中国常以“地大物博”自居。然而自清代以来，中国社会的长期矛盾，便是人口爆发性增长，与生产力不足之间的矛盾。由于玉米、山芋、土豆、高粱、大豆、花生等外来高产代粮作物，在康雍乾时期得到推广种植，1741年（乾隆6年）中国人口突破1.4亿，1766年（乾隆31年）突破2亿，1790年（乾隆55年）突破3亿，1834年（道光14年）突破4亿。短短百年时间，中国人口增长2.8倍。而耕地面积却几乎没有增长。1724年（雍正2年）全国耕地面积为10.2953亿亩，到清末也仅为11.56亿亩。由于分家传统，子女众多的农户分家后，人均耕地越分越少，农民陷入贫困破产境地。同时封建官僚地主阶层，大肆兼并土地，进一步激化阶级矛盾。
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1840年第一次鸦片战争后，随着西方殖民入侵，海关沦丧、鸦片贸易、金融殖民等因素，加剧中国资源外流。长达二十年的太平天国战乱、陕甘回乱、平定新疆等内乱，导致清廷财政崩溃，无力推动国家工业化转型。1895年甲午战败，1900年八国联军入侵导致的巨额战争赔款，总额超过12亿两白银，彻底掏空了中国明清两朝，从海外贸易中积累的白银资本，并欠下长期巨额外债。洋务运动以失败收场，中国陷入半封建半殖民地的泥淖中难以自拔。1911年辛亥革命后，由于中央政权无力约束地方军阀势力，国内长期处于动荡状态。1928年南京国民党政府窃夺民国旗号后，依旧无力扭转局势。1937年抗战全面爆发后，长期战争对中国造成了毁灭性的破坏，死伤人口超过3500万人。1945年后的国共内战，再次让全国烽烟四起。1949年国民党逃亡台湾时，偷走了全国仅剩的黄金储备、美元外汇，并炸毁工厂、铁路、桥梁，导致中国经济彻底瘫痪。
从1840年至1949年，中国历经百年动荡，依旧没能解决生产力发展问题，人口却达到了5.4亿人，是世界上最为贫困的国家之一。而同时期，西方国家虽然经历过一战、二战的破坏，但是工业化进程并未中断。美、苏、英、法、德、日、意等先发工业国，通过大规模战争，锤炼了本国工业能力，消化了过剩产能，积聚了强大的资金、技术、资源优势。从主要工业指标来看：1952年美国发电量为4537亿度，苏联为1191亿度，英国为752亿度，日本为520亿度，中国仅为73亿度，美国是中国的62倍。1952年美国粗钢产量为4852万吨，苏联为3449万吨，英国为1688万吨，日本为699万吨，印度为160万吨，中国仅为135万吨，美国是中国的36倍。1952年美国原油产量为31368万吨，苏联为4730万吨，墨西哥为1106万吨，加拿大为827万吨，中国仅为44万吨，美国是中国的712倍。1952年美国化肥产量约为450万吨，日本为76万吨，中国为3.8万吨，美国是中国的118倍。从主要经济指标来看，1952年美国国内生产总值（GDP）为3583亿美元，英国为447.5亿美元，法国为421亿美元，西德为324.8亿美元，中国为275.8亿美元，美国是中国的13倍。从财政资金来看，1952年美国政府财政总收入高达864亿美元，中国仅为78亿美元，美国是中国的11倍。从经济结构来看，1952年中国农业、工业、服务业比重为51：21：28，农业占主导地位，粮食平均亩产只有137斤。现代工业在工农业总产值中只占20.9%。要知道苏联在1928年开始第一个五年计划时，工业比重已经达到45.2%。从人口结构来看，中国5.4亿人口中，超过80%是文盲，农村文盲率超过95%。工业建设需要集中巨量的资源，然而令人瞠目的差距之下，一个内部缺资金、缺技术、缺人才、缺资源，外部遭到西方国家封锁围困的中国，该走什么样的工业化道路，便摆在了中国领导层面前。
