浏览器发展到今天还是很令人吃惊的，这很大程度上得益于互联网的快速发展和新的技术不断涌现。浏览器的核心是渲染引擎，通常也称为浏览器的内核，其是将文本，图片等信息渲染成图像，这也是浏览器的主要功能。
现代浏览器的始祖应该是1993发布的Mosaic，其领导者Marc Andreessen也就是Netscape浏览器的创始人。刚开始，其功能很简单，也就是能渲染简单的静态HTML元素，没有JavaScript，没有CSS，更没有现在功能丰富的各种能力。后来，这些技术逐渐被引入Netscape浏览器并被加以实现。
受Mosaic浏览器的深刻影响，微软于1995年推出了Internet Explorer（以下简称为IE）浏览器，开始第一次浏览器大战，后来大家都知道了，就是IE获得了空前的成功，这导致了后来它裹足不前，很长时间没有更新和推进。而Netscape凤凰重生，创立了一个基金会，开发了著名的Mozilla Firefox。2005年，苹果的渲染引擎WebKit开源，这拉开了一个新的序幕，从此基于WebKit的浏览器遍地开花，不仅包括PC市场，也包括了逐步崛起的移动市场。随后，Google于2008年发布了基于WebKit的Chrome浏览器，很快深受用户的喜爱，市场份额逐步上升。
目前，对于PC市场而言，三大主流的浏览器是MicrosoftIE、Mozilla Firefox和Google Chrome，他们占据了PC市场超过了90％的浏览器份额，其对应的渲染内核分别是Trident，Gecko和WebKit(现在是Blink)。
对于移动市场来说，就是另外一个情形了。基于WebKit内核的浏览器占据了绝对垄断的地位，这是因为占据移动市场主导地位的操作系统是苹果的iOS和Google的Android，而它们的默认浏览器都是基于WebKit内核的。对于中国市场来说，Android上有很多定制的浏览器，例如UC，腾讯，百度，360等，其中主要基于AndroidWebView（这是一个嵌入式的编程接口，以后会详细介绍）开发，所以从内核角度来说，它们同Android默认浏览器并无什么大的不同。不过，它们中的一些也开始基于WebKit定制自己的内核，修改其行为以便更好适应自己的需求。
＃支持的操作系统
就三大浏览器来说，Chrome支持的平台是最多的，基本上覆盖了桌面和移动上的主流操作系统，其次是Firefox，IE垫底，具体如下图表格所示：
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Chrome |
Firefox |
IE |
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Windows |
Y |
Y |
Y |
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Mac |
Y |
Y |
N |
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Linux |
Y |
Y |
N |
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Android |
Y |
Y |
N |
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iOS |
Y |
Y |
N |
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Windows phone |
N |
N |
Y |
对于那些三者都不支持的或者非主流的操作系统，这里就不再列出来了。
就浏览器所使用的内核来说，WebKit支持的操作系统当然也是最多的，基本上所有现有的操作系统都支持，其次是Gecko，垫底的依然是IE。
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WebKit |
Gecko |
Trident |
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Windows |
Y |
Y |
Y |
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Mac |
Y |
Y |
N(4.0后) |
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Linux |
Y |
Y |
N |
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Android |
Y |
Y(but not work for android-x86) |
N |
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iOS |
Y |
N |
N |
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Windows phone |
N |
N |
Y |
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BlackBerry |
Y |
N |
N |
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Tizen |
Y |
N |
N |
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Symbian |
Y |
N |
N |
特别指出的是，这里WebKit是广义上的WebKit，而不是仅仅指Chrome所使用的WebKit部分。
＃内核特性
一个浏览器内核无非需要以下几个主要部分，如HTML/CSS解析器，网络处理，JavaScript引擎，2D/3D图形引擎，多媒体支持等等
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WebKit(chromium) |
Gecko |
Trident |
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JavaScript引擎 |
V8 |
SpiderMonkey |
JScript/Chakra |
