1840年，37岁的德国化学家李比希（J.F.von Liebig）发表《农业化学》，阐述了农作物从土壤里吸收矿物质营养的理论，他确定了氮、磷、钾、钙、镁等元素对农作物生长的意义，并预言农作物需要的营养物质将会在工厂里生产出来。1841年，英国洛桑庄园（伦敦北郊38公里）农场主劳斯（J.B.Lawes），与化学家J.H.Gilbert合作，用硫酸处理磷矿石，获得过磷酸钙（磷肥），并进行了田间施肥试验。1842年，劳斯在伦敦Deptford，建成了过磷酸钙厂。这是世界第一家化学肥料厂。到1870年英国有80多个磷肥厂在生产过磷酸钙。同时德国开始大规模开采光卤石钾矿，用作钾肥。1872年，德国出现硫酸湿法磷酸工艺，用来分解磷矿生产重过磷酸钙。化肥的使用对于提高粮食产量，缓解欧洲饥荒起到了重要作用。到1900年，美国的化肥施用量为247.7万吨，平均每亩1公斤。
作为对比：1933年，伪满在大连甘井子组建满洲化学工业株式会社（大连化学厂前身），1935年投产，生产硫酸铵、硝酸铵、合成铵等产品。1934年，永利化学公司在南京六合县卸甲甸（今大厂镇），从美国进口设备兴建化肥厂（今南京化学工业公司），1937年2月投产，生产红三角牌硫酸铵（氮肥，俗称肥田粉），1938年内迁至四川乐山五通桥。至1949年，中国化肥产量仅为0.6万吨（只有硫酸铵一个品种）。同年美国化肥产量为426万吨，日本62万吨，印度2万吨。百年动荡下的中国，连民众温饱都无法解决。
1841年（清道光21年），德国经济学家李斯特（G.F.List），提出了影响深远的“幼稚工业保护论”。他认为不能听任英国灌输的自由市场经济理论，让发达工业国长驱直入。尚未统一的德国作为后起工业国，应该有自己的贸易理论——即幼稚工业保护论。在本国工业羽翼未丰时，必须用税收和贸易保护手段，扶植本国工业发展；当形成足够竞争力后，再开放市场与外国竞争。这一理论深刻影响了法国、德国、美国、日本等后起工业国的经济政策。道理很简单，如果按照自由市场经济原则，一个刚刚起步的小杂货店，不依靠扶持，能战胜拥有雄厚资本的百年老店吗？恐怕连生存都是个问题。200多年来，发达工业国一边由本国政府用税收补贴等手段扶植工业发展，一边大肆鼓吹输出亚当斯密的“自由市场经济”论调，贬斥政府对经济行为的干涉。这些西方理论毒药忽悠残废了一大批初步具备工业能力的国家，如今的中国也是其中之一。
1841年1月7日，中英第一次鸦片战争，广东虎门之战。英国军队进攻虎门沙角、大角炮台，蒸汽铁甲舰HMS Nemesis，在W.H.Hall中将指挥下炮击清军舰船。清守军死伤700余人,师船、拖船沉毁11艘。钦差大臣琦善被迫派鲍鹏去穿鼻洋（广州虎门口）向英军求和。1月25日，琦善与义律擅自拟订《穿鼻草约》，割让香港，赔款六百万元（并未盖章生效）。道光帝视琦善擅自割让香港为奇耻大辱，令抄家革职问罪（抄出白银1805万两，田地2561217亩），然后命奕山、隆文继续增兵广东。但英国人先下手为强，于2月23日进攻虎门靖远炮台，广东水师提督关天培率部奋力抵抗，最终不敌。(1843年5月13日，英国画家爱德华·邓肯E.Duncan绘制)
1847年（清道光27年），法国布雷斯特船厂建成世界最大的纯风帆战列舰瓦尔密号（Valmy）。该舰长64米，宽18.1米，吃水8.61米，满载排水量5826吨，舰员1100人。四层甲板装侧舷炮120门，有50门三十磅加农炮，16门发射爆炸弹的八十磅加农炮，38门发射爆炸弹的三十磅加农炮，12门三十磅卡伦炮。该舰尺寸巨大，操纵困难。1854年参加克里米亚战争后改为训练舰，1864年改名为Borda号，1891年退役除籍。
1848年（清道光28年），俄国人谢苗诺夫（F.N. Semyenov）在现今阿塞拜疆首都巴库附近，开凿出了8口油井。由于埋深浅，品质好，包括瑞典诺贝尔兄弟在内的各国资本蜂聚巴库，一时间，井架如林。在19世纪中期，世界上90%的石油都产自巴库地区。1852年波兰化学家依格纳茨·卢卡西维茨（Ignacy Lukasiewicz），发明了从石油中提炼煤油的技术。次年7月31日，他又发明了轻便实用的煤油灯，还在波兰南部发现了油田。由于当时用于照明的鲸油资源日渐枯竭，价格便宜的煤油灯广受欢迎，现代石油工业由此迅速兴起。1859年8月27日，美国人德雷克在宾夕法尼亚州泰特斯维尔，挖出第一口油井。到1862年，美国原油产量已经达到41万吨。1870年，约翰·D.洛克菲勒成立了标准石油公司，通过兼并重组，迅速成为世界最大的石油托拉斯，控制了美国90%的炼油厂和石油管道。（1877年，清政府在台湾苗栗出磺坑，钻了第一口油井，一年后枯竭。1907年，陕西延长县钻出大陆第一口油井。至1949年，中国石油年产量仅为12万吨，印度为25万吨，美国为24892万吨。）
