上一章从正反两个方面，阐述了治理天下的至道，不以智治国。具备了这样统治之道的圣人，其德可至玄德。玄德是对统治者道德上的最高要求，君主有玄德，则天下必大顺。大顺是天下大治的最高境界。本章接着上一章，继续从君民关系的绝对，继续阐述玄德之德。
内圣外王，有玄德则内圣，圣人以玄德泽之于天下，则外王。
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以江海之为百谷王，来比喻圣人之为天下王，阐述了圣王之德的如下几个特征：厚以载物，虚以待物，静以定物，下以承物，曲以容物，慈以蓄物，乐而成物。这是借圣人之德，而施天地之德。
圣人对百姓，就如同天地对万物那样，方能内圣而外王。
是以圣人欲上民，必以言下之；
欲上民，指圣人牧天下。民自化，而为君王牧。
圣人要成为天下之王，应该行不言之教。道不言，德不信，以言为信，则德不足。不足则寡信，寡信则败之。
故以言立教，以信为常，以行为善者，不足以为天下王。
欲先民，必以身后之。
欲先民，圣人以无为用天下。民以有为，为天下用。
以身后之，指上无为。唯上无为，方能下有为。唯下有为，圣人才可以用天下。
是以圣人处上而民不重，处前而民不害。
是以圣人处上而民不重，上不教而民自化，民自牧而天下治。百姓皆谓：我自然。故太上，不知有之。百姓并不会觉得，有统治者高高在上的压迫着他们。
处前而民不害，牧之用之，育之成之。上有玄德，则下有大顺。上无为而用天下，百姓自为自成而为天下用，臣民各事其务，各负其责，虽有成败，亦无责归于上，故圣人处前而民不害。
是以天下乐推而不厌。
牧之以安，用之以利，育之以成，蓄之以长久。上有玄德，下至大顺，天下太平，治之至矣。如此太平之世，百姓自为自成，自足自富，自得自乐，故万民莫不拥戴，天下乐推而不厌。
以其不争，故天下莫能与之争。
不与民争上，不与民争先，不与民争利，是谓人主不争之德。
人主争上，以一己之智，一人之断，教而牧之，则民难自牧，且伪诈并出。人主争先，则上有为，上有为。下有为，上亦有为，则上与下同道，则不主。故上有为，不足以用天下。
于民泽被，则民归附，与民争利，则民散。
人主无为而不争，用天下而有余，是谓天下莫能与之争。臣民有为而自然，是谓为天下所用而不乱。
用天下者为王，为天下所用者，为臣。静则圣，动则王。人主用天下，而不为天下所用，故天下莫能与之争。
附：《道德经》第六十六章
江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。
是以圣人欲上民，必以言下之；
欲先民，必以身后之。
是以圣人处上而民不重，处前而民不害。
是以天下乐推而不厌。
以其不争，故天下莫能与之争。
