施，这应是美国经济起飞时期对当今中国最有意义的启示。
法国巴黎 宋鲁郑
