1937年8月8日（伪民国26年），侵华日军举行占领北平入城式，香月清司中将指挥的支那驻屯军步兵第1联队（牟田口廉也部队），扛着太阳旗，列队通过北平正阳门（前门）大街牌坊。正阳门是通向天安门、紫禁城的南大门，为中国国门象征。从1937年7月29日至年底，短短五个月时间，中国被日军攻占的城市有：北平、天津、张家口、大同、保定、石家庄、归绥（呼和浩特）、包头、太原、上海、嘉兴、湖州、苏州、无锡、常州、南京、杭州、济南。200多万国民党军，及地方军阀部队一溃千里，丢失国土上百万平方公里，死伤人口数以百万计。南京国民党政府，甚至“迁都”到了1200公里外的四川重庆。国民党入川仅仅两个月后，率军出川抗日的四川省主席刘湘，在汉口吐血暴毙，年仅48岁。川军在刘湘死后四分五裂。
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1937年8月9日夜（伪民国26年），上海，中日双方调查虹桥机场事件，日方称大山事件。当天下午5时许，日本驻上海丰田纱厂海军陆战队中尉大山勇夫，和一等水兵斋藤要藏，身穿军装，驾驶福特敞篷汽车，硬闯虹桥军用机场，遭到机场保安队阻拦，当场将二人击毙。事情上报后，上海警备司令部（司令杨虎）却草率从事，将一个名叫史景哲的死囚，换上保安队服打死在现场，制造日军先开枪的假象。上海市长俞鸿钧向南京军事委员会报告情况。同时，上海警备司令部情报科科长钟桓，向日本领事馆询问有无日军进入华界。日方谎称没有此事。半个小时后，钟桓直接询问大山勇夫其人，日方才慌了神，并称大山嗜酒，可能醉酒外出。钟桓坚称是日方滋事挑衅，双方派人至虹桥机场大门口验看，并要法医验尸。8月10日上午，张治中从苏州派2师副旅长杨文瑔，至上海调查情况。同日，上海日军兵力动员集结，日本从佐世保向上海增兵。8月11日下午，上海市政府、上海警备司令部、日本领事馆、日本海军陆战队司令部四方，在上海市政府开会。由于日方察觉死囚替身嫌疑，日本驻上海总领事冈本季正态度强硬，提出要求中方撤出上海保安部队，撤除防御工事，遭到俞鸿钧严词拒绝。日军命令第3舰队战舰开进黄浦江。11日晚9时许，蒋介石命驻防无锡的87师（王敬久）、苏州的88师（孙元良）、56师（刘和鼎）、2师补充旅等部向上海集结，各部分别推进至闸北车站、江湾市区、虹桥机场等地。张发奎将第55师、57师、独立第20旅开赴浦东及上海近郊。并急调西安的36师（宋希濂），用火车运至上海。8月12日，张治中与蒋介石通电，确定不开第一枪。
1937年8月13日上午9时15分，上海闸北日军向88师开枪，上海市长俞鸿钧立即电告南京。日军沿北四川路、江湾路、军工路一线全面展开攻击，日舰巨炮亦向上海市中心区猛射，淞沪会战由此爆发。当时国民党在上海部署有10个师（旅）的兵力，日本正规军（含商团）仅5000余人。陆军、空军国民党占优势，海军日本占优势。8月14日，南京政府发布《自卫抗战声明》，同时将京沪警备部队改编为第9集团军，张治中任总司令，反击虹口、杨浦日军。苏浙部队改编为第8集团军，张发奎任总司令，守备杭州湾北岸。8月15日，日本正式组织上海派遣军，以松井石根大将为司令官，率领两个师团开往上海。原本，张治中乐观地认为，一个星期就可以全歼上海日军，结束战斗。日军也乐观地做着“三月亡华”梦。谁都没有想到后面的结局。淞沪会战历时三个月，中国军队虽多，但分散在各自防区死打硬拼，注重正面防御，忽视侧翼安全；日军装备优良，取正面强攻，屡遭挫败，改从侧后登陆，迂回成功。日军参战达9个师团27万余人，伤亡40672人；中国军队参战6个集团军约70个师共70余万人（实际到达战场约40万人），伤亡18.72万人。上海于11月12日陷落，国民党军队一路向西溃逃300多公里，至南京才刹住脚，期间又伤亡10万余人，累计称淞沪会战伤亡29万人。【国民党内部派系林立，在大兵团作战上调度混乱，战役组织配合能力低下，导致抗战期间22次会战，多数以惨败收场，死伤兵员数以百万计。与日本相比，中国军队的问题绝不仅仅是武器，胜负早已决定于战场之外。】
