致毁知识可以定义为：制造毁灭性武器等导致毁灭性灾难的各种产品或方案的核心原理、核心技术等核心知识。研究致毁知识的意义在于，当代产业社会是一个不稳定的系统，致毁知识应当得到重视。
首先，致毁知识的增长是不可逆的。与一切科技知识一样，已发表的致毁知识难以删除，研发出的致毁知识难以保密，人们可以通过对实物分析和反求工程来恢复致毁知识，人也是难以“删除”的致毁知识载体，科技知识的继承性、关联性和整体性也使其无法被删除。从而，人类面临毁灭的危险是累加的，防护和控制知识的增长无济于事。
第二，致毁知识的出现是不可阻止的，不可能阻止其出现、发展和应用。对知识的发展不可能硬性限定一个禁区，也不可预知、分辨致毁知识。同样，实际上，人们不可能阻止科学技术出现突破性进展。现代市场经济中的企业与政府，不可避免地将继续科技发展。
那么，是否可以有选择地生产知识呢？事实上无法做到剥离出致毁知识。大多数科学发现都是碰巧撞上的，而不是计划好的。在利益驱动、眼前利益优先的氛围下，以及科研竞争、市场竞争和军事竞争压力之下，研究成果付诸应用的连锁关系和连锁效应越来越明显。同时，科研中奖惩十分不对称，“快者生存”，即使是科学家也不能抵抗这一潮流。因此，整个科技研发陷入了一种困境，尽管出现了很多问题和争议，但在种种力量的驱动下，科技发展并没有停止，而是继续运行，这当然是在事实上有利于乐观派的。类似的还有裹挟增强效应，不论领头的国家、公司做什么，跟随者不得不追随，否则就会出局，这当然增强了致毁知识的传播等。
为要较彻底地避免致毁知识可能带来的灾难，必须跨过四道门槛：达成共识、预期共赢、共同行动和条件齐备。
现在，连基本的共识尚未达成，还有许多问题留待解决。火上浇油的还有恐怖系统和个人恐怖的频繁出现。现行的主流社会模式和科技模式可以说有着内部缺陷，无法应对科技危机。今天反思流行的大局观仍然是必要的。有一个较为乐观的机会是，社会科学大发展，有可能与创新产业进行结合，这种转型可能帮助我们迈出理解、解决问题的第一步。（刘益东）
