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生活中，我们在形容一个人没有出息的时候，常常会说:“真是不成器”，然而在《论语》中，孔子在教育弟子时，又说:“君子不器”。一个人到底是应该追求“成器”还是“不器”呢?我们从器字说起。

器字是个会意字。是金文的形体，四边有四个“ロ”，中间为“犬”。有学者认为，人喧为“”，犬吠为“器”，所以“器”字应为“狺”(yin)字的初文，造字本义为“犬吠声”。也有学者认为，器由“犬”和“”(j1)构成，“ロ”表声，兼表字义，有众口的含义，用来象征有盆口、盘口、碗口、瓶口等许多有口沿的器具，与“犬”合起来表示犬看守着许多器具。《说文解字》中说:“器，也。象器之，犬所以守之。”许慎将器解释为陶器、器皿。《老子》中说:“疑埴( sh a n zh i)以为器。”“埏埴”是调和黏土，即调和黏土而制作陶器。后来器的活义扩大，被用来泛指“器具”，不同质地、不同用途的器具都可称为“器”，如木器、金器、陶器、食器、兵器等等，因此段玉裁说“器乃凡器统称”。

从古至今，人们的衣食住行样样离不开各色器物。因此，要追溯我们的历史与文化，除了典籍的记裁，历经沧桑流传下来的器物，应该是最好的记录者和见证者了。比如，日常生活中，小到饭碗、毛中、水杯，大到桌子、家具，看似平凡朴素的日用器物，都记录了祖先的生活样式和秩序。以最常见的饭碗为例，它其实联系的是我们炊具的演进史，也是粮食的演进史，也是生活方式的演进史。中国在宋以前没有水稻，大部分是吃粥，所以碗的形态适合盛粥;人们两手合围的直径约为12厘米，因此碗的直径做成12厘米以内，是最适合一只手端取的。再如，烟台海边渔民的一个小小筷子盒，用的是鲁班结构，没有钉子和绳子，完全靠木筷自身结构的连接支撑着。渔民巧妙地利用中国传统的木建筑结构方式，减小风浪对材料的扰动，让筷子盒在簸的海面保持“平衡”。小器物，藏着大智慧。这些看似普通的日用品，它们所展现出的细节，正是中国人在独有文化背景下的思维方式和行为方式。

器物中，更承載着人们的精神追求与道德观念。例如，“古之君子必佩玉，右微角，左宫羽，趋以齐，行之肆夏，周还中规，折还中矩”，古人认为，玉有九，分别代表着仁、知、义、礼、乐、忠、信、德、道，而这也正是君子作为终身治事的行为准则;又如，“轸之方也，以象地也。盖之圆也，以象天也。”意思是，制作车辕时，车厢是方的，以地为象征，车盖是的，以天为象征，很好地融入了中国人“天地方”的处世哲学，也表达了一种豁达的精神追求;再如，一言九鼎等成语表明器物蕴含着中国人信守承诺的价值理念……这些器物的造型寓意已经不是简单的形式，而是蕴含了人们的价值理念，所谓器物之志，真正的器物之美是可以产生正能量的。

从器具的作用，器又引中出表示人的“才能”，如《三国志・蜀书・诸葛亮传》“亮之器能政理，抑亦管、萧之亚匹也”，大意是诸葛亮的才能，能管理政事，也是可以与管仲、萧何相比的。有“オ能”则必将受到“器重”，所以器又引中出重视的义项，如《后汉书・陈传》:“朝廷器之。”

孔子说的“君子不器”是什么意思呢?器具或器皿作为某种工具，本各有其用。但ー种器具往往只限于一定的功能而不能相通使用。“君子不器”即是说，君子不能像器具那样，只具有一种功能、只限于一定的用途，而应去广泛地汲取知识，去博学闻。那么如何“不器”?关键还是在学习。正如《论语・雍也》篇中说的，君子要“博学于文”，即要广泛地阅读、学习。这是君子“不器”的必经之路。

“器”无时不在我们的生活之中，无论是作为エ具的功能之“器”，还是体现オ德、审美的象征之“器”，都和我们息息相关。“道以成器，而器以载道”，器能盛纳万物美的形制与好的内容相得益彰;“工欲善其事，必先利其器”，器能助人成事，有利器方成匠心之作;“玉不，不成器”，人必须经受磨砺オ能成为美器;“士当以器识为先”，器是器量，兼容并包，彰显オ识气度…一个“器”字，藏着生命，藏着文化，也藏着变迁。

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