作者 刘涛
毋庸置疑， 中国在迅速崛起，中国的经济实力将在未来二十年与西方的整体实力逐步接近，当中国GDP超过日本跃居世界第二的那一瞬间，在这个星球上，整体物质力量超过中国的国家就不多了。中国的发展速度无疑是惊人的，但是在从落后到繁荣阶段的过渡期间，中国的社会又难免浮躁，人们很难静下心来进行长远的理论研究，因为理论研究费时费力，最不容易在短期内转化成为物质财富，但恰恰是理论对中国的长远、科学理性的发展至关重要。从物质贫乏到物质富裕，在一个社会的过渡时期，社会容易单纯沉浸于物质化的指标，失去对理论趋势的把握。可是，在国家大目标的设定上，我们必须并且迫切需要去除浮躁和简单物质利益算计，以冷静和沉着态度进行踏踏实实的研究。中国逐步告别了“摸着石头过河”的阶段，国家就整体战略而言迫切需要理论的和大战略的建构，而理论的建构又需要守得住寂寞，耐得住清贫，需要的是在安静环境中的对未来进行长远的思考。
本书尝试向历史交出一份答卷，它着眼于长远的大历史眼光，着眼于中国的二十一世纪，而并非着眼于某一单一事件或是某一单个社会热点问题。本书分为《大国作为》和《中国模式》两部分，在第一章《大国作为》中，笔者在结合了多种不同理论流派的观点后，提出了笔者本人建构的关于国际关系和外交战略的“分层功能分化理论”和“分层分化系统”。今天，中国在面对与美、欧、日、俄、印以及与国际机构等复杂国际关系的时候，笔者试图提出稳定的、长远的国际谋略。对于关注国际战略和喜欢理论分析的朋友们，笔者强烈推荐《大国作为》的四到九篇，它们涉及笔者自己探索出的一整套关于国际关系和国际冲突的理论解释模型。笔者力图拨开国际关系中错综复杂的迷雾，清晰地阐释国际关系的多元立体层面，从而在国际关系和国际冲突中真正实现中国国家利益最大化。而《大国作为》的九到十二篇中，笔者具体提出了关于中国加强软实力的十六条战略建言。
在第二章《中国模式》中，笔者试图总结金融危机之后世界的复杂乱象，通过结合社会学各个理论流派的观点，系统性地阐释中国模式的优点，同时也分析到中国模式的不足。通过对中国模式的深刻分析，我们可以从理论和战略上发掘自己模式的长处，增强国民对我国制度的信心，同时在全世界提升中国的制度影响力、精神影响力和文化影响力。通过对中国模式的理论总结和分析，我们不仅更加清晰地认识到了中国模式是真实存在的，而且能更加深刻地认识中国模式的优越性以及中国文明对于世界进一步发展的核心意义。由此，在认识自身长处并修正本身制度弊端的同时，中国必将迎来中国制度和中国文化影响二十一世纪人类社会发展的重要历史机遇。曾有西方作者或是西方记者撰文谈到《中国世纪》，但迄今为止还没有任何中国学者系统阐述《中国世纪》，希望以本书为开端，实现中国人自己畅谈中国世纪的理想。
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