中国文人千古侠客梦，历来如此，想太史公有云：“侠以武犯禁，儒以文乱法。”可见自古以来儒生对于社会的参与意识和侠客们的路见不平一直是相提并论的。考其源头，自孔夫子以来就已经明确阐释了作为中国古代社会最高阶层的“士”，对于国家和社会就有一种与生俱来的使命感和参与意识。
但是毕竟中国古代社会是呈金字塔形的等级建筑，自古以来成王成侯者能有几人？于是乎，越来越多的儒生就将“做王者师，成帝侯业”作为自己的从政最高理想，而这些在中国历代政治权力斗争核心中起着关键性作用的儒生就拥有了独特的称谓——“谋士”。
所谓“谋士”，即为以谋取士，用自己的智谋为王侯霸业服务，从而达到自我实现的最高理想。“谋”是一个动词，也是一个名词。对于谋士自己来说，“谋”是一种保护；对于他的主人来说，“谋”是一件武器；对于他的敌人来说，“谋”则是一把利剑；而对于我们现代人来说，“谋”是一种境界……
谋有五层境界，层次越高，谋略也就越深，而能达到第五个层次的人，我们就称之为谋士……
谋士的第一层境界：“谋”己。作为一个谋士，若连自己的生命都保全不了，何来谋人、谋兵、谋国、谋天下？运用自己的谋略，让自己活下来、并且活得有价值是成为一个谋士最基本的条件。是故，“谋己”是谋士的第一层境界。
谋士的第二层境界：“谋”人。学会了为自己谋，还要学会为别人谋，若是一个谋士不能为别人出谋划策，他能称为什么谋士？如果不能为别人谋划的谋士又有什么使用价值？是故，“谋人”是谋士的第二境界。
谋士的第三境界：“谋”兵。会谋己、谋人都只能保全少数的几个人，而作为一个谋士，他必须具有“谋”成千上万人生命的能力。这就是“谋”的第三层境界——谋兵。兵者，国之大事；战争是政治的继续。因此一切以政治斗争为最终目标而展开的种种智谋较量，在现实中最最集中体现的就是兵争攻伐。所以谋士的最现实的作用就是对于战争的测谋，这也是我们一般人对于谋士智谋水平优劣品评的最直观的测评指标。
谋士的第四层境界：“谋”国。比起“谋国”来，为一人谋、为千人谋都是很浅的层次。一个人要是能做到“谋国”（国代指诸侯势力），必须具备远大的眼光和超人的洞察能力，这些都不是常人所能具备的。是故，谋士的第四层境界是“谋”国。谋国是建立在上述三个境界的基础上的，但是仅仅拥有了上述三个境界还是不够的，因为这样的谋士所策划的计策实在不能称之为谋略，因为仅有谋己、谋人和谋兵三层能力的谋士所作的策划实在太狭隘了，并不能达到战略的境界。而谋国是建立在对于国家资源、国际关系和战术优劣对比基础上，对于国家命运的把握，这是需要具有大眼界和大智慧才能完成的“不可能的任务”。
谋士的第五境界：“谋”天下。做到了以上四点，这样的谋士就可以是一个很有谋略的人，但是，还不能被称为真正的“谋士”。真正的谋士必须具备一项“人”所不具备的能力——谋天下的能力。因为从道德层面来看，上述四个境界都是出于对于有限资源的无限渴求和残酷掠夺，这其实是“人性恶”的集中体现。但是，人之所以区别于动物而屹立于大千世界，正是由于人类深刻了解了这种“恶”的道德层面对于人类自身和人类社会发展的致命危害。从而诞生出对于“性本善”的道德向往，而真正拥有以天下为己任胸怀的士，是那些真正能够将对于人本关怀自始至终贯彻于自己一切行为中的人。因此，所谓谋天下，并不是以天下为个人或集团资本而进行谋划，而是以天下苍生为本源进行呵护的大智谋。这才是谋士的最高境界。
具备了以上五个层次的能力，一个人就能称为谋士了。谋士是什么？每个人心中都有自己谋士的定义。但是往往知难而行易，真正能够做到这五个层次的实在是应者寥寥，冠者鲜矣。