1851年5月1日（清咸丰元年），第一届万国工业博览会（伦敦世博会）在伦敦开幕，英国以工业霸主之姿踏上世界舞台。在伦敦海德公园，园丁出身的设计师约瑟夫·帕克斯顿，用4500吨钢铁和30万块玻璃，建起了庞大的“水晶宫”。该建筑长约563米，宽约138米，高三层，能够容纳1万人。主结构为3300根铁柱和2300根铁梁，外层包裹8.4万平方米的玻璃，全部由伯明翰钱斯兄弟公司制造。两侧为两座供应喷泉的水塔。整座建筑从1850年8月奠基，到完工只花了九个月，耗资79800英镑。展馆中陈列的蒸汽机、火车、蒸汽船、起重机、收割机、厨具等1.4万余件展品，吸引了上百万游客参观。中国参展的展品为湖州丝绸、景德镇瓷器、漆器屏风、各类扇子、茶叶等高档生活消费品，全部由各国驻华领事和洋行买办送去参展。中国国内当时正被洪秀全的太平军搅得血流成河。伦敦世博会结束后，1854年6月10日，水晶宫移至伦敦南部的西得汉姆重建，并重新对外开放。它作为伦敦的展览中心存在了82年。一战后改为大英帝国战争博物馆。1936年11月30日晚上6点，在中央大厅的员工厕所内突然着火。很快大火烧遍了整幢建筑，第二天早上，除了一堆扭曲的金属和融化的玻璃，其它什么都没有留下。二战时为了防止成为德军轰炸伦敦的参照物，连仅存的两座水塔也被彻底拆除。
1851年（清咸丰元年），英国人约翰•柯拜在广州长洲岛修建的柯拜船坞，是外国人在中国兴办的第一个工业企业。1841年第一次鸦片战争后，英国取得五口通商权，敲开中国国门。大英轮船公司（即1837年获英国政府特权经营印度航线而成立的铁行轮船，2006年被迪拜环球港务并购）派遣职员，苏格兰人约翰·柯拜（John Couper）到广州任公司代表负责监修船只。柯拜到黄埔后，暗中从当地的中国人手里租了几个泥船坞，雇用一批中国人从事修船业，很快便由1个监修变成工业资本家。1851年，为了扩大经营，他与人合伙投资7万元，在广州黄埔长洲岛扩建一座石船坞，后人称之为柯拜船坞（Couper Dock），1854年建成。船坞水泵用蒸汽机带动。此时美国人詹姆斯·诺维（James Rowe）和汤马斯·肯特（Thomas Hunt）也在黄埔设船坞，广州修船业已经被西方人控制。1856年柯拜建成一艘自行设计的轮船“百合花”号。船总长179英尺，宽22英尺。1856年10月，英国驻广州领事巴夏礼挑起亚罗号事件，由此导致第二次鸦片战争。当年12月愤怒的广州民众捣毁柯拜船坞。柯拜由于是亚罗号事件的主要策划者之一，本人也被当地人民所虏，后来不知其下落。1860年，柯拜家属以船坞受到损坏为借口，向清政府勒索赔银12万两。1861年柯拜的儿子约翰·卡杜·柯拜（John Cordew Couper），利用这笔赔款修复和扩建了在黄埔的船坞设备，还成立柯拜船坞公司，拥有4座船坞。其中录顺船坞于1862年建成。船坞现位于黄埔造船厂内，坞长167.64米，坞口宽24.38米，深5.19米，四周用花岗石砌成，坞的两边叠着一级级石阶梯。坞口向着正北方新洲河道，此坞有两道浮门，分内外两区，可供2艘小中型船只同时入坞，或1艘5000吨的轮船入坞修理。这个船坞在当时被称为“远东最大的石船坞”。1863年7月小柯拜将船坞公司转卖给英商怡和洋行等财团，结束柯拜船坞的历史。该船坞转属黄埔船坞公司。（即现在李嘉诚旗下的香港和记黄埔集团前身）。此后黄埔船坞经营不善，于1873年4月歇业，转至香港发展。1876年两广总督刘坤一以银8万元买下了三座船坞，主要修造军船。1885年，两广总督张之洞在黄埔船坞设船局，制造浅水炮艇。这是继福建船政后的第二家官办专业船局。其后该厂历经磨难，直至1949年被国民党将主要设备拆运至台湾。解放军接管后，周恩来总理命令进行大规模整修，1955年命名为海军201厂，即现在的黄埔造船厂。
