他的诞生地，距离毛泽东的老家只有一山之隔。这直线距离约30公里的两个地方，先后诞生了新中国的两任国家主席，这也许恰是历史的奇迹。他的名字也和共和国的历史紧密相连，他人生中的每一步，都几可视为时代的缩影。从工人领袖到国家主席，从万众瞩目到在“文革”中含冤离世，他的慷慨和跌宕都映照着这个国家的荣耀和灾难；他所经历的那些非常岁月，他的奋斗和抗争，都正是共和国命运的真实写照。
他有着一个在中国无人不知的名字：刘少奇----“毛泽东思想”的提出者。
1898年11月24日，刘少奇诞生在湖南宁乡县花明楼乡炭子冲的一个农民家庭里。他出生的时候，大清王朝早已陷入内忧外患中，来自四面八方的异族将侵略的黑手频频伸向这个古老的国家。危亡之时，风雨飘摇，国人的救亡图存运动方兴未艾。最终，无数次的起义引响了辛亥革命的枪声，民国建立，举国共和——但共和之后的中国，却开始了军阀混战的乱世。
农家子刘少奇一路看着这些兴亡变化。虽然年少的他那时还不能全然明白那些救国、治国的大道理，但朴实的正义感和爱国心早早地教会了他什么是是，什么是非。随着年岁增长，他开始投入到反对袁世凯复辟帝制的活动中，开始响应五四反帝爱国运动，并把自己的名字从“渭璜”改为“少奇”，取“少小立奇志”之意。他开始为着自己和国家、民族的命运而战斗。
当共产主义随着十月革命的炮声开始席卷中国时，刘少奇加入了社会主义青年团。1921年，经罗亦农和袁达时的介绍，他加入中国共产党，并于同年到莫斯科东方共产主义劳动大学学习。一年后，毕业回国的刘少奇，已是一名有着坚定信仰和坚强意志的战士。
刚刚回国不久，他就与李立三等人一起发动和领导了安源路矿工人大罢工。大罢工的胜利让刘少奇声名鹊起，此后他又在湖北和上海多次领导政治运动和工人罢工，成了中共白区工人运动的主要负责人之一。
在紧张又残酷的斗争中，他的思想得到了进一步的提升，对形势的分析和判断也更加透彻。也是在这个过程中，他越发加深了对毛泽东的了解和认识。这两位湖南老乡，在逐渐的接触中积累了认同与信任，开始慢慢成为密不可分的“亲密战友”。
1937年，抗日战争全面爆发，刘少奇执行以毛泽东为首的中共中央提出的“深入敌后，发动群众，开展游击战争”的方针，奔赴敌后开创华北敌后抗日根据地。1941年皖南事变后，刘少奇出任新四军政委兼中共中央华中局书记，参与重建新四军，扩建了华中抗日根据地。在保家卫国的奋斗中，他无论走到哪里，都积极地宣扬党中央的政策。
姚力文（刘少奇秘书）：武汉军区的一个中将副司令以前是安源工人，知道李立三（原名）叫李隆郅（就在组织安源工人罢工期间，李立三改名），但他一直不知道毛主席，还是刘少奇1938年去华中的时候，他听了（刘少奇的讲话）才知道毛泽东的。他还说，刘少奇给他们作了个系统的报告，分析抗日战争怎样怎样，他才有了（抗战的）信心，表示“就得跟党走”。
战争的考验让刘少奇逐渐成了党内的重要领导人之一。1941年9月，中共中央政治局扩大会议在延安召开，毛泽东亲笔电邀刘少奇回延安。刘少奇回来了，但这条路他走了9个多月，穿越了103道封锁线，危机重重，一路颠簸。在路上，他收到了十余封发自毛泽东的电报，要他一路上“安全第一”。
1942年12月31日，刘少奇到达延安。抵达的次日正是元旦，毛泽东亲自主持了庆祝新年并欢迎刘少奇回家的盛大晚会，两人之间深厚的革命友谊和刘少奇在党内的重要地位，皆由此可见。3个月后，刘少奇在中共中央政治局的一次会议上成为新改选的中央书记处的一员。他和毛泽东、任弼时一起，担负起了领导共产党的重任。
黄峥（中央文献研究室研究员）：应该说从1943年3月份开始，刘少奇就正式进入了中国共产党的领导核心，实际上他已经成为党内的二把手。
在1945年中共七大选举的领导集体中，刘少奇名列中央五大书记第三位。七大结束后不久，毛泽东、周恩来赶赴重庆参加谈判，临走前毛泽东为中央起草报告，正式宣布，在他离开延安期间，刘少奇代理主席职务。
黄峥：从这个时候开始，在党内就形成了一个惯例，凡是毛泽东外出的时候，都由刘少奇代理毛泽东的职务，或者主持中国共产党的日常工作。研究发现，刘少奇有文字规定的代理毛泽东中共中央主席职务的有三次。
成为党内二把手的刘少奇对于党的路线和方针已有了更深的认识。面对当时的形势，他越来越觉得，该是时候系统、全面地整理出中国共产党一路走来所总结出的斗争经验和思想方法了。他为这套方法起了个通俗易懂的名字——“毛泽东思想”。
1945年4月23日，延安杨家岭中央大礼堂，中国共产党第七次全国代表大会在抗日战争取得胜利的前夜召开。毛泽东致开幕词，并作了《论联合政府》的书面政治报告。而刘少奇则作了《关于修改党章的报告》，在这份报告中，他第一次对“毛泽东思想”作了系统的论述。
黄峥：“毛泽东思想”应该是刘少奇最早提出来的，他在七大之前就写文章宣传“毛泽东思想”了。当时宣传“毛泽东思想”也很重要，因为根据地比较分散，有很多山头，那全党就必须来个思想统一，让大家统一步调去作战。
而刘少奇的功绩主要还在于，他在七大上作的关于修改党章的报告里，第一次对“毛泽东思想”作了全面的、完整的、准确的概括和阐述，同时也是第一次把“毛泽东思想”写进了党章，作为中国共产党的指导思想。而日后的革命实践也证明，这样做的意义非常重大。
姚力文：当时提“毛泽东思想”也是很自觉的，就是国民党有一个旗帜——蒋介石，我们也应当有一个人物来作为标杆。那时很自觉地提出了毛泽东，而且很自觉地来突出个人，以此来跟国民党形成对抗。
来源： 环球网
