曾国藩（1811--1872年）是中国历史上最有影响的人物之一，他37岁任礼部侍郎，后任总督，任大学士，直到封侯拜相，在政治、军事、文化、经济等各个领域都有独到的见解；尤其是曾国藩的家教家风更是令后人传诵。
一、曾国藩跳出“富不过三代”的历史周期率
曾国藩在家中是长子，他的教育思想对其兄弟及子女都有很深的影响。
长子纪泽精通诗文书画，他刻苦学习英语成为一名出色的外交官；清代末年，在处理西北边境危机中，曾纪泽凭着其斗志和谈判艺术舌战强敌，从沙俄口中夺回了伊犁城，从而取得清末外交史上惟一的胜利。
次子纪鸿喜爱自然科学，精通天文、地理，最精代数，著有《对数详解》《圆率考真图解》，还计算出100位的圆周率。
难得的是不仅其子成才，其孙辈曾宝荪、曾约农等也都成为教育家和学者。
俗话说“富贵不过三代”，但据调查，曾国藩及其四兄弟家族，绵延至今190余年间，共出有名望的人才240余人，没有出一个纨绔子弟。
如此长盛兴旺之家，在古今中外皆属罕见，原因当归于曾国藩的教子有方。
二、曾国藩教子的六项内容
曾国藩认为持家教子主要应注意以下十事：（一）勤理家事，严明家规。（二）尽孝悌，除骄逸。（三）“以习劳苦为第一要义”。（四）居家之道，不可有余财。（五）联姻“不必定富室名门”。（六）家事忌奢华，尚俭。（七）治家八字：考、宝、早、扫、书、疏、鱼、猪。（八）亲戚交往宜重情轻物。（九）不可厌倦家常琐事。（十）择良师以求教。
归纳起来，曾国藩教子的内容主要有六项，即“勤、孝、俭、仁、恒、谦”六字。
1、勤。
曾国藩认为子女教育中“以习劳苦为第一要义”；他提倡“勤理家事”、勤奋学习、勤劳工作，反对奢侈懒惰，“不可厌倦家常琐事”。针对子弟生长于富贵家庭、惯于养尊处优的特点，曾国藩特别强调戒骄奢、倡勤俭、主敬恕、不忘本。他认为“居家以不晏起为本”，从不准许子女睡懒觉。在家里男要扫地、种菜，女要做饭、织布。妻子女儿跟他同住江宁（今南京）两江总督府时，他规定她们白天下厨做饭菜，夜晚纺纱织麻到深夜，而且天天如此。
2、孝。
“百善孝为先。”曾国藩提倡“尽孝悌，除骄逸”。他教育子女在家敬老爱幼，出嫁后尊敬公婆。
3、俭。
曾国藩认为“居家之道，不可有余财”，“家事忌奢华，尚俭。”他自己的日常饮食，总以一荤为主，非客到，不增一荤。其穿戴更是简朴，一件青缎马褂一穿就是三十年。他不准子女积钱买田，衣勿华美。对子女的婚姻，他认为品德为上，联姻“不必定富室名门”。曾国藩深刻认识到：“仕宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃，一日不勤，则将有饥寒之患，则子弟渐渐勤劳，知谋所以自立也矣。”人的本质有好逸恶劳的一面，如果父母蓄积足够的钱物让子女花销，他为什么还去吃苦呢？结果坐吃山空。如果“一无可恃”，则逼得他们去奋斗、去谋生、去立业，结果能成大器。
4、仁。
曾国藩教育子女仁义待人，认为“亲戚交往宜重情轻物”。 “家败离不得个奢字，人败离不得个逸字，讨人嫌离不得个骄字。”曾国藩深刻地指出骄奢的害处，“盖达官之子弟，听惯高议论，见惯大场面，往往轻慢师长，讥弹人短，所谓骄也。由骄而奢，而淫，而佚，以至于无恶不作，皆从骄字生出之弊。”为此他告诫子弟：“家门太盛，有福不可享尽，有势不可使尽，人人须记此二语也。”“吾家现虽鼎盛，不可忘寒士家风味，子弟力戒傲惰，戒傲以不大声骂仆从为首，戒惰以不晏起为首。吾则不忘蒋字街卖菜情景，弟则不忘竹山坳拖碑车风景。昔日苦况，安知异日不再尝之？自知谨慎矣。” 他要求纪泽、纪鸿等日修“四课”，“慎独则心安，主敬则身强，求仁则人悦，习劳则神钦。” 他要求子女“守先人耕读家风，不要有半点官气，不许坐轿，不许唤人添茶。”不许子女斥骂仆佣，不许轻慢邻居，不许仗势欺人。
5、恒。