1937年8月14日凌晨2时，国民党空军指挥部发出“空军作战命令第2号”，命令全军出击，其中安徽广德机场的空军第2大队（装备37架轻型轰炸机），扬州机场的第5大队（27架驱逐机），轰炸上海吴淞口的日舰、上海公大纱厂附近日军修建的机场和汇山码头。当日台风来临，日军凤翔、龙骧、加贺号航母被迫驾往舟山马鞍群岛避风，舰载飞机无法起降。8点40分，空军第2大队由副队长孙桐岗，率领21架美制诺斯罗普-2E轻型轰炸机，携带14枚250公斤炸弹，70枚50公斤炸弹，由广德经昆山飞赴上海（航程220公里）。10时10分飞抵吴淞口，由于云层密布，结果炸弹全落在日舰附近。日军第三舰队旗舰“出云”号紧急逃往长江口，并起飞两架95式水上侦察机警戒。扬州起飞的五大队派出19架美制霍克III驱逐机，各挂1枚227公斤炸弹，轰击长江日舰。下午，各部再次出击时，五大队24中队副队长梁鸿云（2410机），被95水侦偷袭牺牲，是抗战中牺牲的第一位中国飞行员。二大队11中队祝鸿信（负伤）-任云阁（907机）遇袭牺牲，14中队李传谋（1408机）坠机牺牲。8月14日下午，有大量难民在户外观看空战，两枚炸弹落在上海大世界附近，当场炸死445人，受伤千余人，同时南京路外滩汇中饭店和华懋饭店，也发生中国飞行员误炸事故，造成数百人伤亡。史称“大世界坠弹惨案”（如图）。梁鸿云、任云阁、李传谋均在1983年被追认为革命烈士。任云阁兄弟四人，有三人参军抗日，他的两个哥哥任工心、任工志，属冀中八路军吕正操部。【1928年国民党有24架飞机，1931年至1936年向美国进口飞机453架。期间控制了粤军陈济棠办的韶关飞机制造厂（改称第一飞机制造厂），两广事变后获得百余架飞机。1936年4月，蒋介石出任航空委员会委员长，周至柔任主任，宋美龄任秘书长。与意大利合办南昌飞机制造厂（改称第二飞机制造厂）。时值蒋介石50岁寿诞，发起“捐献飞机”运动，各省及华侨捐献470万元，进口飞机68架。至1937年抗战爆发时，空军各种飞机有600余架，其中战斗机305架。由于进口飞机缺乏后勤支持，到1937年底就失去了制空权。国民党空军派系内斗严重，其后依靠苏联援华航空队，和美国飞虎队支持，才坚持到了抗战结束。】
1937年，上海黄浦江上游弋的日军第三舰队旗舰“出云号”。该舰是1896年，日本用清政府甲午赔款，向英国阿姆斯特朗船厂订购的装甲巡洋舰。舰长132米，满载排水量9906吨，2台三涨式蒸汽机，功率14500马力，航速21节，装备2座双联装203毫米45倍径舰炮，舷侧装甲175毫米，甲板装甲67毫米。1900年在日军服役后，参与了日俄对马海战。一战时被美国借用，1930年代一直在中国沿海游弋。1937年七七事变后，成为日军第三舰队旗舰。淞沪会战时，国民党将海军主力部署在长江江阴要塞。8月14日，海军鱼雷学校快艇大队史可法中队，两艘英制CMB55型鱼雷艇“史102”和“史171”号，伪装成民船由江阴潜入上海。16时20分，由胡敬瑞上尉指挥的“史102”艇从新龙华出动，通过十六铺江面三道沉船封锁线，在距日舰出云号300米处发射2条鱼雷，均未能命中目标。史102被出云号开炮击中油柜沉没，艇员泅水上岸。【9月25日，海圻、海琛、海容、海筹等15艘主力舰艇，自沉于江阴要塞。】
