说到个人私利，有句“名言”叫“人不为己，天诛地灭”，有人以此作为“自私有理”的论据。这 句话的出处原为《佛说十善业道经》第二十四集：人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭。本义乃指一个人要修养自己，否则会为天地所不容，“为”者，修为的意思。虽然本义没有给一个人自私自利提供依据，却不妨碍一些人把它“歧义的教条”当作行动的准则。
本来，为自己打算并非错误，关键在于一个人在为自己打算的时候，是不是建立在损害他人或集体利益的基础之上。甚者，为了一己之私，置天下利益于不顾，更是荒谬之极的行为，必为天下人所唾骂。为私与为公又是一个对立、统一的命题，大家一致为公，公可济私；一致为私，公私俱失。道理如 此，但具体应用到管理上，个人私利确实是一个难除的顽疾。
一座天然水库坐落在风景宜人的城市郊外，每年夏天都会吸引大批的游泳爱好者来享受这番清凉。由于水库是这个城市自来水的唯一水源，因此，管理者就在库区遍地竖了许多‚禁止游泳‛的牌子，并 且加强巡逻，但效果一点都不好，游泳者变着法子到这里来玩。
后来，管理者改变方法，撤销了巡逻制度，替换了公告牌，新的公告牌上写道：‚您每天使用的自 来水全都来自于这里。为了您和您的家人身体健康，需要保持这儿的清洁卫生。‛这一招果然见效，来 库区游泳的人渐渐消失了。
为何同样是水库管理，只是换了块告示牌，就能产生迥然不同的结果？对于这一现象，心理学家的解释是：因为触摸到了人性中自私倾向的痒处。因为来这里的人都是这座城市里的人，城市的饮水来源 于水库；倘若自己污染了水源，自己也成为受害者。这样以来，无论为公还是为私，都不应当为了一时痛快在这里洗澡，自然不会再来了。
在这个案例中，管理者巧妙地通过标语的引导，将保持水源清洁与个人饮水的清洁公私两方面的利益结合了起来，很自然地让人从自己的个人私利出发“发现”了个人私利与公众福利的关系，做通了游泳者的思想工作，其结果自然就水到渠成了。
大清国慈禧皇太后，是一个统治了旧中国半世纪的女人。她一生专权，维护皇朝统治；一生享尽荣 华富贵，却给整个国家带来深重灾难。
慈禧太后是一个非常自私的人，而且个性顽固。自慈安太后死后，慈禧就登上了大清国权力的巅峰。 她无所顾忌地以皇帝的名义颁旨，在圆明园附近清漪园的旧址之上兴建颐和园，同时增葺西苑以供享乐之用。国家的动荡不安，经费的严重短缺，没能阻止她一味享乐的念头。她在下旨动用海军军费白银 30万两后，又不惜从朝廷所属衙门筹措银两，最终将颐和园建了起来，并准备在园内庆祝自己的 60 大寿。 但遗憾的是，她的 60 寿典尚未举行，甲午中日战争的炮火已经打响。清军节节败退，大清王朝的江山在隆隆的炮声中颤抖。在万不得已的情况下，庆辰典礼改在紫禁城举行。不久，日军进攻威海卫，占据刘公岛，北洋水师全军覆没。接下来又是辽东半岛陷落，《马关条约》签订，按这份条约规定，大清帝国割让台湾及所有附属列岛给日本，同时赔偿日本白银二亿两。尽管如此，慈禧仍不顾国家大量割地赔款、财政极端紧缺的现实，毅然颁旨重修她那东陵地界的定 东陵，前后耗费白银 226.5 万两。
自私自利，中饱私囊的行为，无论官场还是业界，都有存在。当一个人身处权利的重要位置而不能以国家、民族、企业利益为重，而是选择了满足个人私欲的时候，其作用的危害就不是一般的严重了。作为企业的经营管理者，对人的自私本性应当有清楚的认识。既然是本性，就不能完全否定，若能巧妙地将其与公司的利益结合起来，是能够起到调动员工积极性的目的的，那时自私不再是一种危害， 而是一种动力了。通此技巧，可谓化腐朽为神奇。