曾国藩说：“盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不甘为下流；有识则知学问无穷，不敢以一得自足，如河泊之观海，如牛蛙之窥天，皆无识者也；有恒则断无不成之事。此三者缺一不可。”于此三者，曾国藩特别看重有恒。他教导纪泽“人生惟有常是第一美德。”常者，恒也。“学问之道无穷，而总以有恒为主。”做到有恒，既是易事，又是难事。说易，因为人人可以做到。说难就在于难坚持，坚持几天可以，支持几个月就难了，坚持几年、十几年，一辈子更难了。然而，只有“守常”，才能获得成效。曾国藩结合自己的体验，对儿子说：“年无分老少，事无分难易，但行之有恒，自如种树蓄养，日见其大而不觉耳。”因此，他反复要求儿子“看、读、写、作，四者每日不可缺一。”
6、谦。
曾国藩一生谦虚诚敬，谨慎持重，整肃端庄，他教育子弟也要借此修身，“以勤劳为体，以谦逊为用，以药佚骄”。在对子弟的为人教育中，他多次强调主敬恕。他说：“圣门教人，不外敬恕二字。”又说：“作人之道，千言万语。大抵不外敬恕二字。”曾国藩写的歧求诗中有“善莫大于恕，德莫凶于妒”二语，他教育子弟待人宽厚、宽容，设身处地推己及人，“己欲立而立人，己欲达而达人”。他在给弟弟的信中叮嘱：“子侄辈须以敬恕二字常常教之。敬则无骄气，无怠惰之气,恕则不肯损人利己，存心渐趋于厚。”
三、曾国藩教子的六种方法
曾国藩将“勤、孝、俭、仁、恒、谦”六项内容，通过训教、信教、言教、身教、事教、师教等六种方法，全面深入地传授到子女身上、灌输到子女心中、融化到子女的血液里。
1、训教。
曾国藩善于提炼家训，以培养淳朴的家风，形成良好的家庭教育环境，从而有利于后代的健康成长。他将祖父星冈公治家之方提炼为“八个字”：“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪”，又将其不喜欢的东西概括为“三不信”：“不信地仙、不信医药（指补药、保健药之类）、不信僧巫”，还将自己立身处世治学做事的体会归纳为“八本”（读古书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本）、“三致祥”（孝致祥，勤致祥，恕致祥）。
“八字”、“三不信”、“八本”、“三致祥”就是曾国藩给曾氏大家庭制定的家训。他认为“无论治世、乱世家之贫富，但能守星冈之八字与余之八本，总不失为上等人家。”他反复叮嘱子弟“莫坠高曾祖考以来相传之家风”，谆谆告诫诸弟子侄谨记家训。他把家训、家风与家运联结在一起，认为家运取决于家中气象——生气和敛气。“书、蔬、鱼、猪，一家之生气；少睡多做，一人之生气。勤者生动之气，俭者收敛之气。有此二字，家运断无不兴之理”。
2、信教。
曾国藩身居要职公务繁忙，长年在外，无法经常督促子女，于是写信成为他教育子女的重要手段。即使工作到深夜，他也要抽空阅读子女书信，并及时回复，细加指点。
3、言教。
曾国藩只要跟纪泽、纪鸿等子女在一起时，总是精心指点做人之道、读书之方、习字之法，无微不至。如“看生书宜求速”，“温旧书宜求熟”，“习字宜求恒”，作文“宜若思”，读书要“虚心涵泳，切己体察”，读经典“猛火煮漫火温”以及“读书须勤作札记，诗文与字宜留心摹仿”。他还对纪泽、纪鸿因材施教：“泽儿天资聪颖，但过于玲珑剔透，宜从浑字上用些功夫。鸿儿则从勤字上用些功夫。”针对纪泽“语言太快，举止太轻”的缺点，要求“力行迟重”，即“走路宜重，说话宜迟。”
同治十一年（1872年）二月初四日这天，曾国藩拜过父亲的牌位，让儿子纪泽扶他去花园散步。他对纪泽说：“我这辈子打了不少仗，打仗是件最害人的事，造孽，我曾家后世再也不要出带兵打仗的人了。”父子俩拉着家常，不知不觉走近一片竹林。忽然，一阵大风吹过，曾国藩连呼“脚麻”，便倒在儿子身上。扶进屋时，曾国藩已经不能说话了。他用手指指桌子：那是他早已写好的遗嘱。这时全家人都已围拢来，曾纪泽双手把遗嘱展开，以颤抖的声音念道：