1937年8月11日起，国民党将江浙附近的炮兵向上海集结，包括第2、3、8、10、16炮兵团。其中第10炮兵团（团长彭孟缉），装备有24门德制FH18型32倍径150mm重型榴弹炮（如图）。该炮研制于1926年，由德国莱茵金属研制炮管，克虏伯研制炮身。炮重6.3吨，发射43.5公斤高爆榴弹，射程15公里。1934年8月，国民党财政部长孔祥熙，在江西庐山与德国签订《合步楼条约》，用中国钨、锰、锡、锑矿产向德国换取军火。1936年又签订了《德华借款合同》，德国国防部向南京政府提供1亿帝国马克贷款，用于维持双方易货贸易。从1934年8月至1938年10月，经德国经济部统计，国民党共向德国订购了3.89亿马克的军火及设备。这24门FH18炮就是其中一部分，每炮配有一千发炮弹，装备第10炮兵团，耗资2088万元法币（相当于20万两黄金，1937年前法币与银元相当），1936年交货；同年又进口24门30倍径FH18装备第14炮兵团，射程13.25公里。该炮德国总产量达5403门，为德军主力火炮。【民国（北洋）时期，奉天兵工厂、江南制造局、汉阳兵工厂、太原兵工厂、都能生产75mm以上山野炮，产量过千门。从1928年至1937年，国民党宣传的“黄金十年”期间，中国发展最快的是纺织、机制面粉、火柴、香烟、牙膏等轻工业，而且外资在其中占相当比例。1937年抗战爆发，仅仅半年国民党军就丢掉了华北华东，军事工业丧失大半。而1937年-1945年期间，国民党控制的西南军工业，仅能大规模生产迫击炮、轻机枪等轻武器，身管火炮制造能力丧失殆尽。整个抗战八年，仅仅生产了98门火炮，其中居然有94门是37mm战防炮，另外4门是20mm机关炮，连炮钢都是进口的。国民党说抗战是“一寸山河一寸血”，流的是谁的血呢？】
1937年8月（伪民国26年），淞沪会战爆发后，上海逃难人群。无穷无尽的难民，夹杂着马车、驴车、卡车、小汽车、人力车和手推车，塞满了道路。为匆匆逃脱，难民往往只能随身携带很少的衣物和钱，沿途还会遭遇盗匪的滋扰。除偶尔获得慈善机构的救济外，风餐露宿、忍饥挨饿，甚至沿街乞讨。抗战期间，中国迁徙流离难民超过9542万人，其中河南省达1453万人，湖南省达1307万人，江苏省有1250万人，山东省有1176万人，湖北省有769万人，上海为53万人。【8月10日，南京政府行政院第314次会议议决工厂迁移案，至12月10日，上海共迁出民营工厂146家，机器及材料14600吨，技术工人2500多名。上海迁出的工厂起先大多集中于武汉地区。至1938年2月，由上海等地内迁武汉的厂矿达137家，机器约25700吨，随迁技工2300余名。这些工厂颠沛流离、辗转千里，搬迁至四川、广西、云南等省。】
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1937年，淞沪会战期间，德械师宁造24年式马克沁重机枪小组。1933年，南京国民党与纳粹德国加强军事合作，根据德国军事顾问团冯·塞克特上将提交的《陆军改革建议书》，计划编练60个整编师。1935年进行首批10个师的整编，至1937年7月共完成20个师。包括第3师、第6师、第9师、第14师、第36师、第87师、第88师和中央军校教导总队，以及不属于正规军系统的税警总团。上述为中央军嫡系精锐，采用两旅四团制，每师兵力约1.4万人。其中中央军校教导总队，为三旅六团制，兵力达3万余人。淞沪会战时，蒋介石将装备最好的36师（宋希濂部）、87师（王敬久部）、88师（孙元良部）、教导总队（桂永清部）派至上海。在日军航母、舰炮火力范围下，采用德国军事顾问提出的堡垒战术，打阵地战、消耗战，兵力损失极大。淞沪溃败后，几万德械师一路逃至南京才组织防御，南京保卫战也以一败涂地收场。唐生智、王敬久、桂永清、孙元良弃部逃跑，导致损失惨重。南京大屠杀中，有相当部分为德械师降兵败卒。