各国近代工业化，无非三种模式。一是私有制，走资本主义道路，以英美为代表，由市场竞争形成财阀垄断体系，特征是财阀集团垄断社会资源，少数富豪奴役多数穷人，贫富差距极大。二是公有制，走社会主义道路，以苏联为代表，由国家统筹资源发展经济，特征是国营企业垄断社会资源，分配相对公平。三是混合所有制，以印度为代表，兼有私人财阀和国营企业，利益矛盾难以调和。问题是这三条路，不是谁都能随便走的。从19世纪末期起，当世界经济从自由竞争阶段过渡到垄断资本主义阶段后，英国和美国凭借先发优势，已经形成了拥有超强实力的财阀集团。这些工业巨头凭借垄断优势，足以挤占任何一个落后国家的相关市场。而且为了获得市场资源，资本集团会不择手段消灭任何可能的竞争者，不惜颠覆别国政权（包括本国政权），甚至挑起国家间战争。后起国家要么战胜前者，要么甘为附庸。两次世界大战，都是后起资本主义国家，为了争夺殖民地市场和资源而起。结果德国、日本、意大利在战败后沦为美英附庸，才能分得市场杯羹。
只有苏联是个例外。苏联在斯大林时期采用国家资本主义，通过“五年计划”，由国家统筹资源发展工业经济，迅速成为仅次于美国的世界第二工业大国，取得了巨大成就。然而苏联崛起对于西方资本主义体系构成了严重威胁。这种威胁不单是政治方面，还有经济方面。中国人常说：同行是冤家。在市场容量有限的情况下，每多一个竞争者，便会严重侵犯垄断者的市场份额和价格操纵能力。因此二战刚刚结束，美英便成立了各类经济组织，试图将苏联排除在世界贸易大循环之外。1949年中国共产党夺取政权后，新中国同样被欧美国家所排挤。在当时的历史条件下，如果中国走资本主义道路，贫弱的国力决定了中国根本无法与西方国家进行商品竞争。对外开放市场，最终只会变成经济殖民地，而且国内利益矛盾终将无法调和。然而在中国共产党内，有一批人是倾向于走资本主义道路的。——是走“独立自主、自力更生、集中力量办大事”的社会主义公有制道路，还是走“造不如买，买不如租，以市场换技术”的官僚买办资本主义道路。路线斗争，关乎国家命运。
1953年，美国纽约曼哈顿下城，一架环球航空公司（TWA）的洛克希德L-1649A“星航线”四发涡桨客机。该机用于跨大西洋航线，竞争对手是道格拉斯在一年前投产的DC-7C（共卖了121架）。有3家航空公司订购该机。环球接收了29架，法航10架，汉莎4架，连原型机共生产44架。当时各大航空公司，已经把注意力转向了喷气式客机。【1968年，哈尔滨东安发动机厂，以苏联AI-24涡桨发动机为原型，试制成功中国第一台“涡桨-5”型发动机，地面起飞功率2550马力，拟装备“运七”型运输机，1976年设计定型。从试制到定型耗时长达十年时间。1969年，株洲航空发动机厂开始为运八飞机研制“涡桨-6”型发动机，历时长达七年。为了学会涡桨制造技术，中国人花费了超过二十年时间。落后国家想要建立工业体系，至少需要三十年以上的产业学习培育期，和巨量持续的资源投入。一旦失去强有力的政权保障，工业化进程必然中断。已经形成的产业基础，也会遭到市场冲击而瓦解，进入“去工业化”过程。从1953年至1978年，中国经过25年工业化建设，初具产业规模，但是与发达国家相比仍显弱小。1978年之后，部分领导人打着“改革开放”旗号，盲目进行市场化改革，导致从1985年起，中国工业企业出现大规模破产浪潮，基础工业遭到严重摧垮，经济陷入长期困境，外资企业趁机侵蚀中国市场。】
1953年1月31日起，美军菲律宾海号航母（CV-47），第三次参与朝鲜战争巡航，轰炸朝鲜元山、城津、清津、兴南等地，配合地面部队进攻，舰载机日最高出动架次达160次。照片为菲律宾海号第九航空团的一架F9F，刚从左舷弹射起飞，右舷的F9F亦蓄势待发。喷流偏向板（Jet blaze deflector）已升起。右舷后方尚有一架F9F等待上弹射器。该航母1946年服役，为埃塞克斯级24号舰，舰长270米，满载排水量3.6万吨，航速33节，载机91架。