毛泽东被尊称为毛主席，是中国共产党的主要缔造者，是解放军和共和国的缔造者。正确评价毛泽东，是正确评价共产党、解放军和共和国的基础。在舆论争夺日益激烈的今天，对他的评价，自然出现针锋相对的情况。
评价历史人物，不能脱离历史环境。
首先看国际环境。
毛泽东的时代，世界高度一体化，三个世界的金字塔的格局已经初步成型。处于顶端的是大英帝国，南非、澳大利亚、加拿大、印度等海外殖民地，处于独立或半独立的状态，仍在英国卵翼下。中层的是美国、德国、沙俄（苏联）、法国、日本、意大利等国。当时的国际环境，类似中国的“秦失其鹿，天下共逐”。国际之间是赤裸裸的丛林法则，殖民或被殖民，没有中间路线。殖民国家之间争夺殖民地，被殖民国家希望摆脱外来统治，各国之间动辄兵戎相见。利益关系，错综复杂。
对弱国来说，想摆脱这种不利的环境就要迅速完成工业化，建立重工业，有能力生产现代化的武器。不然，强国的军队杀到弱国的国都之下（比如鸦片战争，比如八国联军进北京），弱国只能签署城下之盟。一方船坚炮利，一方只有大刀长矛，那就不会有平等的外交。买来的武器是靠不住的，且不说战事危急的时候，随时可能被切断武器供给（比如抗日战争期间德国迫于日本的压力，停止给国民政府提供武器），就是购买这些武器的开支，也是一个农业国无力长期承担的。（多说一句，利用武器控制第三世界国家，直到今天仍然是行之有效的做法。尼科拉斯凯奇的电影《战争之王》之中，为什么国际刑警拿军火贩子没有办法？这是因为军火贩子代表的是各国政治利益。）稳妥、可靠的解决的办法，只能是自己生产。
自己生产武器，就需要有完成工业化。农业国完成工业化，需要一大笔钱。添机器，买设备，制造工业母机，采矿、修路，建设现代化的基础设施，都需要巨额的资金。其实，这些资金就是大量的农业剩余产品。因为大量农业人口要脱离农业生产转为工业生产，农业不但要养活这些工人，还要用农产品去为他们换回工业设备和原料。对大多数人来说，这个过程必然是非常痛苦的。不论是农民还是工人的待遇都被压低到极限，劳动强度则被提高到极限。经常有大批工人和农民死于高强度劳动和营养不良。不仅如此，工人还经常面临周期性的失业。社会治安极差，资本家推行严刑峻法。美洲一些国家，恢复了奴隶制，残酷压榨奴隶。我们看《简爱》、《悲惨世界》、《雾都孤儿》、《根》、《阿信》、《野麦岭》、《苔丝》、《望乡》，都能从侧面看当时劳动者的悲惨生活的影子，比如：冉阿让因为偷了一个面包，就被判刑五年；昆塔·肯特被奴隶贩子从家乡活捉，运往美国，开始奴隶生涯；童年的阿信为了能吃到米饭，去给木材场作女佣，阿信的姐姐因为劳累过度在纺织厂染上肺结核；阿崎婆为了有饭吃，不至饿死，去南洋卖淫……
对殖民地国家来说，这个过程更加困难。殖民地的负担越重，宗主国的负担就越轻。宗主国要用各种手段把殖民地压榨干净，殖民地国家要向宗主国贡献巨额资金，这种利润可能是直接税收（比如印度向英国贡献税收），可能是战争赔款（比如中国的庚子赔款），可能是看不到的贸易剪刀差（降低农产品价格提高工业品价格），可能是巨额贷款的利息（比如偿为还各种战债借的贷款都有巨额利息）。好象有无数根抽血的管子，插在殖民地国家的血管上。宗主国劳动者遭遇的不幸，殖民地国家的劳动者都要遭遇，而且要更悲惨。
那个时代，侵略别国，建立殖民地，从其它国家抽血，“强吃弱，快吃慢”，弱肉强食是各国公开的游戏规则。决定国际政治、经济关系的是外交，决定外交关系的是战争，决定战争的是武器，决定武器的是工业基础，建立工业基础需要巨额的资金，弱国、被打败的殖民地国家拿不出那么多资金。由于所处的不利的经济地位，绝大多数第三世界国家，直到今天，仍然没有摆脱经济殖民地的身份。它们在政治上也许独立了，但是在经济上仍然源源不断地给宗主国输血。这些国家掌权的统治者，往往与宗主国有千丝万缕的联系，读《拉丁美洲切开的血管》可以清楚地看到这一点。
