听说这个词挺有意思。凡是道听途说的，都可以说“我听说……”或者明知是谁说的，但是不愿透露给他人，就说“听说……”至于听谁所说，就有点仁者见仁智者见智了。听说一词，顾名思义就是听人说，说什么呢，天南地北，横贯东西，有所见，有所思，有所说。
说这个字，有三个读音，分别是shuō、shuì、yuè。这三个读音表意不同，也有出现先后的区别。从字形上看，说从言从兑，兑亦表声。兑有悦的意思，《说文解字》言“说，释也”，段玉裁注说“说释也，说释即悦怿”，也就是说“说”是喜悦之。这个意义，读yuè，后来写作“悦”，悦是说的后起分化字。
《说文解字》又说“一曰谈说”，杨树达先生认为，谈说者，说之始义也，读作shuō。引申之后，说可以表示解说、陈述，言论、主张、学说，等等。除了说之外，叙、述、陈都可以表示向人说话这一意思，如果细分，则叙是叙说事情的原委，重在次第；述是述说发生过的事情、说过的话，重在遵循陈迹；陈是陈述事实，重在一一罗列；说则是解说事物或者某个道理，重在解释，使人相信。所以除了这一层意思外，说还可以用来表示说服、劝说别人接纳自己意见，这时候，读作shuì。
我们常常说神话传说，所谓传说，是指民间长期流传下来的对过去事迹的记述和评价。虽然韩愈早就说过“神仙虽然有传说，知者尽知其妄矣”这样的话，但在文化传统之中，传说仍然是不可或缺的一部分，中国文学的产生，也与原始的神话传说不可分割。在时间漫长的洪流中，人们口头代代相传，在文字出现之后留下一鳞半爪，给与后人无限的想象。
鲁迅在《中国小说史略》中说：“传说之所道，或为神性之人，或为古英雄，其奇才异能神勇为凡人所不及，而由于天授，或天相者，简狄吞燕卵而生商，刘媪得交龙而孕季，皆其例也。”神话传说可以说是中国小说的一大起源。从神话传说到小说固然经历了漫长的历史，然而说之一字内涵的意蕴却从未消失。
小说，这一词汇总归离不开小和说两个字内涵的意义。“小说”这个词，最早见于《庄子·外物篇》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”这个小说，是与大达相对应的，指那些琐屑的、卑琐无价值的言谈，或者无关政教的小道理，当然也就还不是指文体。不过虽然后来作为文学体裁出现，与这里说的含义不同，但也是种被视为不登大雅之堂的文体，可以说在这一点上是一致的。
《汉书·艺文志》也说：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听途说者之所造也。孔子曰：‘虽小道必有可观焉，致远恐泥，是以君子弗为也。’然亦弗灭也。闾里小知者之所及，亦使缀而不忘。如或一言可采，此亦刍荛狂夫之议也。”也就是说，古人所谓的小说，本是街谈巷语，因为被小说家采集记录而成了一家之言，是篇幅短小、意旨无关宏大、带有传闻性质的记载。这虽是小道，但尚有可取之处。这也恰恰符合小说之名了。
回过头来再看说这个字，其实说不仅仅是谈论、言说、陈述，还有一层要说明白的意思。说从言，你不仅得张口去说，还需说得明白。说，所以明也，你只有说了，才能把事情说清楚、说明白。所以我们常用“说明“这个词，表示解说明白，也常用说来表示一种文体，如《爱莲说》《捕蛇者说》，都是通过发表议论或者记述某件事情某个事物，来说明某个道理。古人哪怕总是对小说多有议论，认为其难登大雅之堂，但也还是认为小说尚有可取之处，很多小说家更是喻人生事理于其中。
既然说了，就说个明白。
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