● 于时语
美国当选总统奥巴马的内阁班子逐渐显露端倪。正如笔者日前估测，奥巴马“团队”具有强烈的精英成分。从总统夫妇、国务卿热门候选人希拉里、提名财长蒂莫西·盖特纳，到各顾问高参（包括Susan Rice, Jason Furman, Austan Goolsbee, Blair Levin, Peter Orszag, Greg Craig等），无不是常春藤盟校、斯丹福、麻州理工等名校出身。
这个阵容，近日被《纽约时报》大牌保守专栏作家布鲁克斯（David Brooks）称誉为“常春藤精英班子”。
但另一方面，从联储局前主席格林斯潘到现任财长保尔森，都说美国目前面临百年一遇的金融和经济危机。从遍布全球的“百年老店”花旗银行，到创造了汽车时代的通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司，都处在风雨飘摇、朝不保夕的危险境地。
越来越多的论客将美国目前经济和社会形势，比拟为1930年代的大萧条。明年1月就职的奥巴马，因此大有临危受命、“高处不胜寒”的感触。再是不亚于克林顿的超高智商和超级精英班子，大量美国公众目前对这位首届黑人总统的巨大期望，到头来是否会变成春梦一场？
三四十岁人收入显著下降
以笔者之见，“奥巴马期望”的幻灭，最有可能来自中国传统哲言：“由俭入奢易，由奢入俭难”。这是因为美国从国家财政到个人家庭经济，都无法避免步入一个急剧的由奢入俭阶段。
先看国家财政。除了克林顿政府末期，美国一直在财政和外贸双重赤字中度日。目前的经济危机，又导致各项巨额“救市”、救大企业、以及刺激经济的额外“社会主义”开支。美国国债总额眼看即将超过全年的GDP。
雪上加霜的是随着婴儿潮一代进入退休年龄，美国联邦政府的社会保险金和老人医疗保险的双重财政负担面临指数式增长。
在这样的情况下，账单超过两万亿美元的奥巴马各项竞选诺言，尤其是必须尽快上马的全民医疗保险计划如何兑现，成为巨大甚至难以克服的挑战。
大量增加财政赤字，毕竟有个底限。由此导致美金贬值，固然是“迫邻为丐”（金融大鳄索罗斯语）的一时转嫁手段，但是美元作为世界货币地位的动摇，会造成别国不肯再为美国经济“买单”的长远恶果。
更难堪的前景，是美国公众生活水准的由奢入俭。根据加州伯克莱大学一专家的分析，按照通胀率调整，美国目前30到40岁一代的个人平均收入，已经比30年前的同年龄阶层下降了12%。
奥巴马“新新政”恐难奏效
近几十年来，美国高生活水准的维持，除了国家双重赤字，在家庭层次上来自三大法宝：第一，妇女就业和双职工家庭加倍；第二，增加工作时间；第三，增加个人债务。
随着美国民众的负储蓄率，以及房产泡沫的最后破灭，《纽约时报》报道上述三大法宝都走到了尽头，美国家庭平均收入的下降，是无法避免的现实前景。随之而来的，是平均消费和生活水准的自然下跌。
以笔者之见，大批美国公众的由奢入俭，将会产生严重的负面社会和心理效果。其他不说，犯罪率持续20年的下降趋势已经开始逆转。前引专栏作家布鲁克斯也预言：沦落的“前中产阶级”，将是美国未来社会危机的主要根源。
如此普遍的由奢入俭，美国历史上的先例只有大萧条时代，这也是越来越多论客将目前经济危机与之对比的原因，并且借罗斯福总统推行的“新政”，将奥巴马的内政计划，称之为“新新政”。
国内外局势的巨大历史差异暂且不计，越来越多的经济学家研究指出：大萧条之后真正挽救美国经济的实在并不是罗斯福的“新政”，而是第二次世界大战的爆发造成的巨大战争需求，撞上了美国当时称雄世界的优势现代制造业和现代农业。
在华尔街优势随着金融泡沫破灭之后，美国高等教育的优势和环保“绿色泡沫”，都是远水不救近火，难以在短暂总统任期内奏效。当前美国还具有世界优势的“硬实力”，只剩下国防和高科技领域。奥巴马的“新新政”要重复罗斯福“新政”的成功，看来也离不开美国剩下的这一优势领域。这对世界和平来说，恐怕并非吉兆。
提醒一下，除了“反恐”战争，美国历史上的重大对外战争，从两次世界大战到越战，都是在民主党总统任上发动的。
作者在北美从事科研工作