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2D图形引擎 |
Skia |
Cairo |
GDI |
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3D图形引擎 |
OpenGL, OpenGLes, D3D |
OpenGL, OpenGLes, D3D |
D3D |
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视频 |
Windows Media Framework， FFmpeg, openmax |
Windows Media Framework
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Windows Media Framework，gstreamer |
＃浏览器特性
浏览器的共同特征这里不想赘述，例如书签管理，历史记录管理，设置，开发者工具，下载管理等这些基本能力。下面介绍浏览器中所涉及的一些重要特征：
进程架构：
安全机制：包含用户的数据和本地信息，例如URL黑名单机制，沙箱模型等
嵌入本地代码的能力: 浏览器能够运行本地代码的能力，例如chrome的native Client和IE的activeX
书签，历史记录等用户数据同步: 书签的云端存储实现多个操作系统或者终端的统一体验。
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Chrome |
Firefox |
IE |
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进程架构 |
不同网页，不同进程 |
单一进程 |
不同网页，不同进程 |
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安全机制 |
沙箱模型，URL黑名单机制 |
黑名单机制 |
黑名单机制 |
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嵌入本地代码的能力 |
NativeClient，NPAPI, Chrome extension |
NPAPI, 复杂的支持编写Firefox extension的能力 |
ActiveX，NPAPI |
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书签，历史记录等用户数据同步: |
Google的同步服务 |
Firefox的同步服务 |
IE8目前没有看到，后面应该会加入该项功能 |
在中国的浏览器市场上，还有一个有趣的现象就是所谓的双核浏览器，其本质是使用主流的浏览器内核来兼顾兼容性和性能问题，常见的做法是使用Trident来保持网页的兼容性，使用WebKit内核来提高性能和新的HTML5特性。
# 对标准的支持
目前而言，Chrome基本上是走在了支持HTML5标准的前面，Firefox其次，IE垫底。但是IE也在加大对标准的支持，这是个非常好的消息。
下面是各个浏览器对HTML5标准的支持情况，可以使用html5test.com（检查浏览器支持HTML5功能的著名网站）来测试，支持的标准越多，得分越高。
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Chrome |
Firefox |
IE |
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浏览器版本 |
26 |
20 |
10 |
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得分(满分500) |
468 |
394 |
320 |
# 用户代理（user agent）
用户代理是个很奇怪的东西，其作用是用来表示浏览器的身份，因而互联网的内容供应商能够知道发送请求的浏览器是什么，它能够支持什么样的功能。因此，网页内容提供商便可以为不同的浏览器发送不同的网页内容，例如通常为chrome的桌面版和Android版会发送不通的网页以适应屏幕和操作系统的差别。
最初Mozilla是设置了自己的用户代理值，例如“Mozilla/1.0 (Windows NT 6.1; rv:2.0.1) Gecko/20100101Firefox/4.0.1”，这个含义表明这是Mozilla的windows版，使用Gecko引擎的firefox浏览器。所以，互联网的内容提供商就发送了特定的网页到浏览器。问题来了，IE发现很多内容提供商传给IE浏览器的内容没有传给Mozilla的丰富。那怎么版呢？看看IE7的用户代理设置了什么你就知道了：“Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 7.0; Windows NT 6.0)”。这个值表明什么呢？表明这是一个可以和Mozilla兼容的Windows版IE浏览器。这样，内容提供商会根据“Mozilla”字符串信息，发送同Firefox获得的同样的网页内容。
在这之后，风气越来越严重。Safari浏览器也设置了类似的代理，但是其加入了同AppleWebKit, Safari等信息，随着Safari的流行（特别是移动领域），Chrome等浏览器除了包含Mozilla之外，还添加了Safari浏览器的那些信息，导致它越来越长，如下:
Mozilla/5.0 (Linux; Android4.0.4; Galaxy Nexus Build/IMM76B) AppleWebKit/535.19 (KHTML, like Gecko)Chrome/18.0.1025.133 Mobile Safari/535.19
在Chrome中，你可以给用户代理设置任何自己定义的内容。方法是加入命令行参数--user-agent=”xxx”，或者你也可以打开chrome的开发者工具->设置->用户代理来为每个页面设置，需要的记住是，它们都不会被保存，所以重启后无效。
＃ 未来
浏览器发展了20年，其能力越来越强，未来浏览器会发展成什么样还非常难说，就目前而言，随着HTML5技术的不断成熟，其中一个重要的方向就是，浏览器厂商已经开始向Web的平台化方向发展，例如FirefoxOS，Chrome OS等。以后将详细介绍。
作者：milado_nju