【1920年代起，欧美海军开始研制舰载飞机助飞弹射器，结构上有落重式、飞轮储能式、火箭助推式、液压式、电动式和气压式。1943年，美国企业号航母使用H2-1型大功率液压弹射器。1950年英国海军在英仙座航母上，试验蒸汽弹射器，1952年获得成功。美国通过技术合作，仿制出C-11型蒸汽弹射器，安装到汉考克号航母上，并于1954年6月1日成功弹射。1965年，美军为企业号核动力航母，安装了C-13-1型蒸汽弹射器，重达560吨，开槽弹射汽缸长达101.68米，弹射动能90兆焦，可将22.7吨重的飞机加速到175节，大修寿命687次。1985年，澳大利亚退役航母“墨尔本”号，拖至广州黄埔船厂拆解时，中国才第一次接触到航母液压弹射器。】
1953年前后，韩国空军基地，美军用B-29轰炸机改装的电子战飞机，能够对地面雷达进行干扰压制，掩护轰炸机群。美国是世界上最早进行航空电子战研究的国家之一。早在1945年美军大规模轰炸日本东京时，即已经投入使用电子干扰机。【1958年美军研制出世界第一种实用化的E-1B型舰载预警机。1969年，中国空军开始研制“空警一号”空中预警机，1979年项目下马。1980年前后在轰-5轰炸机基础上，改装出“轰电-5”型电子干扰机。】
1953年前后，韩国的某个空军基地（可能是汉城金浦机场），美军F-86佩刀战斗机。朝鲜战争期间，F-86是唯一能与苏联米格-15抗衡的机种。总参战数为674架，被击落78架。
1953年1月起，日本熊本县最南端的水俣湾，出现死鱼、海鸟尸体，及猫、狗、猪发狂现象。1956年4月21日，入江村的小女孩田中静子发病，被送入窒素公司附属医院，病情急速恶化，一个月后双目失明，全身痉挛，不久死亡。她两岁的妹妹和许多村民罹患同样病症。1959年，研究人员查出水俣湾中汞含量严重超标，矛头直指窒素公司（窒素即氮肥）。自1932年起，新日本窒素肥料在水俣工场，使用含汞催化剂，随废水排入水俣湾，被鱼虾吸收。渔民捕获后，甲基汞等化合物随鱼虾进入人体，造成生物积累。水俣镇4万居民中，有1万余人不同程度患病。水俣病导致海产价格一落千丈。1959年底，渔民开始向窒素公司抗议示威，要求赔偿。然而工厂不但没有停止排放污水，还雇佣打手，恐吓村民。美国摄影师尤金史密斯，被暴徒打伤。1966年新泻县又爆发水俣病，祸首昭和电工企图逃避责任，招致抗议。1971年法院判处昭和电工败诉，负赔偿责任。1973年法院判窒素公司赔偿3200万美元及医疗费用。至1997年10月，官方认定水俣病受害者达12615人，死亡1246人。【毛泽东时期，全国对于流域治理、水土保持下了很大力气。1973年，国务院召开第一次全国环境保护会议，并成立环境保护领导小组。1979年制定第一部《环境保护法》，1982年成立环境保护局。1990年代之后，在改革开放春风的吹拂下，由于中国地方政府盲目追逐经济指标，导致工业污染出现失控局面，全国重金属污染情况迅速恶化，受污染耕地超过1.5亿亩！癌症村估计有500个。有学者评价道：中国企业到了最缺德的历史时期。】
1953年1月13日，毛泽东主席批改的《中共中央关于反对官僚主义、反对命令主义、反对违法乱纪的指示》附件，中央档案馆藏。结尾一段加注：“其违法情形严重者，必须给以法律的制裁，如是党员必须执行党纪。各级党委应有决心将为群众所痛恨的违法乱纪分子，加以惩罚和清除出党政组织，最严重者应处以极刑，以平民愤”。在中国千年封建社会熏染下，官僚主义是政治顽症之一。从汉唐至明清，历朝衰亡均有官僚集团从中作祟。打天下坐江山、封王拜相、升官发财、封妻荫子、世代王侯、官官相护等封建观念深入人心。社会主义革命也会遇到这个问题。所以毛泽东主席在建国初期，发出了“治国就是治吏”的感言，试图从思想意识上改造官僚集团，用群众组织监督制衡官僚体系。然而中国共产党严密的组织性，反而使得红色官僚集团，成为中国千年历史上，最为强大的政治势力。纵使是历经三反五反、反右、四清、文革等政治运动，都未能彻底肃清其中的顽固份子。1978年之后，走资派掌权，乾坤倒转，一场整党运动，使中国共产党的性质彻底改变。
