1．宇宙大爆炸
宇宙学家们指出，他们知道大爆炸之后几秒钟宇宙的变化：气温骤升至100亿度，辐射物、质子、中子和“暗物质”以已知比例到处存在。一切物质非常缓慢地变冷：均匀性的偏差还不到十万分之一。这些描述全部是在对那个时期“化石”（如辐射物本身以及宇宙中氢、氦、氘的比例）的准确观察基础之上得出的。
揭开宇宙大爆炸的谜底我们就能掌握宇宙起源的根本，而其他无数问题也会呈现出来，解答我们事实上希望回答的问题。
2．进化论
整个世界分为看上去事先设计好的事物（鸟和客机）和原始事物（岩石和山）。而看上去事先设计好的事物又分成确实设计过的事物（潜艇和开罐器）和确实没有设计过的事物（鲨鱼和刺猬）。
1859年，达尔文宣布了人类所能想出的最伟大的理论之一：自然选择所决定的累积进化。生存的复杂性其实是无法估量的。不积跬步，无以至千里。只有到达一定量，才会发生质变。这种积累性的发展就是进化，其驱动力就是自然选择。
3．量子力学
量子理论让我们对物理世界有了最深入的了解，其对亚原子粒子运转过程的预测无与伦比。
对于许多基本问题来说，量子理论表明所有常识性的答案全部是无稽之谈。比如，常识通过连贯性部分地定义“一个人”：你今天之所以是“你”，是因为你主要由你昨天所拥有的同一批原子所构成；由不同原子构成的“身份拷贝”可能就不是你。但量子理论指出，在某些情况下，哪种原子是原始原子以及哪种是新原子的概念不会产生。
4．万物理论
在物理学家看来，普通人显然搞不懂万物理论。但是，许多物理学家对我们最终达到这一步表示乐观。他们如此乐观的一个原因就是“弦论”的出现。
近代物理理论的两大支柱是广义相对论与量子力学，但是要找一个同时符合两者的理论却十分困难，弦论虽是一个未经实验证实且正在发展中的理论，它的特别之处，在于它同时包含这两个原理，且是现今唯一有可能可以解释所有物理现象的理论。弦论除了可以解释已知的四种作用力，甚至可能可以解释为什么我们的空间是三维的……虽然这些理想离我们还很遥远，但弦论已提供我们一个机会，一窥物理理论最深刻的奥妙。
5．风险理论
风险都在人的大脑里，是意识的产物，可以解释为“对未来可能发生的事情的一种想象”，它分为“客观风险”和“认知风险”两种。但是，所有的风险都是主观的。冒风险做一件事可能带来相反的结果。但为什么还有人那么做呢？其原因在于：高风险在某种程度上就意味着高回报。
我们所做的每件事情都存在发生意外的可能性，这种意外的发生往往是无意识和非预期的。过去人们普遍认为，意外的发生是“上帝的安排”———它在毫无征兆的情况下给人带来坏运气。当然也有相反的情况：如果有优秀律师的帮助，“黑变白”、“白变黑”的可能性就会大大增加。我们生活的文化环境是由“风险、谴责、诉讼、赔偿”构成的，承担风险就意味着可能的回报，在当今社会，这种回报已变得更大。
6．混沌理论
混沌理论属于科学和数学范畴，研究事物从开始到结束的一系列变化，这一变化过程存在着诸多不稳定因素，一个很小的变化就可能带来极大的、长期的影响。科学家当然也知道这个世界是混沌的，但直到30年前，才有少数人意识到科学研究同样也是不可预知的。虽然受到各种理论的支配和控制，但其存在的不稳定性要比复杂性更能引发“混沌”局面。
混沌理论奠基人之一，气象学家爱德华·洛伦兹在1960年暗示说，巴西的一只蝴蝶拍打翅膀可能就意味着得克萨斯州将有龙卷风出现。然而，我们并不能知道所有决定天气的因素，我们能做的，只是提前几天做出预测。
7．相对论
大约400年前，伽利略就发现“相对”的存在：我们说“这辆火车是运动的”，那是因为我们不自觉地将火车站视为静止的，如果我们把火车作为参
照物的话，那么，火车站就是运动的了。事实也的确如此：如果没有加速度的话，在火车上玩撞球游戏与在火车站玩撞球游戏，效果是一样的。
1905年，爱因斯坦意识到伽利略的相对原理不仅适应于机械运动，也适应于电磁运动。震惊世界的“相对论”就这样诞生了。
8．气候变化理论
气候变化最基本的原因是大气中温室气体的增加，而温室气体中，二氧化碳又占了绝大部分。现在地球大气中温室气体的含量与工业革命前相比明显增多，而且这种趋势仍在继续。
大气中温室气体越多，地球越温暖。到本世纪末，地球的温度与1990年相比将平均上升了1.4摄氏度到5.8摄氏度。而整个20世纪，地球温度只上升了0.6摄氏度。地球变暖导致气候的变化越来越复杂多样，洪水和干旱发生的频率增加了，涉及的地区增加了。地球出现了水危机，冰川在融化。但气候变化最严重、威胁最大的影响是全球海平面的上升。
9．板块构造论
达尔文的进化论帮助我们更好地理解生物界，而板块构造论让我们可以更好地理解地质。
地壳由几大板块组成，它们相互作用，从而产生人们所看到的百思不得其解的地质现象。这就是“板块构造论”。这一理论的出现改变了一切：原来，地壳只不过是几块由岩石构成的厚厚的“马赛克”而已；过去40年，地质学其实主要围绕着这一理论打转转，试图通过它更好地理解地球构造。
10．科学
在科学革命初期，培根曾经如此简洁地阐述过科学的理想：“那些做试验的人就像蚂蚁，他们只是收集和使用；理论家像蜘蛛，他们用自身的东西织网；但蜜蜂走的是中间路线，它从花园和野外的鲜花上采集原料，用自己的力量将其改变并消化。”
将理论与实验紧密结合起来，科学因此产生。所以，科学大大地拓展了我们对这个世界的认识。有位科学家形象地说，科学奉行的是达尔文的适者生存的思想：只有那些更成功的理论才能将它们的“子孙”传给下一代。
那么，在追求真理方面，科学究竟可以走多远？毋庸讳言，科学有其局限：科学只有在解释那些恒久不变的东西，比如物理宇宙方面，才能显示出威力。一旦面对不恒定的东西，比如，人的行为，科学就显得无所适从，将任何“调查”称作“科学”似乎都有些勉强。
