仅仅日子过得富裕，不能称为帝国，比如说中国历史上的南宋王朝。仅仅日子过得富裕，没有强大的武力保护，国家则处于巨大的危险之中，随时有亡国之忧，还比如南宋王朝，再比如鸦片战争前的大清王朝。国富不强，则国家危矣。
中国历史上几次国破家亡造成的的社会大动荡，导致人口锐减，社会遭到了极大的破坏。究其原因，有的是社会内部矛盾引发的动乱，有的则是由外患所致。宋朝自从建立那天起，就面临北方游牧武装的武力威胁。面对强敌，没有建立足以抵抗的武装，整个国家却缠绵于汴州、杭州的暖风细雨之中，直至被蒙古人的铁蹄击碎。大清帝国直到十九世纪上半叶，还是世界上最富裕、GDP最高的国家，却被西方小国几艘炮舰打得落花流水，从此帝国限于崩溃，至今元气未复。为免于沦为其他帝国宰割与掠夺的刀俎，富而强，是任何大国不得不追求的目标。
无疑，任何帝国若想自立，都得以强大武力为后盾。可历史的悖论是，强大武力往往又是拖垮帝国的凶手。说到底，还是要算一笔经济账：帝国的人力物力，真能养得起这个庞大武装吗？帝国的财政，总是好到足以负担得起支撑庞大武装所必需的庞大开支吗？当二者不成比例时，帝国的大厦往往是瞬间崩塌。横扫六国的大秦王朝，不过二世便灰飞烟灭；横跨欧亚的前苏联帝国，未及百年，便土崩瓦解。细数缘由，历史的、政治的、军事的、运气的，万万千千，历史学家可以总结出无数条因果来，然武装的爪牙过度膨胀，超出了帝国躯体可以承受的极限，悲剧就会发生。
强国强军与休养生息，一对儿孪生兄弟，偏那个都不行，把握一个度的问题。然而，人类的悲剧就在于，历史的悲剧总是原样地重复。
美国自上个世纪初成为世界经济第一强国后，又经近半个世纪的锤炼，终于在二次大战的战火中，炼成军力最强的世界新霸主。统治世界几个世纪的大英帝国，战前即被德国在经济上超过，战后更是无力维持日不落帝国的庞大军力而退居二线。战后崛起的另外一个霸主苏联，最终被美国拖垮，也不是发生在核武器对轰，导弹对射的战场上，而是经济上撑不住过度的武力扩张，自己身子骨不行倒下的。美国从此江湖一统，天下独大。没有了对手，美帝国的傲慢与奢华，又发挥到了极至。
以美国空军为例。自美国空军（USAF）自成立那天起，便以“遥遥领先，无出其右”为其信条。自我定位为，技术王国的统治者，先进理念的执行者。目前，这支空军拥有世界航空、太空网络通讯领域的绝对主控权，而且拥有世界上数量最多的战斗机，几乎等于世界其他国家战斗机数量的总和。其昂贵的隐形战机F22和隐形战略轰炸机B2领先其他国家整整一代，掌握着绝对的技术领先。
随着苏联的崩溃，冷战时代的结束，世界局势已经发生了翻天覆地的本质变化，主要大国之间爆发战争的可能性已经大大降低。即便俄国的T50和中国的J-20隐形战机相继试飞成功，中俄既无挑战美国全球霸权的意愿，也无全面摧毁美国霸权的实力，无非面对美国的技术断代优势，力求自保而已。然而，帝国的傲慢，决定了帝国的思维定势：美国的强大武力优势不容挑战！
美国《大西洋月刊》近日发表了一篇题为《F-35：耗费逾一个澳大利亚的武器》文章，披露的内容令人瞠目结舌。美国空军正在不惜血本耗费巨资打造现代化战机部队，其中仅F-35“闪电Ⅱ”联合打击战斗机一项，华盛顿共打算购买2443架，总价值约3820亿美元。加之维修保养费用等，还将进一步耗费约6500亿美元。这意味着采购和运营F-35战机的总花费将达到1万亿美元！
换句话说，美国在F-35战机项目上的总投入将超过澳大利亚的GDP，澳大利亚最新GDP也不过为9240亿美元。按照美国军方的规划，10年后，美国计划拥有的现代化战斗机将为中国的15倍，同时为俄罗斯的20倍，即美中俄三国的现代化战斗机之比为60∶4∶3。
绝对的优势似乎确保了帝国的绝对霸权，却也很可能是为葬送帝国的埋下的炸弹。先不说金融危机的飓风，已经把帝国大厦吹得东倒西歪，即使付得出钱来，如此极度奢华的浪费也必将为随时起爆的炸弹安上了引信。
五角大楼上尉级的参谋也不难通过简单的战略分析搞清楚，由于大国间互相毁灭的核武装，即使美国常规军力占据了几十倍的优势，也不能自如地在大国间的冲突中使用。互相摧毁的核恐怖平衡，排除了大国间发生大规模冲突的可能性。如此豪华的阵容，仅仅用来对付伊拉克、阿富汗和利比亚这样的无助小国，虽然绰绰有余，却如大炮打蚊子，全无道理。为此耗尽帝国的财政资源，却是得不偿失。就算美日韩三国点灯熬油地把军演搞得热火朝天，军事预算一加再加，也奈何不得一个小小的北朝鲜以逸待劳。何也？地缘政治的格局上，它有中俄做靠山。
