● 薛理泰
一位美国高官日前表示，北约可能会商请中国同意，借用瓦罕走廊向北约在阿富汗的驻军提供后勤补给。看来华盛顿迟早会向北京提出这项建议。
阿富汗战事似乎不至于同中国战略利益有什么关联。然而，由于宗教、政治、地域甚至历史的因素，大西北的政治稳定受到邻国政治格局的重大影响。笔者思忖，阿富汗战事平息之日，可能即新疆烽火连天之时。
2001年，美军攻势犀利，重创了塔利班，控制了阿富汗全境。塔利班原本奄奄一息，却趁美国对伊拉克开战之际，在同北约军队周旋的过程中，死灰复燃，终于卷土重来，像墨迹污染四边似的，在“面”上控制了大部分地区。去年以来，塔利班声势益炽，攻势更加凌厉。去年年中，北约驻军的阵亡人数居然超过了美军在伊拉克的阵亡人数，令人惊怵。
阿富汗是外军坟场
阿富汗全境多险峻山区和崎岖山路，交通极为不便。运输手段仅公路交通和空运，路况相当差。尤其是在吉尔吉斯迫使美国空军基地迁离该国以后，北约驻军3万7000人(其中美军3万4000人)的后勤补给日趋困难。
奥巴马就任美国总统以后，旋即宣布美国将在阿富汗增加实战部队和后勤保障单位共1万7000人。然则，奥巴马的决定又带来新问题。今后美国如何为在当地绵亘不断的山区分散部署的五、六万驻军确保后勤补给，十分棘手。
历史经验证明，不论阿富汗军队同外国军队在武器装备上相差多么悬殊，多山之国阿富汗多次成为进驻该国的外国军队的坟场，屡试不爽。先从近代史说起。
1840年，英国在对中国发动第一次鸦片战争的同时，出动近1万6000人的兵力，入侵这个多山之国，旋即攻占首都喀布尔。其后，阿富汗武装对抗行动日趋激烈，英军眼看陷入绝境，乃于1842年1月被迫全部从喀布尔南撤。英军沿途遭到各部族武装的截击，又受到风雪饥寒的袭击，最终居然“匹马不返”，仅一名印度翻译获准逃离阿富汗，为的是让他向外界传递英军全军覆灭的消息。
1979年12月，苏军分陆、空两路大举入侵阿富汗，迅即占领了主要城市和交通要道，并控制了阿富汗与邻国的边境要地。阿政府军未予抵抗，归顺了苏联扶植的卡尔迈勒政权。侵阿苏军兵力达12万人，拥有各种现代化的军事打击手段，加上傀儡政权7万人的兵力，却始终无法重创人数约10万、装备窳劣的游击队。苏军鏖战十年，迄未达到预定的战略目标。截至1989年苏军全部撤离阿富汗前夕，苏军伤亡人数多达五万多人。苏联在国际政治格局中的地位随之被弱化，甚至对数年以后苏联的崩溃起到了不容低估的作用。
美国求助其意何居
如今美军在阿富汗形格势禁：进则战争未有穷期，难以达到既定的战略目标；退则前功尽弃，多年努力毁于一旦。美国在阿富汗血战累年，欲求体面撤军则遥遥无期，一松手则“战果”尽失。这种状况同当年越战僵局如出一辙。
奥巴马政府怵于金融危机造成的严重后果，强调今后要依靠“巧实力”，亦即要结合“软实力”和“硬实力”，并且着重“软实力”。这反映了美国在全球范围内的影响力已经趋向低潮，美国在上世纪九十年代以来实施的军事扩张也开始处于收缩的状态。
由此可见，美国在阿富汗的增兵只是暂时的手段，如何体面地撤军才是终极的目的。假如有人认为美国增兵的最终目的是为了在可以预期的将来从西边构成对中国的军事压力，不免本末倒置了。
再想深一层，阿富汗战局的变化倒有可能牵涉到中国大西北地区政局的稳定或者动荡。阿富汗战火平息之日，可能即西陲烽火连天之时。
当年美军从南越撤军，河内反华派认为越南可以腾出手来对付中国了，顿时甚嚣尘上。随后两国关系趋向恶性互动，中国南疆迅即陷入了局部战乱(从1979年中、越边界战争至1988年谅山战役告终)。
历史教训值得汲取。以此类推，假若最终北约被迫从阿富汗撤军，标志着西方反恐怖战争进入低潮，而阿富汗政教合一的伊斯兰政权一定气焰嚣张，因为横跨三个世纪的历史经验已经充分证明，该国武装力量能够在境内战胜甚至歼灭任何强国的军队。与越南情况不同，阿富汗政权还同新疆恐怖主义、分裂主义和极端主义势力之间，有着千丝万缕的联系，是这三股势力的天然盟友。
新疆境内三股势力
倘若北约军队在阿富汗受挫撤走，新疆境内的三股势力必然为之鼓舞，仿佛注射了一剂强心针，变得十分骄横，并且加紧同阿富汗等国的伊斯兰政权联系，以百倍的疯狂、十倍的出击频率，挑战中国核心的安全利益。何况，届时伊朗多半已经拥有了核武器，伊斯兰世界原教旨主义势力以此为护符，作为新疆境内三股势力的后盾，为之撑腰，从而成为北京的心腹之患。
当初蕞尔小国如车臣，人口不过一百余万，尚且在长达十多年的期间内，挑战俄国的核心利益，战乱甚至波及莫斯科，搅得俄国周天寒彻，屡次爆发震惊世界的重大新闻。何况，“树欲静而风不止”，新疆三股势力被激活之后，各地分裂势力蠢蠢欲动，当局必然给予打击，分裂势力诉诸反击，难免会发生一连串的恶性互动。
一旦大西北战事兵连祸结，或许会把在中国分布最广的少数民族回族牵连进来，这就增加了更大的变数。在中国少数民族中，回族人口仅次于壮族，而且也信仰伊斯兰教，民族凝聚力特别强。回顾一部中国近代史，假若政治风波牵涉到回族，都不免动摇半壁江山，不能善了。
作者是斯坦福大学国际安全和合作中心研究员
