小时候/乡愁是一枚小小的邮票/我在这头/母亲在那头
长大后/乡愁是一张窄窄的船票/我在这头/新娘在那头
后来呵/乡愁的一方矮矮的坟墓/我在外头/母亲在里头
而现在/乡愁的一湾浅浅的海峡/我在这头/大陆在那头
——台湾余光中《乡愁》
21世纪，祖国大陆能否统一台湾？台湾会不会成为中国人心中永远的痛？解决台湾问题的复杂性和长期性在中国第一代领导人毛泽东主席眼中是怎样的呢？
毛泽东谈解决台湾问题:有和平解决的愿望,但对能否和平解决持怀疑态度,而且对短期内解决不抱希望，毛泽东估计需要100年.
毛泽东和周恩来虽然提出了和平解决台湾问题的倡议，但特殊的国际国内环境却无法实现他们的思想。毛泽东对此十分清醒。
基辛格在其与毛泽东密谈记录中写到，毛泽东曾经亲口对他说过：“我不相信能和平解决台湾问题。”时间是1973年11月12日。当时，在对国际局势广泛交流意见之后，双方话题转到了与中美关系密切相连的台湾问题上。
毛泽东：“我们现在来讨论台湾问题。美国与我们的关系问题，应当和我们与台湾之间的关系问题分开处理。”
基辛格：“原则上……”
毛泽东：“只要你们跟台湾切断外交关系，就有可能解决我们两国之间的外交关系问题。这跟我们和日本之间的处理方式是一样的。至于我们跟台湾之间的关系问题，就相当复杂。我不相信会有和平解决方案。”（对外长说）“你相信吗？”
基辛格：“我相信吗？你问的是外长。”
毛泽东：“我是问他（外长）。”（周总理说了些话没有翻译）“他们（注：指的的是台湾）是一批反革命分子，怎么可能和我们合作？我说我们可以暂时不要台湾，再过100年再去管他。对世事不要太急。有什么需要着急的呢？那只不过是个千把万人口的岛屿罢了。”
周恩来：“他们现在有1600万人。”
毛泽东：“至少你们跟我们的关系，我想不需要用100年的时间来处理。”
基辛格：“我相信是这样。我们应该会快得多。”[《参考消息》1999年1月22日。]
1975年与基辛格的谈话就很能反映毛泽东对祖国统一问题的清醒认识。
1975年10月21日傍晚5时45分，在毛泽东会见来华访问的美国国务卿基辛格之前，时任国务院副总理的邓小平先与基辛格作了15分钟的会谈。6时15分后，毛泽东接见了基辛格。根据基辛格的记述，谈到台湾问题时，有过这样一段对话：
基辛格：“我们总有一天会解决这件事情(台湾问题)。”
毛泽东：“在100年内。”
基辛格：“上次我到这儿主席是这样说的。”[1973年11月12日下午，毛泽东和周恩来会见了来访的美国国务卿基辛格博士，也曾讨论过台湾问题。]
毛泽东：“的确。”
基辛格：“更少。我不认为需要100年。”
毛泽东：“要是现在你把它送回给我，我也不要，因为它现在要不得。现在那儿有非常多的反革命分子。100年的话，我们会要它（用手做手势）我们将会为得到它而打仗。”
基辛格：“不是100年。”
毛泽东：“（用手做手势，计数）很难讲。5年、10年、20年、100年。实在难说得很。”
当然，基辛格的记述不一定十分准确，与毛泽东的原意或许也有不尽相同之处，但他几次对基辛格说解决台湾问题可能需要100年，有一点却是可以肯定的：毛泽东对解决台湾问题的复杂性、长期性和困难性有充分的思想认识和准备。因为台湾问题没有解决，因而，也不急于解决香港和澳门问题。也就是在同一次谈话中，毛泽东对基辛格说：“我们现在对香港也不急（大笑）。我们甚至不会去碰澳门。如果我们真的想去碰澳门，最多也只会去碰一点点。因为它是葡萄牙从明朝就紧紧掌控的地方（大笑）。赫鲁晓夫也骂过我为什么我们连香港和澳门都不要。”[《参考消息》1999年1月23日。]但就毛泽东内心而言，又是多么希望祖国能够早日实现统一啊。
毛泽东把解决台湾问题和实现祖国统一大业的希望寄托在邓小平身上。
1974年，81岁高龄的毛泽东主席在书房里曾遗憾地对来华访问的英国首相希思说：“中国统一这件事，我恐怕看不到了。”他又指着一旁的邓小平说：“这是他们的事了。”
毛泽东之所以把中国统一的希望寄托在邓小平身上，是因为他为此曾经做出的各种努力都没有成功。他意识到这不是一个短期能够解决的问题。而自然规律不可抗拒。他明显地感到自己已经老了。
