如何阅读二十四史，或者说如何阅读枯燥乏味、平铺直叙的史书，其实早有一位先贤指明了道路。
一代大家苏轼，其实当初读史书也苦不堪言。他曾写过一首《夜梦》，前六句是这么写的：
夜梦嬉游童子如，父师检责惊走书。
计功当毕《春秋》余，今乃始及桓庄初。
怛然悸寤心不舒，起坐有如挂钩鱼。
此诗写于苏轼刚被发配儋州之时，心情郁闷，夜里做了一个噩梦。他梦见自己回到童年，被父亲逼着读《春秋》。《春秋》何等微言大义，岂是一个小孩子能看懂的？父亲给的要求，是通读一遍，结果苏轼哼哼唧唧，才读到鲁桓公、鲁庄公——《春秋》鲁国十二公：隐桓庄闵僖文 宣成襄昭定哀，小苏轼这才读了四分之一不到……难怪吓得差点心肌梗塞。如果那时候有知乎，大概苏轼也会发个和题主一样的问题，抱怨《春秋》这么呆板乏味的书，该怎么读下去才好。
时过境迁，几十年后，又有一个陷入同样困境的年轻人出现了。
这个人叫王庠，字周彦，是苏轼弟弟苏辙的女婿。
王庠是个学霸级的人物，七岁就能写文章，水准不输成人。十三岁那年，父亲因直言诤谏，被贬官去世。这位少年愤而发下宏愿：要闭门读书，穷经史百家书传注之学。
苏轼对这位侄女婿很看重，生怕他空有读书之心，却无读书之法，特意写信过去，淳淳教导自己的读史书之法。苏轼在信里是这么说的：
卑意欲少年为学者，每一书皆作数过尽之。书富如入海，百货皆有，人之精力，不能兼收尽取，但得其所欲求者尔。故愿学者每次作一意求之。如欲求古今兴亡治乱、圣贤作用、但作此意求之，勿生余念。又别作一次，求事迹故实典章文物之类，亦如之。他皆仿此。此虽迂钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。
这段话，可谓字字珠玑，值得反复揣摩。
史书浩如烟海，什么内容都有，若是漫无目的去翻看，时间精力姑且不说，吸收效率也会特别差，很快就疲了，所以你最好给自己设定一个目标、一个任务，带着一个特定的目的去读书，就能做到有的放矢。
苏轼给的建议是，一本史书，要读很多遍，每一遍都只专注于一个层面，所谓“每书数过，一意求之”。想研究政治政策，就着重于书中的奏章言论；想搞懂典章制度，就着重于书中官职升迁礼仪往来，想看明白地理建制，就着重于书中的地名沿革山河变动。
苏轼自己，就是这么读书的。曾经有人问他，你这么博闻强记，别人能学吗？苏轼没藏私，举了一个读《汉书》的例子：
吾尝读《汉书》矣，盖数过而始尽之，如治道、人物、官制、兵法、财货之类，每一过专求一事。不待数过，而事事精窍矣。
你看，苏轼读史书，目的性非常明确，要么侧重于政治，要么侧重于人物、官职、军事、经济，每次一件任务，几遍下来，《汉书》就算是吃透了。
苏轼的目的性强到了什么程度呢？有一个同乡的少年才子叫唐庚，路过定州，去跟苏轼请教。苏轼问他最近读什么书呢？唐庚说：“《晋书》。”然后咣咣咣地讲起来， 苏轼突然来了一句：“里面有什么好听的亭子名吗？” 把唐庚给吓了一跳，再一想，真答不出来。
唐庚回去琢磨了半天，才领悟到这是苏轼在教他读书之法，大为感叹。估计苏轼当年读史书，其中有一遍，是专门研究里面的建筑物名称——竟细致到了这地步。
说白了，只要你带着目的，就知道自己想要的是什么，可以对资料有所取舍，专注一道。反复几次，吸收效率才高。
苏轼把这种读书法叫做“八面受敌”。典故出自《唐摭言》里称赞吴融“才力浩大，八面受敌”，意思是水平太高，八面来敌也可从容应对。我倒觉得，这个命名也许还能解读出第二层意思：凭你几路来，我只一路去。任凭资料铺天盖地，我只盯着我想要的读。
再结合苏轼在《稼说送张琥》里说的那样：“博观而约取，厚积而薄发。” 大器可期。
顺便说说我自己的体验。
有一本书，叫做《隋唐两京坊里谱》，是一位现代学者杨鸿年写的。他以《长安志》和《两京城坊考》为基础，加上大量新发现的史料、文物、碑刻，对隋唐长安、洛阳两座城市的几百个坊市进行了详尽的考证。每一坊曾住过什么人，开过什么店，有什么寺庙道观，出过什么灵异事件，都做了一一整理。
这本书很见功力，可是也着实枯燥，它的呈现方式是这样的：
基本上就是大量资料的罗列，读之味如嚼蜡。我几次发下宏愿要读完，结果都半途而废。
