原文
势必有损，损阴以益阳。
译文
当局势发展到不得不遭受损失时，就舍弃次要利益，以保全重要利益的增值。
解读
“李代桃僵”的原意是指李树代替桃树受虫蛀，用来比喻兄弟休戚与共的情谊。后来引申为相互替代、代人受过等行为。此计中的“李”是牺牲方，“桃”指受保全方。“桃”“李”能相互替代，而“桃”比“李”更具有重要性。
作为敌战计，是一种借助某种手段，以一种事物的损失、牺牲。换取另一种事物的安全、成功的谋略。两军对敌，各有长短、优劣，相持不下。而长短优劣有可能不断交叉突现。无论哪一方，都很难取得全胜。决定胜负的，虽在于长短之比较，但也不全然。此时的原则是：两利相权取其重，两害相权取其轻。顾大局，看长远，保大利。指挥者要善于胸怀全局，善于用小的代价，，换取大的胜利。自古以来，都有以弱胜强、以短克长、以劣胜优的战例，其胜之秘诀，在于用谋设计。
在理解、实施“李代桃僵”计策的过程中，应当注意和善于把握几个方面：
第一，高瞻远瞩，有敏锐的眼光和敢于决断的魄力，这是运用此计的先决条件。不懂得取舍，被优柔寡断、目光短浅所累，往往难以作出正确的决策，从而失去许多大好时机。
第二，该计的深意在于舍小取大，以小亏占大便宜。是为了通过某种人为转换，取得优势和胜利而设的策略。因此，“舍”要真舍，“吃小亏”也须是真吃，要能忍痛割爱，才能引对方上钩。舍不了小，吃不了小亏，是取不了“大”，占不了“便宜”的。
第三，“李代桃僵”的真谛在于“代”上。因而运用此计时，必须对“代”的问题深思熟虑：谁代，谁能代，用谁去代最好，如何代等等，对这些问题都要周全谋划，作出策略。如田忌赛马，精心筹划才能稳操胜券。
第四，“李代桃僵”之计，一般都运用于局势发展到必然有损失时。不失小，便失大，不能舍弃局部，就得全盘皆输。对方瞄准的本身就是你的全局，目的就是要从根本上搞垮你、歼灭你，让你无法全保。在这种情况之下，如果你还不能认清局势，犹犹豫豫，瞻前顾后，就正中对方下怀了。这说明欲用此计，核心是“舍”，要会舍，善舍，以“舍”保平安。
第五，要谨防对方对我运用此计。如果无原则的承揽别人的过错，很容易被利用，成为别人的挡箭牌，替罪羊。所以，在包揽罪过时，要分清对象，最好非己之过不要去揽，以防作出无谓的牺牲。同时，争执是非之地不要久留，以防被人栽赃、嫁祸。承受了不白之冤一定要及时申诉，因为蒙冤的背后肯定有另一个人在逍遥法外、幸灾乐祸。因此，一旦发现自己做了替罪羊时，要奋起反抗，不可忍耐，不必无缘无故代人受过。
活用
兵法上的丢车保帅、动物世界里的章鱼断爪/壁虎断尾
附注
本计属于三十六计中的敌战计。敌战计，即指己方与敌人进行面对面的对抗作战。在大敌当前之时，在与敌人对阵的场面上，既要有胆识，又要能审时度势。战争是敌我双方力量的对比与较量，要想胜券在握，不仅要提高自己军队的战斗力，而且还要想法设法消弱敌方的战斗力。
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1、《活学三十六计》