要打仗，就会有牺牲。死人的事，总是会发生的。昂贵的美国大兵的生命，已经使任何帝国的政客，都无法承担得起高阵亡率所引起的政治风险。这实际上，已经彻底限制了帝国靠强大武力实现其战略目标的“不受限制”性。为了弥补这个软肋，又不得不陷入投入超大量、超豪华的武器装备来对付远远弱于自己对手的怪圈。其结果是，浪费帝国的资源，吸干帝国的血液。美国的战略困境，正在于此。
由于缺乏清晰的战略思考与定位，像F-35这样有史以来最为铺张浪费的昂贵国防项目计划，将会是美国加速走向衰落的序曲。我们拭目以待。
中国经过三十年的韬光养晦，经济实力得到了迅猛的提升。总结经验，虽也是千条万条，可有一条却是至关重要，那就是当年邓小平基于对国际形势睿智准确的把握。先与美国修好，又与苏联言和，不争霸，不当头，最大限度地争取了三十年的和平发展环境。在最小限度的军事预算下，修生养息了三十年，使国家从积弱积贫，到了今日的世界第二经济大国的局面。
一百多年的落后挨打，使中国的战略处境极为不利。环顾当今世界大国，联合国常任理事国中只有中国的国土被分裂，只有中国的领土被占领，只有中国没有航空母舰，只有中国被其他国家武器禁运…… 第一岛链和第二岛链像两条钢索，还在死死捆绑着中国腾飞的翅膀。
今天的中国，似乎又到了一个危险的关口。中国的幅员与历史，决定了中国既要富，还要强。要么做个有声有色的大国，要么就会亡国亡种，任人宰割。这也许是中国的宿命。中国必需整军，以建立强大的武装来保卫自己的劳动果实。否则，南宋富而亡国，以及鸦片战争以来的悲惨历史，也许再次重演。
著名的茅于轼先生最近站出来说：不希望拿税款去建航空母舰。一番论证从马英九讲到了胡锦涛，有到了奥巴马，象是条条是道，却迂腐得令人惊讶。以茅老的年纪，即使看不清当前国际地缘政治的格局，不明白中国国家安全上的战略困境，至少也不应该忘记中国一百多年来任列强宰割的悲惨经历吧。中国需要航母，中国需要DF-21导弹，中国需要隐形战机。没有这些足以拒止美军干涉台海的硬家伙，和平统一的日子就永远不会到来。
中国一批自主研发的现代化装备的亮相，世界似乎看到了这个步伐。J-20使中国的空军装备，跟美俄站在了一个起飞线上。中国的航母舰队在千呼万唤中，也正缓缓驶来。迅速发展的中国经济，终于有能力为中国的国防补上了一百多年来的失血。同时，一个严峻的问题，也摆在了中国的战略家们的桌面上，那就是，中国的国家战略到底以什么为目标？是民富国强，还是穷兵黩武？形势迫切需要中国制定一个清晰而准确的战略定位来。
未来的中国是否将以武力与美国直接对抗？中国的扩军，是以打碎美国的全球霸权为战略目标？还是以有限武力，维护自身安全与经济利益，兼顾世界和平？准确地回答这些问题，将决定了中国的武力扩充的尺度。如果中国是以彻底挑战美国霸权为终极战略目标，则一艘航母不够。有一种论调说，中国要建六艘，那也差很远！因为美国现在有十一艘全世界最先进的航母战舰，如果面临中国的过强威胁，还会迅速造出来更多。也许这正是茅老担心的结果吧。不要说两个核大国的终极核武对抗，就算是六艘对十一艘的当代航母大战，也将意味着世界的末日。
刚刚发布的《2010年中国的国防》白皮书所透露出的信息令人欣慰。面对困境，中国的战略家们既不气馁，又没被成绩冲昏头脑。坚持国防建设和经济建设协调发展的方针，要实现富国和强军的统一。迅速建设有效保卫国家经济和安全利益的军力的同时，不去直接挑战美国的全球霸权。尽量多地抓住难得的战略机遇期，埋头解决好内部的问题，搞好民生，继续培养国力。这看似示弱的声音，却是高瞻远瞩极为冷静的战略抉择。如此，中国人民之福，世界人民之福。
历史将证明，华盛顿超过1.5万亿美元的年度联邦预算赤字和超过7000亿美元总军事预算，这些惊人的数字，将给美国经济套上沉重的枷锁。大肆挥霍的奢华花费，将会削弱美国，也给了中国重要的发展机遇。当美国愚蠢地挥霍自己的宝贵优势的时候，中国将是首要受益者。
记住这样的教训：打败帝国的从来不是外来的对手，而是帝国自己。套用一句中国的老话：呜呼，亡秦者，秦也，非六国也。亡苏联者，苏联也，非美国也。亡美国者，美国也，非中国也，非俄国也，非基地组织也……
作者：阿辉，美国加州，旅美自由撰稿人
