很多人提到刘备的成功，都会归功于他的皇室身份。
然而在东汉末期，汉朝国祚已近400年，传位二十四代，汉室宗亲多如牛毛，刘备的皇室宗亲身份在当时并没有太特殊。
而且他这一门早就家道中落。
无论历史文献，还是戏剧小说，刘备追宗溯祖时，都要回溯到三百多年前中山靖王。
因为他的祖先在传到第二代 中山靖王的儿子刘贞 时，就因为违法乱纪被格去了爵位。
换言之，他们这一门三百多年来，都是平民身份。
一.良好的出身
尽管算不上皇亲贵胄，刘备的出身也不是太差。
他的祖父曾经举孝廉官至东郡范令，父亲也常年在州郡里做官，红N代的身份褪了色，官二代的身份开始上了金。
汉晋之际最重出身。不可能见谁都提自己四百年前的祖宗。尽管这些虚名都已经没有了实际的作用，但祖、父的官宦生涯为自己在汉末政治舞台的表演还是提供了一张起码的入场券。
二.有价值的关系网
由于家庭关系，再加上刘姓也在涿郡也是大族，刘备获得了去卢植门下求学的机会，也结交了同在求学的公孙瓒。如果说刘备只算是入门级的官二代，那公孙瓒的家族就是世代省部级，丈人又是郡太守，前途一片光明。
少年同窗，意气相投，两人很快结交，刘备拜公孙瓒为兄。这是刘备人生的重大转折点。
几年后，刘备官场失意，战场落败，走投无路之下只能去投奔老朋友公孙瓒。此时公孙瓒已经官至中郎将，割据一方。刘备有了靠山，很快平步青云升至平原国相， 秩俸二千石。接着在公孙瓒的推荐下，刘备带兵去了徐州，帮助徐州牧陶谦对抗曹操。
几年前，刘备还被一个小小的督邮欺凌，此时已经纵横捭阖，闻达于诸侯。陶谦死后，徐州有实力的军阀只剩下刘备一人，再加上陶谦临死前的指定，成为徐州各利益集团新的代表。
三.关键时刻站好队
最初，整个关东局势非常明晰，袁绍和曹操结盟，对抗公孙瓒、陶谦和袁术。
刘备接替陶谦后，迅速改变了战略，和袁术反目，倒向了袁绍和曹操。并且帮助曹操拦截袁术。
同一时期，他借助自己徐州牧的身份，向朝廷推荐袁绍长子袁谭为茂才，并与其建立了良好的私人关系。
自此袁绍曹操集团的势力开始占了上风，刘备开始与曹操、袁绍这两个关东最大的军阀拉上了关系。
正是由于这个原因，几年后刘备在徐州被吕布驱逐时，曹操厚遇刘备，拜其为左将军。
几年后，刘备的选择被证明是正确的。
建安四年，袁术公孙瓒集团遭到了彻底覆灭。袁绍击杀公孙瓒，尽取河北之地，曹操派刘备去拦截袁术，未至而袁术病亡。
此时关东只剩下了曹操和袁绍两大势力，一山不容二虎，最初的联盟不复存在。
就在这一关键时刻，刘备做出了第二次转变阵营的决定，脱离曹操自立，倒向袁绍。
也许是因为刘备也觉得曹操将来敌不过袁绍，也许是刘备在曹操手下自由度太小，又也许是刘备看不惯曹操挟天子以令诸侯，总之，在袁曹即将反目的关键时刻，刘备选择了袁绍方。
这种情势下，袁绍对刘备岂能不看重。尽管刘备后来兵败，但作为当时叛曹归袁最有影响力的代表，在兵败之后，仍然受到了袁绍、袁谭父子极高的礼遇。
后来刘备自荐前往汝南，开辟敌后战场。可以想象，将来曹操兵败，袁绍军尚在黄河沿岸，刘备就可趁乱迅速接收曹操旧部，抢占中原，扩大势力范围。
正如他当年在袁术灭亡时的举动一样，表面是为了迎击袁术，实际上却趁乱自立，占领了徐州。
然而这一次的选择却出了差错，表面上异常强大的袁绍竟然败了。得胜后的曹操回过神来便击溃了刘备。
四.有值得欢迎的实力
这一次站队失败，令刘备失去了在北方继续生存的空间，刘备只能去荆州投靠了刘表。
需要说明的是，刘备无论投奔公孙瓒、曹操还是袁绍和刘表，从来都不是一个人去的，是拉着队伍去的。战乱之际，又有强敌在侧。公孙瓒要对抗袁绍，陶谦要对抗曹操，曹操要对抗吕布和袁术，袁绍、刘表们要对抗曹操，刘备带着几千人甚至上万人来投奔你，这样天大的好事必然会得到优待与礼遇。
何况荆州常年远离战火，缺乏军事能力出众的战将，北方威胁日益紧迫，有刘备驻守自然多一分稳妥。
后来当阳兵败，刘备奔夏口联合孙权，其最大的资本也是关羽和刘琦麾下的万余精兵。孙权“借荆州”于刘备，其实和当年刘表的意图一样，是让刘备在北方挡住曹操。刘璋迎刘备入蜀，原意也是想借刘备的实力抵抗张鲁与曹操。
只是没想到刘备实力发展实在太快，昔日的守卫成了自身的威胁，刘备反客为主拿下了益州，孙刘联盟也最终破裂。
五.高尚的魅力与品格
当然，以上几个方面都只是一些客观条件，人的成功不仅取决于历史的进程，也得考虑到自身的努力。
只是史料所限，如今无法再去洞悉他为人处事的细节，只能从结果中略知一二。
刘备起兵时一贫如洗，一无所有，却得到了中山两个富商相赠，获得了人生的第一桶金。
后来在徐州，刘备被吕布偷袭，妻离子散，部下糜竺不仅毁家纾难捐赠全部家产，还送妹妹为其作夫人，从而令他有了东山再起的资本。
而更为重要的是，没有人脉的他得不到亲友的相助，却能在行伍之中寻找出关羽、张飞两位三国时期最优秀的将领。
有了这样的表现，也就不难理解，幼时贩履织席的他，竟能白手起家，几十年间从无到有，打造出一个季汉王朝。
很久以前看过一句话：
10岁看三国觉得曹操最厉害，40岁看三国觉得司马懿最厉害，60岁看三国觉得刘备最厉害。
无论是哪个朝代的历史，甚至是当今的现实，毫无背景，一无所有的人，总是很难与权贵阶层相竞争。而刘备就是个很罕见的例子。
三国时期的诸侯军阀大多出身豪门士族，无论曹操还是孙权，其家室背景与姻亲资源，都是当世佼佼者。
而刘备却取得了与他们丝毫不逊色的成就。
更为难得的，刘备一步步上升时采取的方式与手段，要比他的竞争者都光明、仁义得多。
来源：微信公众号“地摊文学”
