在解《黄帝阴符经》这本书之前，我们需要先回答关于这本书的几个问题。第一个问题是，《黄帝阴符经》是一本什么样的书？第二个问题是，《黄帝阴符经》这本书的作者到底是谁？第三个问题，《黄帝阴符经》里的阴符是什么意思？
一、《黄帝阴符经》是一本什么样的书？
很多人都认为，《黄帝阴符经》是一本天书，这个直觉是对的，它的确是一本道尽天机之书。进一步，有人认为，《黄帝阴符经》是道家经天纬地之书，有人认为是兵书，有人认为是纵横家之书，有人认为是内丹术之书。众说纷纭，不一而足。
阴符经有道家治世之用，有兵家克敌之用，有纵横家纵横捭阖之用，但又不仅仅限于一家之用，而是包罗万象，无所不能，无所不克。并且，这本书只用几百字，就把天地人之道，阐述得极其通透，用字凝练传神且玄奥峻达。所以至道学宫把《黄帝阴符经》列为至道四经之一。
具体地说，它是一本教人如何体察大道，把握大道，运用大道的书。
二、《黄帝阴符经》的作者到底是谁？
流俗的考据派和疑古派认为，阴符经是后世托名的伪书，并非黄帝所作。之所以存在这种浅薄的认知，是由于他们，对中国文化的道术传承，缺乏基本的了解。在唐代，阴符经被道士李筌在嵩山的一个石室里发现，得以重现于世。书是寇谦之所藏。
从李筌对阴符经的注解看，他并没有读懂这本书。一个连读都读不懂的人，显然不可能是这本书的作者。那寇谦之会是这本书的作者吗？也不是。寇谦之又是个什么人，《黄帝阴符经》为什么流传到寇谦之的手里呢？我们接着分析。
寇谦之是北天师道的创始人，当时中国处于南北朝时代，天师道出现分化，在南朝逐渐演变出来一个上清派，在北朝演变出来一个新天师道。所以，寇谦之的藏书和道术源头，是张道陵所创立的天师道。我们继续往前追溯。
现在有两个问题，天师是什么？为什么创立天师道的人是张道陵？我们先解答天师的问题。我们现在的人一想到天师这个词，就觉的是画符捉鬼的道士。完全错了，天师的本意，是天子之师。祖龙之后，天子改称皇帝，天师也就随之变成了帝师。天师和帝师，是同义词。比如，岐伯，老子，这样的人，都是天师。
天师的职责有三个，一是负责守道，掌管皇家图书馆。二是传道，负责培养天师接班人。三是以道辅佐君王，经世济国。老子是一个分水岭，可以认为，他是末代天师。因为在老子之时，守道，传道，治世，这三件事同时出了问题。
首先，周王室内乱，王子朝带着皇家藏书奔楚，这造成了王官学术失守，典籍流落民间，以至于后面，社会上私学百出，王官之学，下移庶民，变成诸子之学，这是百家争鸣的学术根源。原本，老百姓都是看不到这些秘藏之书的。孔子非史官出身而修《春秋》，这就是学术下逮庶民的表现。为什么官学会失守呢？因为犬戎入侵，周平王东迁，周王室式微。所以说，蛮族入侵，是我们华夏文明，每一次文明倒退的根本原因。
其次，遴选天师的接班人，也出现了问题。老子并没有找到合适的天师接班人传道。孔子到周朝向老子问道，只是对周礼之道感兴趣，对无为而治的天道不感兴趣，大概老子比较失望吧。
第三，春秋时期，天下大乱，天师辅佐君王的治世工作，也出了问题。
这三个问题，是导致老子心灰意冷，骑牛出关的主要原因。虽然老子没有找到合适的天师接班人，但是老子直接间接地传授了很多弟子，形成了老学五派和其他诸多流派。孔子、鬼谷子、苏秦、张仪、杨朱、庄子、列子、关尹子、尹文子、文子、韩非子、申不害、黄石公、孙子等等，这些人，都可以认为是老子的学生，都是老子思想的传人。
关尹子这一脉，传到陈抟，河图洛书重现人间。人们才知道，原来道术是有秘传一脉的。而陈抟的出现，援道入儒，直接策动了宋朝的文化复兴。同时，庄子一脉，万物唯气的思想，为张载所继承，尽管张载披着大儒的外衣，其实他的根本思想，很多出自庄子。张载之道，几百年后，被王夫之所继承。王夫之的思想，策动了辛亥革命，也策动了新中国的缔造者，毛泽东。
另一脉黄石公，传道于张良，刘邦以张良为帝师，缔造了大汉帝国。张良在生前因为没找到合适的接班人传道，死后便把黄石公所传的《素书》陪葬。但是作为帝师的张良，他归集整理和收藏了大量的典籍。这一点，从他和韩信整理历代兵书可见一斑。这是后来张良家族，家学勃兴的学术基础。
汉室式微，国家官学再次失守，张良家族家学得以勃兴。这时候，张良的九世孙张道陵，创立天师道，以天师自居。我们前面说了，天师是天子的老师，后来天子改称皇帝，天子的老师就成了帝师，张良便是初代帝师。而他的后人，却再次把帝师的称谓改成了天师，并以天师自居，而且这个天师还能依照血统世袭。不得不说，这是张良不愿意看到的一幕，因为之前张良传道，没找到合适的接班人，宁愿把书随葬，也没有传给自己的子孙。
现在我们可以回答第二个问题了，天师道的创始人为什么是张道陵。天师道的产生，有几个大背景，一是汉室式微，官学失守。二是张良家族家学渊源。第三是民间私学并起。张良家族的家学有多兴盛呢？张道陵七岁的时候，就可以熟读《道德经》，参透河图洛书。要知道，这些书在汉朝，并非官方教育的必读经典。