后来我决定写一部长安背景的小说，拿出这本书做参考。这一次翻阅，却爱不释手。因为我脑子里有一个故事的雏形，危机该如何展开？主角在哪一坊遇敌？他往哪里走才能逃避追捕？是不是还有水路可走？带着故事读这本资料，让整个情节的关节徐徐都接了起来。甚至里面的一些不经意的小记载，还能给我提供更多灵感。
比如下图这条记载，原来看的时候，我只是一带而过。但在构思小说时查到这里，我眼睛一亮，长安郊区的一处墓葬群落，虽无坊里之实，却被当时的居民以“上好里“称之，这不就是阴宅鬼里吗？放在故事里，实在是一个天造地设的阴森场景，能生发出许多生离死别的桥段。
于是连带着，我又把隋唐墓葬仪式、白居易年谱和长安地理捋了一遍。
后来小说写成什么样姑且不论，但我对长安、洛阳的城市布局与风貌已谙熟于心，哪有酒肆，哪能招妓，招了妓去哪里租牛车，去何处游玩，听什么小曲，给多少缠头，都熟稔得很。倘使突然穿越回去，我也能像自家附近那么熟悉。
而且在这个学习过程中，我并不觉得有多痛苦，因为别有用心。
这就是”八面受敌“读书法的威力。
最后借苏轼写给王庠的话劝告一下：
甚非速化之术。可笑可笑。
读书不是速成的，再好的办法，也得持之以恒。以苏轼的才学，还要时时抄录汉书，何况我等。朱载上有一次去黄冈拜访苏轼，正好碰到他在抄书，回来跟自己儿子感叹说：“东坡尚如此，中人之性可不勤读书邪？”
《二十四史》是史料，是需要专业能力方能高效阅读并汲取营养的原矿石。换言之，正史在实质上与档案、铭刻文、经卷、竹简差不到哪去，只是其载体最容易被大众获取，并不同时意味着易读性。
所谓专业能力，并不仅仅是指“文言释读”，还包括史料学、文献学、训诂学的专业辨析能力，方能从充满文句错漏、作者偏见、官方避讳、断烂朝报的正史材料中析取智识。
在阅读正史以前，至少要把某一断代历史的公认经典专著读全，方能斗胆涉足相应断代的正史史料。因为，读够读全经典专著，既能夯实基本史实脉络架构，又能培养上述阅读史料的能力与思维，有助于读史者在史实与史识两个层面提升读史料之效率。质言之，二十四史最好是相应断代史专著阅读，达到一定水平后，方能展开的阅读层次。
小白切忌一上手就读“正史”，除了太史公的《史记》，其余正史，文学趣味不足，并不流畅易读，且人物事件局限于旧式叙史体例：纪传体以人物编辑，编年体以时间排布，两种主流体例过于散乱琐碎，读来只会如本题备注描述得那样食之无味，甚至头大反胃，读罢也未必能有什么系统性认知，低效之极。
面对国史中的文言史料，其实最切实可行的法子是（除专业研究人员），把专著里面的引文读懂吃透便可，再结合上下文，进行系统性理解。所谓文言语法词义的积累，能够用来吃透引文便足矣。
如何阅读《二十四史》？不如问自己为什么要读《二十四史》？从问题来看，题主希望获取知识，但又觉得枯燥无味，这应当是基础欠缺所致。这里介绍个人一点读史心得，希望对题主和有需要的朋友有所帮助。
学问讲究的是循序渐进。不管是《二十四史》还是《资治通鉴》，都是古人面对的史料，而今天的史学可谓有质的突破。所以，正确打开历史的方式，应该是从今人著作下手。个人建议遵循学院派方式，这里推荐北师大“新世纪高等学校教材”系列。含有历史学基础课、专业课二十余种著作（目测有几种未出版）。这将打稳你的基础并降低民科的几率。
如果把这套教材认真撸完，那么再去看史书当然不会那么费劲，而且也可以摸索自己将专攻哪块。至于要不要看《二十四史》和《资治通鉴》，自然不必全读，但也不能不读。我认为除了史学正源《史记》是必须读的，其他的可以根据自己的方向和爱好去加以取舍。很多人认为必读《前四史》，其实完整的《前四史》无非是个概念，并不是非常需要。
比如你要治隋唐史，那么除了隋唐正史外，邻近的南北史和五代宋也都要看。比如你治经济史，那正史食货志必须要读。专著当然也不能满足于打基础的教科书，如上海人民《中国断代史系列》、经济日报《中国经济通史》都是非常有价值的断代（专门）史著作。
具体到史书怎么读，如果专著积累够多，读起来会相对轻松，因为知道大致讲什么，更知道系统对待和分辨史料。当然最好配上一些工具书，比如查字用的《古汉语常用字字典》，比如查图用的《中国历史地图集》，搜索引擎、“汉典”之类也可以用上，当然必须查证可信。此外，《二十四史全译》可以备一套pdf作为白话查询。尽管无法避免有错误，但只要你需要看，还是得大于失的。
