中美两国在1978年12月15日发表建交公报，接着又在1979年1月1日宣告正式建立外交关系。值此建交三十周年之际，中美两国的政界、学界与媒体，以大量事实证实了中美关系发展的重要成就。
本文不想在此重复同样内容，只从另外的角度来对中美关系进行一番回顾与思考。
尼克松（尼克松）1972年2月的破冰之旅宣告中美两国长期隔绝与敌对态势的结束，而卡特与中国建交则为发展中美关系奠定了基础。
中美结束敌对状态与改善关系主要出于政治考虑。美国需要与北京建立战略协作关系以对抗苏联威胁，借助于中国影响力来使美国早日脱出越战泥潭。毛泽东与邓小平对美外交目的同中有异，毛只求借美之力牵制莫斯科，在经济上对美并无所求。因为他一向提倡自力更生，根据毛的思想，中共在“九评”中指责赫鲁晓夫牌号的共产主义是“向魔鬼要贷款的共产主义”。
军售问题始终是障碍
但是邓小平既有联美抗苏的战略考虑，又有从美国获得资金、技术、市场以促进中国经济发展的明显意图。虽然后来大量港台资金进入中国的作用不可低估，但对中国改革开放与经济发展外部影响最大的应该是美国。
卡特时期的白宫安全顾问布热津斯基曾去北京试探中美建交。日前他在布鲁金斯学会研讨会上认为，即使中美建交，但美国朝野还没有做好在外交上“接纳中国的准备”。主要是指台湾问题。
迫于美国国会右翼保守亲台势力的强大压力，卡特为了利益平衡不得不在中美建交四个月后批准由国会通过的《与台湾关系法》。其中最值得注意的条款是仍然把台湾当作一个政治实体来对待。由于关系法表面上是美国的一个国内法，当时并未引起北京足够注意。
尽管美国承诺履行“断交、撤军与废约”，仍力图保持台湾制约中国。1980年里根在竞选总统期间主张要和台湾建立官方关系，中美双方在1982年关于对台军售的谈判一度搁浅，最后好不容易才促使美方在“八·一七公报”中承诺“准备逐步减少”军售。由于海峡两岸局势一直未能缓和，美国军售问题始终成为中美关系中的一大障碍。
三十年来，中美关系历经波澜，更有出人意料惊天动地的突发事件。80年代中期中美首脑互访之后中美关系进入平稳发展轨道，但不久发生天安门事件使双方关系陷入空前危机。进入九十年代，李登辉访美，中国驻南使馆遭到美国轰炸，中美南海撞机事件，中美关系一再遭受严重挫折，甚至频临破裂边缘。
究其原因，双方既有理念不同与利益冲突，也有对彼此的历史文化背景、决策意图和利益考量缺乏了解，从而做出错误判断与对策。美国起初误以为邓的改革开放是要走资本主义道路，天安门事件发生之后又幻想中国可能变天。中国保守势力则重弹“美帝亡我之心不死”老调，力图将中国发展的根本方针从“以经济建设为中心”转向“以反对和平演变为中心”。白宫批准李登辉访美的真正动机其实并不象北京所想那么严重，但北京却深为怀疑美国政策要从“一个中国”向“两个中国”转变。
如果当时北京做出错误判断不惜一切代价与美对抗，则中美关系不但难以挽回，而且必然倒退。中国改革开放也必然受到很大阻碍。
邓小平关键时刻定乾坤
幸而中南海有高人妥善决策扭转旋坤。这个高人就是“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”的邓小平。当中国处于危难情况和高层派系压力之下，他能够力排众议，独辟蹊径，从战略高度作出“增加信任、减少麻烦、发展合作、不搞对抗”的方针决策。这不但定下了原则立场，也使外交执行部门能够在对美外交中思想明确地进行实际操作。
邓的外交方针不是让而是斗，但斗的目的是为了中美两国恢复和解合作，而不是对抗分裂。面对里根扬言要与台湾恢复官方关系，邓即通过南斯拉夫访华高级人士向美传话：如果那样，中美关系必然后退，连现状也保不住。美方在军售问题谈判中对北京施加压力，邓就以“立足于破，争取不破”的决策相对，以置之死地而后生的“边缘政策”，不惜以“零和”来求互利“双赢”。历史证明了这一决策的正确性与有效性。
三十年后回头来看，究竟中美建交对两国与整个国际局势的影响有多大？现在很多说法着眼于具体问题较多。其实从宏观的角度来看，最为重要的影响，一是使苏联处于腹背受敌的不利地位，整个世界战略格局发生根本变化，最后导致苏联解体与冷战结束；二是中美关系从对抗向合作转化，为中国提供了最重要最有利的国际和平环境。北线威胁解除，又与中美友好合作，为中国带来了战略上的极大红利，可以放手进行改革开放，大量吸收外来资金技术发展经济，不断积聚中国的物力财力。
如果说在美苏冷战对抗时代中国只是大国博弈中一个“四两拨千斤”的二级玩家，那么经过三十年的改革开放与高速经济增长，财力、军力与国力大大提升的中国已经取代苏联，从当年的“四两”变为今天大国博弈中的“千斤”了。
但即使如此，中国并不追求扮演当年的苏联角色对美进逼，而力求在新的形势下以“利益攸关者”的身份来保持与发展中美关系。在金融风暴席卷整个世界，美国金元帝国风雨飘摇的时候，北京并未落井下石，而表示愿与美方共同努力来应对世界金融危机。
中美关系的内涵、领域和任务已经发生了很大变化。这种双边关系已经远远超越两国范围，成为影响世界安危、稳定世界局势最重要的国际因素。现在中美双方利益交织，彼此成为相互依存的“利益攸关者”。多年来行之有效的战略对话与危机处理机制，有助于中美关系平稳发展，互相分担稳定世局的重要任务。人们有理由相信，未来的中美关系，将会为世界和平、国际发展做出更为重要的贡献。
作者是华盛顿中国论坛社社长
