求索阁

作为一名shell（sh/bash）用户和编程语言爱好者，我说说自己的体会吧。

shell作为一门编程语言，和其它编程语言一样，有自己所擅长的问题领域。至少目前来看，还没有哪一门编程语言适合解决所有的问题。正如一个设计原则所说：If it is good for everything, it is good for nothing. 当我们说一门编程语言适合解决某类问题时，我们实际想要表达的是，使用这门语言，可以在最短的时间内获得一个性能，可读性和可维护性等各方面都可接受的程序。而做到这一点的关键是，这门编程语言必须在这类特定问题上，有前期的经验积累。这些经验会以数据结构或库的形式体现出来。一些激进的语言设计，甚至会将这些经验，以词法糖的方式嵌入到语言中。最终的效果是，使用一门语言解决他所擅长的问题时，只需要借鉴一个现成的思路，在他的基础上进行极少的创新，然后编写很少的代码就可以完成。本质是，当你在使用一门语言解决它所擅长的问题时，你实际是站在了这个语言以前的无数个使用者的经验基础之上。

shell这门编程语言，最初设计时就是为了方便系统管理工作。所以，他在语法和数据结构上，针对系统管理工作中遇到的常见问题，进行了特殊的优化。例如，系统管理时要运行很多现有的程序，因而shell通过命令查找规则，将内部命令和外部程序融合在了一起，不做区分；再比如，系统管理时经常要将处理结果临时保存，因而shell在语法上支持重定向功能，可以将一个程序的标准输出直接存储到文件中；再比如，系统管理时，一个程序的运行结果往往会作为另一个程序的输入数据，因而shell在语法上支持管道操作；再比如，系统管理时，数据都是以字符串形式表示的，因而shell在语法上支持大量的字符串操作，包括通配、正则表达式等等。所有的这些，达到的最终效果是，使用shell语言编写系统管理的脚本时，好想，好写，好调试，最终的程序短小精悍。个人认为，shell语言的最大魅力还是体现在命令行上。简单，直接，用一行命令，将现有的程序拼接在一起，就可以完成工作。而同样的工作，如果用其它的编程语言，就可能需要几百行。

而如果用shell语言来完成其他工作呢？它天生就不是干这个的。用shell语言做数值运算？抱歉，性能不够。用shell语言实现复杂算法？抱歉，除了字符串和简单的数组，没有其它的数据结构了。用shell语言编写大规模的程序？可能Java语言更合适一些。

Perl语言，据Perl作者的介绍，是shell语言的加强版，改进了很多shell语言原有的缺点。个人认为，如果学习shell语言的过程可以比作是捡贝壳的话，那么学习Perl语言的过程就是筛沙子，整个海滩的沙子。

历史是很多偶然因素造就的。语言本身的设计只是它兴盛和衰亡背后的一个因素。