殖民地国家要摆脱不利的地位，爬上全球金字塔的中上层，往往要做三件事：一是要打败殖民者，改变不利的经济地位，拔除血管上抽血的管子；二是要完成本国的资本积累；三是殖民扩张，建立、争夺殖民地。完成这三步，基本都要大规模流血。以美国为例，这三步分别对应独立战争，南北战争，印第安战争、美墨战争、美西战争。中国的悲剧让日本震惊。明治维新以后，日本一边向欧美帝国主义国家贡献利润，一边迅速向东亚扩张转嫁危机。看过《坂上之云》的人，都能很清楚地看到日本当时的危机感。当然，日本的“云”，就是其它国家的“泪”。与之类似，19世纪末至20世纪初担任墨西哥总统的迪亚斯曾感叹：“可怜的墨西哥，离上帝太远，离美国太近。”所谓“经济对外开放，尊重国际法（或国际公约），就能共同发展”，是违背历史的胡扯。
种族主义一直是西方国家的主导思想。《坂上之云》之中，日后的海军中将秋山真之问英语老师，英国绅士是不是都是正义的化身，富有骑士精神。他的老师回答，英国人的侠义和骑士精神，是针对本国同阶级的人的，对其它民族的人，他们认为是低等的，是不适用骑士精神的。他的老师，还举了自己幼年被卖到美国，险些成为奴隶的例子作为佐证。后来，师徒二人在美国旅游时，老师还给秋山真之讲了美国白人利用印第安人自相残杀，夺取印第安人土地的历史。在种族主义者心中，落后国家的居民是劣等民族，是没有资格和优秀民族平起平坐的。种族主义，这是西方文明从希腊、罗马时代就流传下来的传统，被打败的民族的人民成为奴隶，“奴隶是欲望压倒理性的人”。从《我的奋斗》之中，我们可以看到印第安人、犹太人、阿拉伯人、非洲人、印度人的命运，看到了大东亚共荣圈和伪满洲国，看到了种族主义的理论基础，想到了美国60年代仍然在实行种族隔离。（多说一句，种族屠杀和压迫一直存在，直到今天也使如此，不过只有纳粹戳穿了那层窗户纸，赤裸裸地说出来。 “普世价值”是近几年才喊出了的宣传工具，如同当年英国自诩的绅士精神，切不可当真。须知，一边喊人权，一边扔炸弹是常态。当年比今天更加直白，无所顾忌而已。）
从鸦片战争失去香港开始，中国的版图不断萎缩。沙俄在东北划去150余万平方公里的领土，日本先后占据了澎湖列岛、台湾和东北，外蒙古则趁辛亥革命脱离中央政府，英国在中印边境单方面划定麦克马洪线。与外蒙古类似，西藏也趁辛亥革命之机，驱逐了中央官员，处于事实上的独立状态，随时可能步外蒙古的后尘。与之类似的，还有新疆。各国在这些领土上建立了稳固的殖民统治，不经历激烈的战争，中国已经难以收回。瓜分蚕食并未到此为止，各大强国纷纷在沿海各大城市设立租界，势力范围延伸到中国内地。凡是设立租界，划分势力范围的地区，外国人便具有高人一等的地位。租界是外国势力对中国殖民的桥头堡，随时可能变成进一步殖民的前哨基地。势力范围则随时可能被割裂出去，变成直接殖民地。比如，在日本屡次发动侵华战争中，首先投入战斗的兵力，往往就是租界（或其势力范围，比如满洲铁路沿线）的日本驻军。
中国遭受长期压迫，随时有亡族灭种的危险，这就是毛泽东的时代的异常险恶国际环境。
后记:
本文在介绍历史背景时大量采用文艺作品。一是因为多数人对这些文艺作品远比历史书籍熟悉；二是因为历史书籍往往有倾向性，广泛流传的文艺作品则往往获得多数人认可，相对公允。第一条理由无须解释，第二条理由可能有争议。有人可能会说文艺作品不如历史书籍严肃、可靠。其实，历史书籍也未必可靠，因为“我们所读的历史，尽管基于事实，但是严格地说，根本不是事实，只是一系列已经接受下来的判断。假如你没有首先掌握历史学家本人从事历史研究的立场，你就不能完全理解或鉴赏历史学家的著作。历史学家的立场，其本身是根植于一个社会与历史背景之中的，也就是说，洗脑筋的人，自己的脑筋也被洗过了。而且，历史学家的立场也是会随着时间和当时历史境地而改变的。”考虑到这一点，相比那些站在特定政治立场上，剪辑、编纂的所谓历史揭秘（比如《炎黄春秋》上常见的“历史”文章），文艺作品也许更可靠一些。本文希望给读者一个感性的认识，并不想纠缠于对历史反复的考证与争吵中，考虑到这种考证和争吵的背景，就会知道这种考证和争吵除了把读者弄糊涂，不会有任何积极的结果。不过，与历史书籍不同，通过文艺作品看历史时代，往往需要从字里行间的缝隙中才能观察到当时的历史风貌，需要读者多留心。
作者：MRandson