读什么书只是手段，获取真知才是目的。
二十四史包罗万象，天文地理阴阳五行都有，看二十四史的时候首先要知道我想看什么，是看人物，是看故事，还是看制度。要是说看二十四史是为了看故事，那我们早在黄帝时期就开始了——大禹治水、武王伐纣这事《史记》上就有；如果是看人物，那就是看列传了，高中考卷文言文阅读多是此类；最难的是看制度，也就是二十四史的志（书）、表部分，以我个人观点而言，这部分才是二十四史的精髓，所谓“二十四家谱”，在这两个部分也许是体现最少的。
但是显而易见的是，现在很多人对于这两个部分是最不重视的。
我记得是在读钱海岳《南明史》的时候吧，看到过钱海岳关于修史的一个顺序，原文忘了，大致是说，先定凡例纲目，然后修志、表，然后纂列传，最后成本纪。二十四史的每一部，单独析开，都是可以写出几万字几十万字的考证和延伸的，要是合在一起那就更是宝贵资源——比如食货志。我国古代对于经济很少有官方的专门论述，食货志算是少有的此类作品。《史记·平准书》开食货志先河，《汉书》始称食货志，记述了田制、户口、赋役、漕运、仓库、钱法、盐法、杂税、矿冶、市籴、会计等制度。我才疏学浅，对食货志所知寥寥，故此不做赘述。
以我拿手的地理志来说吧，前段时间写《明夏国志·地理志》，也就是元末明初割据四川的大夏国明玉珍、明昇父子政权的行政区划沿革废设问题。解决这个问题，首先便是要去看《明史·地理志》，因为明史地理志四川卷里多处提到明玉珍废设行政区的事，比如成都府治下资县条“明玉珍置资州”、威州条“元以州治保宁县省入，明玉珍复置县”、合州条“元治石照县，明玉珍省县入焉”、真安州“元珍州思宁长官司，明玉珍改真州”，仅此四条，就包含了新置、复置、废置、改置四种情况。但是这种事情在本纪或者列传里就少有提及，甚至可以说是压根没提，那么对于只看列传或者本纪的人而言，这就是史书的缺漏了：只为尊者讳，连最基本的制度都不提。实际上人家不是没提，而是他们没找到。
同样，二十四史良莠不齐，同一书里面不同章节也是如此。清修《明史》前后延绵几近百年，可谓费尽心机，有说修的好，考证详实的，有说删改历史真相的，但是平胸而论，《明史》的诸志可以说是二十四史水平最高的一个。天文志里说“西洋之说，既不背于古，而有验于天”，这跟清末的那股子顽固劲天壤之别，历志甚至特别介绍了一番伊斯兰历法；地理志也是比之前的二十三史都详细，具体到了山川和巡检司以及重要城镇；职官志是诸志的精华所在，和唐书宋史里职官志兼写舆服不同，明史职官志单纯记录职官沿革。
在此说一下元史。明修元史，历来为史家所诟病，元史前后两次纂修，历时仅331天，多有人以此来证明明朝不谙文化，做事粗鲁。确实，331天修成159卷，这速度确实够草率能跟此相比的，也就是元朝从至正三年三月开始，到至正五年十月结束，两年半写出了四百九十六卷的宋史、一百三十五卷的金史、一百一十六卷的辽史。可是有所短就必有所长，元史的精彩之处在哪？在事无巨细。
明朝修书有个特点：抄。从元史到永乐大典，就一个字，抄，原本照抄。元史的本纪，除了成吉思汗、窝阔台汗、贵由汗、蒙哥汗四位期间史料不多，剩下的那几位，本纪修撰的时候抄的那叫一个详细，具体到日，泰定帝在位五年，写了两卷本纪，元文宗在位三年零四个月，本纪写了足足五卷。元史二百一十卷，志占了57卷，本纪占了47卷，在《元实录》散佚的情况下，依照实录抄来的本纪就成了一手资料，而同样已经丢失了绝大部分蒙古、色目大臣资料的现在，即使有西方各国对蒙古国的历史进行补充，但是元朝这九十七年，能够作为补充的并不多，以此而言，《元史》弥足珍贵。回到题主的问题上，如何阅读《二十四史》？
建议拆开读。
想了解四千年职官变动，就去读各史的职官志。
想了解古今行政变化，就去看地理志。
想经天纬地，就连带着天文志一块读。
想了解边疆民族，去读土司等传。
想了解中外联系，去读外国传。
想了解历史上数千年大事年表，读本纪。
想看历史上的花边不正经，读五行志。
想了解汉服华章之美，读舆服志。
想了解中国礼仪之教，读礼志。
想看具体人物的生平，直接去找此人列传。
觉得文字太枯燥，看不下去，去看诸史的表。