周朝的官学失守，导致学术下移，王官之学，退化为诸子之学。而汉朝的官学失守，造成的退化更加严重。这一次的大退化，造成了道术不纯，以至于道巫相杂。在先秦，我们看到的官学典籍里面，有白日升天，飞来飞去的事吗？从来没有这种记载。但是汉朝官学崩溃后，基于张良帝师家族的家学，所流传出去的道术，比先秦的诸子之学，要更加的左道旁门。
我们的文化传承，有两个转折点。一个转折点是末代天师老子，另一个转折点是初代帝师张良。张良的后人，以张良家族的家学为基础，创立了天师道。后来，天师道在南朝逐渐演变成了上清派，在北朝，就演变成了寇谦之所创立的那个新天师道。
上清派的著名人物，比如陆修静，陶弘景，王羲之等等，都是上清派道士。我们现在看到的《神农本草经》通用版本，即为上清派道士陶弘景所传。这说明张良帝师家族的私学、典籍和道术，已然有了大规模的传播。北天师道创立者寇谦之所藏的《黄帝阴符经》，它的流传，应该可以溯源到张良家族的帝师家学。由此可以推断，阴符经很早以前就已经存世了，它是先秦王官之学，流落民间的一部分。
天师守道，这是中国文化的传统。尽管张道陵所创立的荒腔走板的民间版天师道，已非岐伯老子所代表的那种真正的天师之道。但天师道，也就是我们后世所俗称的道教，依然把守道作为这个组织的文化本能。所以像《神农本草经》这样的古圣之书，就传到了陶弘景之手，包括《黄帝阴符经》在内的很多古圣之书，就传到了寇谦之的手里。
我们前面说了，后世的很多道术和学术，都可以追溯到老子。而老子之道从何而来呢？先秦的王官学术，又是从何而来呢？继续向前追溯，就可以追溯到黄帝。这也就是为什么后世很多人著书立说，书中经常会出现黄帝说如何如何这样的段落章句。大家说黄帝曰，是引用，而不是传说。
是不是无论什么书，署名为黄帝，就一定是黄帝写的呢？这不一定。因为在两汉之后，官学失守，民间出现了很多妄人，喜欢乱造书。所以，辨别署名黄帝的书，是不是从王官之学流传出来的，还是民间的杜撰，要看义理。像《黄帝内经》《黄帝四经》《黄帝阴符经》这些书，在道术和义理上，都是一脉相承的，他们自然是黄帝之道的传承之作。很显然，非得道之圣人，无法写出来这样的书。
考据派和疑古派，他们最大的问题是，不通义理，不通道术。所以，他们无法从义理上看出来一致性，无法从道术上辨别真伪。他们最擅长的事，就是把自己理解不了的真人真言，说成是假的，同时还喜欢把一些鄙薄异端邪说，说成是真的。对于浅薄之人来说，要从事学术工作，要树立权威，通过毁灭圣学和标新立异，这是一个捷径。
道之精通，谓之真人。先有真人，后有真言。真人真言，是托名之人无法作出的。因为既为妄人，必作妄言。无道之妄人，显然不可能托名出来真言。综上所述，我们可以断定，《黄帝阴符经》，以黄帝所作为正。
三、《黄帝阴符经》里的阴符是什么意思？
阴，是不显露的意思。符，是指大道之象。阴符合起来，就是指无法显露的大道之象。既然大道之象无法显露，又该如何领会、把握和运用道呢，《黄帝阴符经》讲的就是，如何把握这个无法显露的大道之象，并以之为用。
看到这里，很多人会觉得困惑，既然不显露，看不见，听不见，摸不着，那不就是不存在吗？不存在的东西，怎么还会有象呢？
反过来，也是同样的困惑。既然道有象，为什么它不会显露呈现出来呢？这太难以理解了。
道，德，物，形，象，符。万物生成的顺序是这样的。道生，德畜，物生，形成，现象。象呈现之后，人可以用符号标识这些象，便有了符。符更进一步演化，就有了文。以文字承载大道，教化百姓，便有了化。文化就出现了。
那么在未始有物之前，道无形无象，我们怎么才能观察到它，并符记它，运用它呢？这和我们观察万物，符记万物，是完全相反的方向和方法。这一点，在先秦道家的诸多经典中，都给出了解答。
我们来看看《道德经》中，是怎么描绘这个大道之象的。
《道德经》第十四章：“视而不见名曰夷；听之不闻名曰希；搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不徼，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。”
《道德经》第二十一章：“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”
《道德经》第四十一章：“大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。夫唯道，善贷且成。”
在这几章里，老子说，道不仅存在，而且是有象。只是这个象，是听不见、看不见和摸不到的。怎么才能体察到这个道呢，老子认为，只有与道为一，才能体察到它。怎么才能与道为一呢，虚静之术。
很多人可能要说了，具体应该怎么做呢？要知道这个答案，就要认真阅读《黄帝阴符经》。阴符经在最后一句，认为圣人通过修炼，可以体察大道，并且可以做到“昭昭乎近乎象矣”。“昭昭乎近乎象矣”的象，就是阴符，就是道之象。
《黄帝阴符经》的解读，共分为三篇来完成。本文是上篇，为前言部分，中篇和下篇为正文解读部分。敬请期待中篇和下篇。
来源：微信公众号“至道学宫”
