如果东亚国家承认美国的存在，或者用现实主义的话来说，没有能力把美国排除出去，那么就要考量如何消化美国的问题。这就像美国的中国接触政策，是为了消化中国的崛起一样。
在克林顿担任总统期间，美国政府出台了一个称之为“接触中国”的外交战略。当时中国的力量不像今天那样强大，正在处于西方所认知的“崛起”之中。“接触中国”政策在美国对华战略中扮演了很大的作用。在提出“接触”战略之前，美国也存在着“遏制中国”和“围堵中国”等策略选择。尽管“接触”政策产生之后，包括“遏制”和“围堵”在内的政策选择也从来没有消失过，但不管怎样的政策都是围绕着“接触”展开的。在实际操作过程中，很多政策表现出“遏制性接触”的特点。
美国的接触中国政策应当说是相当成功的。它符合经济全球化和区域化的需要，也符合中国本身的政策选择。自改革开放以来，中国选择的是接受现存世界体系及和平崛起。美国的接触中国政策和中国开放政策的结合，使得中国很快就进入国际社会，成为其重要的一员。从更为宏观的角度来看，这两种政策的结合有效地避免了冷战时期美苏之间的冷战局面。在冷战期间，美苏之间表现为两个对立的国际集团，而今天中美关系则表现为一个事实上的G2（两国集团）。
对抗易 合作难
但最近中美关系发展的趋势表明，中国再也不能继续“被接触”，而应当主动地接触美国。美国没有意识要主动为中国的利益，尤其是核心利益作适当的政策调适，而中国的实力则已经发展到要求美国向中国作这些调适。在今后相当长的一段时间里，中美两国的互动和两国关系的发展方向很关键。尽管今天两国共处一个结构下面，就是人们所说的G2，但这个G2的结构并不牢靠。国际政治的真谛就是，对抗容易，合作很难，在互为冲突的国家利益领域搞合作更难。一旦出现对抗，无论是热战还是冷战，于中美两国和国际社会都不利。
主动和美国接触就是为了避免对抗。中美两国的冲突有客观利益的因素，也有心理层面的因素。接触就是要建立两国的互信，在互信的基础上重新定义各自的利益。无论在美国还是中国，学界和政策界多年来都在谈论中美两国谁超越谁的问题。中国要超越美国，但美国不想被超越。好像中国不超越美国，就要受美国欺负；而中国一旦超越了美国，就要欺负美国。这是典型的传统国际关系思维。力量相当的国家，以战争来决定胜负的有，但能够和平合作的案例也很多。
中美两国的和平合作除了共同的利益外，确定一个稳定的心理结构也非常重要。很多人说，中美两国现在是同床异梦，就是说，两国的互信基础很低，甚至没有；相反，双方之间的恐惧心理很大。随着中国的进一步上升，如果没有良性的互动，两国间的互相恐惧心理只会增大，而不会减少。
正是因为中国的上升，中国有能力主动接触美国。如何接触美国？一方面是要有接触的心态，另一方面就是要寻找和建立互动平台。美国在和中国接触时，依靠的是美国西方建立起来的一系列国际制度平台。中美两国已经形成了一个实际上的G2，但G2本身还没有坚实的平台。中美两国之间存在着经济和战略对话平台，但主要关切的是两国关系的事情，而非全球性问题。实际上，如果G2只关注中美两国的利益，那么就会不稳定；只有当G2关注全球性问题时，这个平台才能稳定。但也很显然，如果G2擅自决定重要国际事务，国际社会的利益就会遭受到损害。两个主宰国际事务的大国，并不是国际社会想见到的。如果那样，和冷战期间的美苏两国并没有实质性的区别。
亚细安作为中美互动平台
就是说，G2还必须有其他更具包含性的活动舞台。这些舞台如何建立？实际上，中国自改革开放以来遵循的开放性区域主义，可以成为中国主动建立这些舞台的思想基础。开放性区域主义强调的就是区域组织的包容性。这尤其表现在中国和东盟（亚细安）的关系上。在冷战结束之后，中国和东盟的关系是所有区域组织发展中最为成功的案例。中国和东盟的关系也带动了东北亚其他两个国家，即日本和韩国与东盟的关系。
G2如何扩大本身的制度基础？这是一个开放的过程，在演变过程中，会出现不同的组织结构。但是，从方便和有效来说，G2也不妨借用东盟这个舞台。就是说，把开放性区域主义扩展到中美关系。
东盟可以成为G2互动的制度平台。这里有很多原因。首先，已经形成了三个“10+1”机制和在此基础上的“10+3”机制。现在，美国也表示要“回来”（回到东南亚）。这意味着，会产生另一个“10+1”机制（东盟和美国）。从“10+3”扩展到“10+4”机制并不很困难。美国或许在开始阶段不愿意，但是随着东亚成为世界经济的中心地带，美国会逐渐发展出足够的动力来进入这个机制。中国东盟自由贸易区已经生效，经过一段时间的磨合之后，双边的经济关系必将深化。这会给美国带来很大的竞争动力。如果不想被边缘化，美国必须在制度化方面努力。
无论是东盟还是东北亚国家所面临的一个现实是，美国过去在这里，现在在这里，将来也不会离开这里。美国对东南亚国家的重要性（无论在经济层面还是战略层面）是显然的。东盟国家力“邀”美国回来有其很大的理性。在东北亚，日本提出要和美国建立更加平等的关系，但如果不考虑美国因素，构想中的“东亚共同体”就会很难实现。
东亚区域主义是包容性的，这意味着包括美国在内。同样，如果东亚国家承认美国的存在，或者用现实主义的话来说，没有能力把美国排除出去，那么就要考量如何消化美国的问题。这就像美国的中国接触政策，是为了消化中国的崛起一样。实际上，随着美国重心移向东亚，美国越来越像一个东亚国家。这样，就必须把美国整合进亚洲安全机制。越是把美国排除在外，东亚就越不安全。道理很简单，你越排挤他，他就越有恐惧心理，就越想进入，不管使用怎样的方法。
“10+4”机制首先是个经济平台。经济上的互动最为容易。较之其他方面的互动，经济上的互动往往不是零和游戏，可以为政治上的互动造成良性的影响。中美两国现在面临的很多贸易纠纷，尽管表面上表现为中美双边关系，在很大程度上是整个东亚和美国的关系。这尤其表现在美国对中国的贸易逆差方面。如果不把中国和东亚国家的贸易关系考虑进去，就很难解释中美两国的贸易关系。如果把美国整合进东亚区域经济机制，美国对经济利益的考量，就不会像现在那样容易政治化了。
经济上的整合也会对最终的安全问题产生积极正面的影响。中美安全问题不仅仅是中美两国的问题，而且是整个亚洲的问题。如果中美能够在“10+4”机制基础上，培植军事信任，建立安全合作机制，那么不仅亚洲和平可以得到保障，也可以成为全球安全的一个坚实的基础。
“10+4”机制本身可以是开放的，在此基础上可以扩展包括更多的相关的国家，即“10+n”。
一个事实上的G2已经形成。但迄今为止，G2还只是个自然的演进。G2要想制度化，还必须包括来自中美两国诸多制度创新。在这个过程中，中国必须改变“被”接触的局面，而主动确立接触美国的政策。如果要避免历史上大国兴衰造就的大国之间的冲突，中国就必须用更积极的方式来接触美国。只有通过互相的接触，才能减少、控制甚至消除相互的恐惧心理。国际政治历史经验表明，导致国家间冲突的往往不是具体的国家利益，而是国家间的相互恐惧。
作者是新加坡国立大学东亚研究所所长，
文章仅代表个人观点