“余通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老年徒伤，不胜悚惶惭赧。今将永别，特立四条以教汝兄弟。一曰慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。二曰主敬则身强。内而专静统一，外而整齐严肃，敬之工夫也；出门如见大宾，使民为承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。聪明睿智，皆由此出。庄敬日强，安肆日偷。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎?三曰求仁则人悦。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形，我与民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺救民饥之责。读书学古，粗知大义，即有觉后知觉后觉之责。孔门教人，莫大于求仁，而其最初者，莫要于欲立立人、欲达达人数语。立人达人之人，人有不悦而归之者乎?四曰习劳则神钦。人一日所着之衣所进之食，与日所行之事所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍馐，衣必锦绣。酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎?古之圣君贤相，盖无时不以勤劳自励。为一身计，则必操习技艺，磨练筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧而长才识。为天下计，则必己饥己溺，一夫不荻，引为余辜。大禹、墨子皆极俭以奉身而极勤以救民。勤则寿，逸则夭，勤则有材而见用，逸则无劳而见弃，勤则博济斯民而神祗钦仰，逸则无补于人而神鬼不歆。此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才。”
待儿子念完，曾国藩努力把手伸起，指指自己的胸口，纪泽纪鸿一齐说：“我们一定把父亲的教导牢记在心!”曾国藩脸上露出一线浅笑，便溘然长逝了。
曾国藩遗嘱对子孙的影响是深远的。曾家后裔恪遵遗言，没有一个带兵打仗的。曾纪泽在曾国藩死后才承荫出仕，从事外交；曾纪鸿一生不仕，专研数学；孙子曾广钧虽中进士，长守翰林；曾孙、玄孙辈中大都出国留学，无一涉足军界、政界，全部从事教育、科学、文化工作，不少成为著名专家学者，饮誉五洲四海，为人类的文明进步事业作出了不可磨灭的贡献。
4、身教。
身教重于言教。曾国藩每天日理万机，自晨至晚，勤奋工作，从不懈怠给子女树立了很好的榜样。主要公文，均自批自拟，很少假手他人。晚年右目失明，仍然天天坚持不懈。他所写日记，直到临死之前一日才停止。
5、事教。
曾国藩善于从家务劳动入手整饰家风，即使富贵及顶时，亦告诫子弟切不可丧失乡间以勤俭治家的根本。同治三年，曾国藩夫人、女儿、媳妇来到安庆督署，他“共办纺车七架，每日纺声甚热闹。”贵为总督家属，却要自纺棉纱；堂堂督署后院，终日响着纺车声，可见曾国藩治家之严与曾家家风之淳厚。从生活学习中教育子女，用具体的事物教育子女，这样的教育最生动、最深刻，一生都铭记，一辈子都受用。
6、师教。
曾国藩自己尊师敬贤，对子女重视“择良师以求教”。
曾国藩的教子之道、曾国藩的家庭教育理念，是我国教育思想的瑰宝；对我们今天的现代教育，仍有着强大的指导意义。
