１９７９年５月６日至１６日，美国商务部长克雷普斯访问中国。中美两国政府草签了两国贸易协定，正式签署了３０年前遗留下来的关于解决资产要求的协议和互办贸易展览的协议。
１９７９年７月７日，中美两国政府在北京签署为期３年的中美贸易关系协定，规定双方互享最惠国待遇。协定于次年２月生效。
１９７９年，中美贸易额为２４．５亿美元。
１９８３年５月，中美商贸联委会首届会议在北京举行。
１９９０年，美国一些国会议员提出议案，以人权等问题为借口，要求取消对中国的最惠国待遇或对其延长附加条件。
１９９４年５月２６日，美国总统克林顿宣布延长１９９４年至１９９５年度对华最惠国待遇，并决定将最惠国待遇与人权问题脱钩。
１９９９年４月６日至１４日，中国国务院总理朱镕基访问美国。访美期间，朱镕基与美国总统克林顿就中国加入世界贸易组织问题发表了联合声明。
１９９９年１１月１５日，中美在北京签署关于中国加入世贸组织的双边协定，从而为中国入世扫清了最大障碍。
１９９９年，中美贸易额达到６１４．８亿美元。
２０００年１０月１０日，美国总统克林顿签署对华永久正常贸易关系法案，从而使这项由美国参众两院通过的法案正式成为美国法律。根据这项法案，在中国加入世界贸易组织后，美国将终止按《１９７４年贸易法》中有关条款对中国“最惠国待遇”（“正常贸易关系”）实行年度审议的做法，与中国建立永久正常贸易关系。
２００１年１２月２７日，美国总统布什签署命令，正式宣布给予中国永久正常贸易关系地位。这项命令于２００２年１月１日正式生效。
２００３年，中美贸易额首次突破１０００亿美元，达１２６３．３亿美元。
２００３年１２月７日至１０日，中国国务院总理温家宝对美国进行正式访问。访问期间，温家宝总理提出了确保中美经贸关系持续健康发展的五条原则，布什总统表示赞同。双方还商定提高中美商贸联委会的级别。
２００５年１１月８日，经过七轮纺织品贸易问题磋商，中美双方就纺织品问题达成协议，在英国伦敦签署了中美两国《关于纺织品和服装贸易的谅解备忘录》。双方同意从２００６年１月１日至２００８年１２月３１日对中国向美国出口的棉制裤子等２１种纺织品实施数量管理。
２００５年，中美贸易额首次突破２０００亿美元，达２１１６．３亿美元。
２００６年９月２０日，中国国务院副总理吴仪与美国财政部长保尔森在北京正式启动中美战略经济对话机制。
２００６年１２月１４日至１５日，首次中美战略经济对话在北京举行，主题为“中国的发展道路和中国经济发展战略”。双方确定了服务业、医疗、投资、加强透明度、能源和环境等领域为未来６个月的工作重点。
２００７年，中美贸易额突破３０００亿美元，达３０２０．８亿美元。（记者 张伟）