1953年春，陕西西安市东郊，灞桥区浐河东岸，西北文物清理队发现了半坡遗址，吸引外宾前来参观。同年9月，中科院考古研究所进行了较深入的调查，发现遗址面积约5万平方米。半坡遗址是黄河流域一处典型的新石器时代，仰韶文化母系氏族聚落遗址，距今5600-6700年之间。1954-1957年，先后进行了五次较大规模的发掘，揭露面积1万平方米。已发掘出46座房屋、200多个窖穴、6座陶窑遗址、250座墓葬，出土生产工具和生活用品约1万件。1958年4月，半坡博物馆建成对外开放，是新中国第一座史前遗址博物馆，也是当时世界上面积最大的遗址博物馆。【1956年国家批准发掘北京定陵，1961年国务院公布《文物保护管理暂行条例》。1966年破四旧，有人借机对文物打砸抢烧。1967年中央发文对文物图书进行保护。1968年发现河北满城中山靖王陵，1973年发现浙江河姆渡遗址，1974年发现陕西秦陵兵马俑坑，1977年发现湖北随州曾侯乙墓。1978年起草《文物保护法》。1980年代起，在改革开放春风的吹拂下，全国掀起盗墓狂潮。如1983年河南淮阳县被盗掘春秋战国古墓80座、汉墓666座。1985年浙江龙泉县18个乡，3600余座宋元明古墓被洗劫一空。1980年代后期，四川省被盗古墓23952座。1989年甘肃敦煌壁画被盗。1994年陕西咸阳渭滨区出了九个盗墓专业村，男人盗墓，女人送饭，老头放哨，老太看家。1998年内蒙古全区有1200余座古墓被盗。2009年南京溧水县70余座汉墓被盗。】
1953年2月11日，北京中南海，中央人民政府委员会第二十二次会议，通过《中华人民共和国全国人民代表大会及地方各级人民代表大会选举法(草案)》。主席台上（左起）宋庆龄副主席，毛泽东主席，刘少奇、朱德、李济深、张澜副主席、邓小平副总理。3月4日，中央选举委员会发出关于基层选举的指示。选举权和被选举权是社会主义民主制度的核心，也是中国国家转型过程中的关键步骤。在历经千年封建等级社会浸染后，教育权、兵役制、选举权、妇女权、婚姻权、劳动保障权等公民权力在全国范围得到实施，是使中国人从封建社会的“臣民”向“国家公民”转变，形成国家认同意识的基础条件。旧中国“一盘散沙”的社会，经过社会主义改造，迅速被集体主义、集体利益所取代。1990年代之后，随着社会主义制度的瓦解，中国社会重新陷入一盘散沙状态。利益分化造成阶级对立，加剧社会矛盾。【1893年新西兰成为第一个实施限制性普选的国家，1919年英国妇女获得选举权，1920年美国妇女获得选举权，1944年法国妇女获得选举权，1965年美国黑人获得平等投票权。】
1953年2月14日，东海舰队派出长江舰、洛阳舰，护送毛泽东主席，及杨尚昆、罗瑞卿等人，从上海至武汉巡视长江，途中听取长江水利委员会主任林一山，关于长江水利问题的汇报，首次提出了南水北调和三峡大坝的设想。2月17日抵达汉口，2月19日启程赴南京，2月21日抵达安庆码头时，毛主席与长江舰、洛阳舰舰员分批合影。长江舰原为1930年在江南造船厂下水的民权号内河炮艇，排水量460吨，有一门40毫米主炮，航速12节。洛阳舰原为澳大利亚建造的“巴瑟斯特”级远洋扫雷舰，二战后卖给香港成为“祥兴”号商船，被人民海军购回改装，排水量825吨，航速15节，装备2门苏式100毫米炮和2门苏式37毫米炮。
1953年2月23日下午，南京东郊，毛泽东主席参观紫金山天文台。俯瞰石城时，他对陪同的江苏省委书记柯庆施说：“中山陵的树是国民党种的，我们共产党为什么不能把整个城市都绿化起来呢？这件事你要负责抓。”当天晚上，毛泽东与柯庆施、唐亮等人谈话。在听取了他们的工作汇报后，毛泽东指示：“一定要把南京改造成新型的生产城市；要利用原有工业基础，团结民族资产阶级，进一步恢复发展生产。”他还说，“我住北京闷得很。有些情况在北京是听不到的，被封锁了，只有到下面来才能听到。所以我需要经常出来走走，找下面的人谈谈。”
