“兴来一挥百纸尽，骏马倏忽踏九州；我书意造本无法，点画信手烦推求。”苏东坡此诗，可以用来概括毛泽东的书法。就其书法而言，精、气、神兼备，世人尊其草书为“毛体”。有论者云，毛泽东书法“采千古之遗韵，熔百家于一炉”，实为二十世纪中国书法艺术之大家。且不论此说是否公正持平，单从毛泽东遗墨本身来看，其书法艺术确实达到了一个难以企及的高度。
博采众家，笔走龙蛇
毛泽东的书法主要以书信、题词、手稿、自作诗词和古诗词为主要内容，以楷书、行书和草书为主，不事篆隶。据称，毛泽东所使用的毛笔大多以狼毫中、小楷为主，兼使羊毫，绝少使用斗笔之类。在目前所见到的毛泽东手迹中，绝少看到他使用印章。
毛泽东早年习书的细节，现在已难以知晓，但是从现存为数不多的几幅手迹可以看出，其早期书法师法钟、王，在汉魏、隋碑、章草、晋唐楷书等前人碑帖的基础上用了较深的功夫，用笔严谨，结构疏朗，形体开张劲健，颇为大气。如同史上名家一样，由楷书入手、循序渐进，毛泽东仍然是沿袭了前人习书的不二法门。
1920-1930年代，毛泽东的书法初步形成了用笔流畅、潇洒从容、字体稍斜、结构巧妙的格式，从中可以看出心追手摹王羲之行草风格的趋向，也显露出其追求个性化自由书写的心态。
1940年代，毛泽东书法以楷书和行书为主，字体大小变化丰富，有时呈现出笔实墨沉的韵味，有时却锋芒外露、锐利干净，常常在个别笔画中着意强调夸张，无拘无束，整体布局则自然舒朗。至此，其书法已趋于成熟，形成了鲜明独特的风格。
毛泽东晚年的草书已臻化境，从心所欲不逾矩，几近炉火纯青之境地。其书风由过去的瘦劲硬朗，转向豪放苍劲、潇洒自如，自成一家，正所谓“通会之际，人书俱老”。如果说毛泽东前期书法注重骨力，由平正而险绝，那么，晚年毛泽东的书法则是由险绝而平正，走向书法的最高境界——冲和。依照中国传统书法的讲究，书法应行简易于闲淡之中，应有含蓄蕴藉之美。这时期的毛泽东书法已然达此境界，“不激不厉，而风规自远”。
临帖、读帖，是习书者必做的两门功课，毛泽东也概莫能外。据毛泽东身边工作人员回忆，抗日战争和国共内战时期，毛泽东在延安仍然阅览法帖，晋唐小楷一直带在身边。中共建政后，毛泽东得以更多地阅览法帖。1949年出访苏联，身边就带着《三希堂法帖》。其后，他命身边工作人员广置碑帖，二十年间所存拓本及影本碑帖约有六百多种，二王帖及孙过庭、怀素的草书帖，则是时常披阅。
1958年10月16日，毛泽东致秘书田家英的信中说：“请将已有各种草书字帖清出给我，包括若干拓本（王羲之等），于右任千字文及草诀歌。此外请向故宫博物院负责人（是否郑振铎）一询，可否借阅那里的各种草书手迹若干，如可，应开单据，以便按件清还。”这封信透露出一个重要的信息，毛泽东大概是在这个时期转向草书。田家英曾说：毛泽东的字是学怀素体的。此话未必尽然。据说毛泽东经常披阅怀素的《自叙贴》，拿他晚年的手迹与《自叙贴》相比，不难发现许多字极为相似，有的形似，有的神似。不过，毛泽东始终没有受怀素笔墨的束缚，而是张扬个性，法自我立，终于自成一家。
汪洋恣肆，字如其人
毛泽东曾说自己是花果山上的猴子，是和尚打伞无法无天。毛泽东书法亦如此，不拘小节，敢于创造，随心所欲，从容为之。俗话说，字如其人，这一点在毛泽东身上体现得极为明显。
毛泽东没有专门的书法论述，但在其只言片语的谈话中，可以窥见其书法见解。
首先，他认为书法应博采众家之长，但须自成一格。他说：“学字要有帖，学好后要发挥。习字要有体，但不一定受一种体的限制，要兼学并蓄，广采博取，有自己的创新，自己的风格，才能引人入胜。”
其次，他主张书法应骨神兼备。他说：“人有像貌、筋骨、精神，字也有像貌、筋骨、神韵。”因此，临帖“最初要照原样写，以后练多了，要仿其形，取其神。”他还说：“字和人一样，也有筋骨和灵魂。练久了，就会找到筋骨，写出神韵。”
第三，他认为书法充满了辩证法。他说：“字的结构有大小、疏密，笔划有长短、粗细、曲直、交叉，笔势上又有虚与实，动与静，布局上有行与行间的关系、黑白之间的关系。你看，这一对对的矛盾都是对立的统一啊！既有矛盾，又有协调统一。中国的书法里充满了辩证法呀！”
从以上谈话可以看出，毛泽东对书法深有心得，并将其应用于其书法实践。
中国画论中有“疏可走马，密不透风”的说法，讲究的是画面的布局谋篇；同样，这个道理也可应用于书法。从毛泽东的手迹中，可以看出其书法布局巧妙，错落有致，而又没有专事安排的做作迹象，总体章法疏密有势，层次变化虚实相间。其书法的基本特点是，跌宕起伏，从容为之，随生随就，天趣盎然，纵横捭阖，汪洋恣肆。这些特点，与毛泽东本人的性格特点极为相似。
在用笔上，毛泽东书法的线条以中锋为主，流畅奔放，笔划多露锋芒，常用牵丝连笔加强气脉的贯通和呼应；时有方笔与侧锋并用，笔势生动、草而有法、气势雄健、柔韧清秀，具有极其鲜明的个人特点和线条美感，令后世学书者叹为观止，欲学而不得其门而入。反观后世摹写的“毛体”，虽有形似者，但神绝不似。这或许是因为一般学书者绝无毛泽东那样的胸怀、见识和气魄，画虎不成反类犬。精、气、神三者，绝非可以学到的，它们是比形式和技巧更为重要的内在因素。
人书俱老，这是对毛泽东书法最好的评价。现代草书大家沈鹏先生这样说，毛泽东书法“强调个性，强调主观表现，纯然是高屋建瓴、所向无碍、汪洋恣肆、纵横捭阖的气概，着眼总体战略而不拘泥一城一地之得失，自由烂漫而毫不顾忌胶柱鼓瑟之成规。……都是足以垂注后世的珍品。”斯言甚是。
