从杭州西湖边的断桥出发，直至西湖十景之一的曲院风荷，这段路叫做“北山路”，被称为世界上最美丽的路之一。
北山路沿着里西湖，傍着宝石山，高大的悬铃木笼盖着两车道的道路，一边是宝石山下各种历史上著名的别墅，一边是西湖。倘若是夏季，湖面上还会有着层层叠叠的荷花飘来的清香，如果不是此时惯有的高温，人间天堂真就是没有缺憾了。但若是晚上，还总是有些在湖边散步和吹吹湖风的人。宝石山上耸立着的保俶塔，仿佛就是它的路标了。
这大约2公里长的路上，我最喜欢的一个去处是镜湖厅。其实它并不出名，算是上世纪80年代后才建造的一处景观，仿古建筑、檐廊和几处假山零星地散落在里面，它和园林的唯一区别可能就是没有围墙。坐在镜湖厅的石椅上，对面望过去是孤山。孤山因为林和靖曾经在此的隐居生活而出名，他也在那里写下过“疏影横斜水清浅,暗香浮动月黄昏”的著名咏梅诗句。
但今天的游客大多不是冲着对岸的梅花来的，镜湖厅一带，晚上灯光幽暗，离开马路也有点距离，适合朋友喝茶聊天或是恋人的成双成对。就算是一个人来此，也仿佛是到了另一个人间。不知为什么，北山路总会让你思考人生，湖对岸望去，是繁华喧嚣、灯红酒绿的都市，而北山路却要宁静许多。俗世间名利的算计和人间天堂田园诗般的仙境生活的交叉，只相隔着一个西湖，如何能让人不矛盾呢？
历史的旧迹也和肯德基或是各种各样的旅游商店相互交叉着。北山路快到尽头处，便是岳庙，这里是抗金英雄岳飞的衣冠塚，对面则是各式各样借着岳庙的人气兜售各种低劣旅游产品的店家。岳飞的“三十功名尘与土，八千里路云和月”的超然与感慨终究还是落入了世俗的包围。很少有人知道，离北山路不远处的山上，还埋葬着岳飞的老部下牛皋，他的墓孤零零地在小径的一隅，与生时的大气概截然相反。岳庙一带几乎是北山路最繁华的所在，但也是最不北山路的所在。
尽管北山路连接着“断桥残雪”、“苏堤春晓”、“曲院风荷”这几个西湖十景，但很少有旅游团体把北山路本身当作一景的。比起白堤苏堤，它更是算不上什么有名的景致。但诸多名人都曾把这条路当作是自己筑庐的所在。蒋经国、丰子恺、史量才等等，都在此有故居。北山路没有那么多地方可供旅游者来拍照，但它却适合生活。尽管，如今要在北山路买一处房子，希望已是极其渺茫了，光是亿万富翁还远远不够，这里的住所，差不多都快成文物了。
当年的西湖十大佳人苏小小的墓地，现在也葬在了北山路与孤山交汇处的一个小亭子里。这个亭子叫做慕才亭。她生前写过“何处结同心，西泠松柏下”的诗句。后人倒是如了她的心愿，慕才亭就在西泠桥边。只是，如今再也没有了她的油璧车，也没有了她爱慕着的骑青骢马的阮德郁。
