1928年4月20日前后，朱德和毛泽东在酃县见面；24日左右，两支部队在砻市会师，中国工农革命军第四军成立，引起了国民党阵营的极大恐慌。蒋介石急忙命令驻扎在永新县城的敌二十七师，分别从七溪岭和拿山、五斗江方向两路迂回，合围井冈山。
朱德接到情报后，火速赶到茅坪，与毛泽东交换意见，确定集中优势兵力，先歼敌一路，吃掉从五斗江方向来的敌八十一团。毛泽东提出，为了迷惑敌人，最好来个声东击西，佯攻遂川，吸引援敌，然后择机歼其一部。朱德表示赞同。
4月底，红二十八团经茨坪、黄坳，佯攻遂川。红二十九团则由胡少海率领从茨萍到黄坳，准备伏击进攻之敌。这时敌八十一团团长周体仁得到红军要攻遂川的报告，急忙抽调一营兵力，前往黄坳阻击，自己却依然带着主力向五斗江推进。红二十八团与敌军在黄坳遭遇后，虚晃一枪，主动退却至燕坑、小行洲一带，显露出不想与该敌纠缠的姿态。敌人以为红军软弱，一部在黄坳驻扎下来，主力继续向五斗江一带推进。第二天天刚亮，红二十九团在黄坳犹如神兵天降，与遂川赤卫大队一起，带着梭标、鸟铳，冲向敌阵。经一个多小时的战斗，歼敌大部，只留下百来个残兵回拿山向周体仁报信。骄狂的周体仁接报后，仍不相信红军已改变了攻占遂川的计划，认为现在黄坳的红军不是主力，于是命令部队继续向五斗江推进。
根据敌情的发展，原佯攻遂川的红二十八团改变方向，经龙州、高旦、水溪，赶到了五斗江。红二十九团和遂川赤卫大队也从黄坳赶到五斗江，在此布下口袋，准备收拾来敌。五斗江地区地形复杂，沟坎纵横密布，朱德带领指挥员在战前详细察看了地形，作了充分的战前部署。不多久，敌先头部队到达南坑，与我警戒部队遭遇。骄横的敌人仍以为这是掩护红军大队进攻遂川的部队，不以为然，相反加快了到五斗江集结的速度。但当他们到达五斗江时，做梦也没想到落入了红军的包围。埋伏在旗山崀、棺村岭的红军立即向敌阵扫射。时天下大雨，狂风大作，红军挟着风威，借着雨势，冲出工事，涉过五斗江河，跃上长山冈，将来敌切成两段，敌团长见势不妙，抢先脱逃，部众群龙无首，也纷纷溃逃。红军乘胜追击，一直追敌到拿山，次日又一鼓作气追到永新。敌二十七师师长杨如轩见红军逼近，慌不择路，急率部下往吉安逃跑，红军首次占领永新，建立了永新县工农兵政府。
红四军打下永新以后，蒋介石非常惊慌，急忙向湘赣两省敌人下达"加紧剿匪"的督战令。1928年5月中旬，国民党集合五个团的兵力，以第二十七师师长杨如轩为总指挥，对井冈山根据地发动第三次"进剿"。它的部署是，以一个团又一个营的兵力及工兵、炮兵各一部留守永新城，以五个团（欠一个营）由永新经龙源口进犯宁冈，企图寻找红军主力决战。
毛泽东接到报告后，将在永新城及其附近地区分散做群众工作的部队主动撤到了新城地区，避开敌军锋芒，待机破敌。他又写信给正在莲花与茶陵交界地区的朱德，要他率第二十八团和第三十一团第一营直插敌后，配合新城地区红军粉碎敌人的进攻。朱德当即亲率四个营，一天行军65公里，及时赶到距永新城15公里的澧田圩附近。随后他又派出一支小部队，消灭了当地的靖卫团。战斗中，他故意放跑了几个敌后，让他们到杨如轩处报告。杨如轩听说红军才100多人，便漫不经心地命令敌七十九团按原计划行动，第二天去澧田方向警戒湖南方向的红军。但在敌人出发前，朱德带领红军主力部队已赶到距永新县城只有7.5公里的草市坳，准备在那里伏击敌人。草市坳是永新县城通往澧田的必经之处，它三面环山，山虽不高，但树木杂草繁茂，左侧挨河，河边是田垅，山脚下只有一条小道，是打伏击战的理想地方。
接近中午时分，敌人逼近草市坳，很快进入红军的包围圈。一声令下，红军枪炮大作，敌人被打得措手不及，敌团长被击毙，敌军大部投降。随后我军又马不停蹄，乘胜攻至永新城下。
杨如轩见红军已兵临城下，换便服仓皇逃向吉安。红军二下永新。这时，另一路进攻井冈山的两团敌军，听说永新失守，七十九团全歼，顿失斗志，也慌忙逃向吉安。
1928年6月中旬，蒋介石重新调集湘赣两省十多个团的敌军，由第九师师长杨池生任总指挥，向井冈山发动第四次"进剿"，以绝对优势兵力，组织分进合击。湖南境内的敌军从茶陵、酃县向宁冈推进，江西境内的敌军杨池生第九师、杨如轩第二十七师共五个团，由吉安向永新推进。
毛泽东在仔细分析了敌情后，制定了对湖南敌军暂取守势，而对江西敌军采取攻势的作战原则。他毅然命令红军主力从永新撤回宁冈休整，不久，又命令部分红军佯攻酃县，吸引已占领永新的江西敌军出城。永新守敌果然以为红军主力真在湖南，急忙由永新进犯宁冈。
激战在即，毛泽东又召集连以上干部开会。他指出，此次敌军数量虽超过我军六七倍，但他们之间利害关系不尽一致，士气低落，且又在炎炎烈日下长途行军，疲惫不堪。而我们有当地人民支持，又占据着很好的地形，因此，这一仗一定能打好。会议确定在敌必经之路新七溪岭一带歼灭敌人。
新老七溪岭相距不足5公里，紧靠龙源口村拔天而起，山上林木茂盛，怪石嶙峋，两座山岭各有一条路蜿蜒北上，直达宁冈的新城。6月23日，战斗打响，红二十九团、三十一团一营从新城出发，先敌一步占领新七溪岭制高点--望月亭，并从上午一直打到下午，击溃了敌人的多次进攻。但老七溪岭的制高点百步墩却一度被敌军夺去，红二十八团战士的团长王尔琢的带领下，数次冲锋，最后夺取了百步墩，阻止了敌军前进。就在这时，早在武功坎埋伏的红三十二团小分队和地方武装直扑白口，捣毁了敌人的前敌指挥部，击伤敌师长杨如轩。杨只带了一团敌军狼狈缩回永新。老七溪岭的敌军失去指挥后，立即全线崩溃。红军乘胜反击，追敌至龙源口，并与新七溪岭的红军夹击岭下的敌人，至下午3时，又全歼敌人一个团。随后，红军第三次占领了永新城。这次战斗，我军歼敌一个团，击溃两个团，缴枪1000多支，粉碎了湘赣两省敌军的联合"会剿"。
此仗结束，井冈山革命根据地拥有宁冈、永新、莲花三个县，吉安、安福各一小部，遂川北部，酃县东南部，迎来了井冈山革命根据地的全盛时期。（谢伟民）