1953年2月24日下午，毛泽东主席游览南京玄武湖公园。华东海军舰队特意调集旗舰南昌舰，广州舰、黄河舰及两艘炮艇至南京江面，接受毛主席检阅。照片为毛主席与南昌舰员合影。南昌舰原为国民党海军的长治舰，1949年9月19日官兵起义，9月24日被国民党空军炸沉在安徽大通江面，12月打捞后整修。1950年4月改名南昌舰，换装苏联130毫米单管主炮两门。37毫米炮8门。检阅过后，毛主席来到雷达室为海军题词“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建设强大的海军”。当时海军副司令员罗舜初，正在率代表团赴苏联购买战舰，苏联拒绝出售驱逐舰，谈判进行得异常艰苦。3月16日海军司令员萧劲光回电：“废铜烂铁也要！”。6月4日，李富春代表中方与苏联签约，贷款6.1亿卢布，以每艘6000万卢布的价格（相当于17吨黄金），从苏联购买了四艘二战时期建造的鱼雷驱逐舰（满载排水量1660吨），并从苏联引进里加级护卫舰的制造技术。1954年起，从苏联进口的鞍山号（101）、抚顺号（102）、长春号（103）、太原号（104）驱逐舰相继服役，一度被誉为海军四大金刚。【1957年中国建成第一艘国产鱼雷护卫舰成都号（506），满载排水量1389吨。1971年12月12日，中国建成第一艘自行研制的导弹驱逐舰济南号（105），满载排水量3670吨。海军建设历来需倾国之力。1985年百万大裁军后，由于邓集团放任军队经商，海军用军舰参与走私，严重败坏军队声誉。海军装备发展停滞了近十年！直至1996年台海危机之后才逐渐扭转局面。】
1953年2月，北京东单食品厂的早点生意，张祖道摄。当时北京有西单、朝内、东单等几大菜市场，来买菜的人可以先在这里吃早点。卖的有豆浆、糖油饼、炒肝、豆汁儿、薄脆、油条、面茶、焦圈等。从1945年至1953年，由于国共内战、水旱灾害等因素，全国有超过2000万农村人口涌入城市。如1949年，北京市户籍人口为209万人，常住人口却达到420.1万人。上海常住人口达503万人，户籍管理混乱。由于建国初期允许人口自由迁徙流动，到1959年又有1144万农村人口进入城市。随着全国展开工农业建设，城市粮食供应出现紧张局面。1961年起，由于城市供给不堪重负，国家将2600多万城市人口下放农村。
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1953年2月，沈阳，新建成开业的铁西百货商店，位于兴华南街16号，建筑面积5600平方米，是铁西区最大的综合性百货商店，现隶属于沈阳商业城股份有限公司。作为中国当时最大的工业城市，国家财政在沈阳倾注了大量资源，用于恢复重建1945年被苏军拆毁的工厂。为了解决工人需求，沈阳生活配套设施也因此迅速发展，如铁西区的工人村，面积达73万平方米。截至1980年统计，铁西区属于百货业的商店共有18家。1984年铁西百货经营商品1.2万种，销售额5300万元，利润260万元。1990年代之后，沈阳铁西区出现大规模破产浪潮，重工业体系彻底瓦解，房地产业风生水起。
1953年2月28日，英国剑桥大学卡文迪什实验室，25岁的美国留学生沃森博士（J.D.Watson），和37岁的英国物理学家克里克博士（F.H.C.Crick），制成第一个DNA双螺旋结构分子模型，使遗传学研究深入到分子层次，开启了分子生物学时代。1962年，两人与摩里斯·威尔金斯，共同获得诺贝尔医学奖。【1956年中科院成立武汉病毒研究所，1958年成立中科院微生物研究所。1965年，中科院上海生物化学研究所，合成人工牛胰岛素。】
