原文
人不自害，受害比真；假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。
译文
人从来不会自己伤害自己，如果受到伤害必然是真的，同时别人也会认为是真实被害。那么，如果我方此时以假作真，让敌方信而不疑，便可从中使用离间之计了。这就如同蒙骗幼童一样，对敌方进行蒙骗，让他们被我方操纵。
解读
此计其实是一种特殊的用间计，旨在趁机钻入敌人的心脏，骗取敌将的信任，从而实现我方的意图。而之所以能成功，原因之一便是“人不自害”，这是人们的一种心理定势。而施行苦肉计时一定要慎重，自我伤害是非常痛苦的事情，成功率也较低。如果敌人还是铁石心肠或者多谋善断，就更不容易上钩。最后即便是勉强成功了，胜利的果实中也包含了自己太多的血泪，代价太沉重。因为危险性很大，一旦施用时被识破，不但自我伤害之苦要白白忍受，连性命都有可能保不住，落个弄巧成拙的悲惨结局。因此，非到万不得已，一般不提倡使用这个非常危险的谋略。
而在非得运用此计的情况下，也要注意以下几点：
一，利用对方的情感骗取信任。正所谓“恻隐之心，人皆有之”。
二，离间敌人，将其彻底击毁。这是苦肉计的第二个步骤，即打入敌人内部后暗中进行离间分化活动，以便达到出奇制胜的效果。这也是实施苦肉计的关键一环。
三，自我残害，加害于人。这样使别人受辱或受到重重惩罚，甚至置人于死地，以达到自己的目的。这是卑鄙阴谋的运用，一般只用于权位相争者之间。
当然敌人运用苦肉计时，我们可采取如下防范对策：
一，莫做第二个“东郭先生”。
二，全面分析，辨别真伪。
三，对于降敌，我们只可利用不可重用。
活用
机关工作揭己之“短”的“苦肉计”
附注
此计属于三十六计中的败战计。败战计，就是在己方陷入危局，而敌人又恰恰无比强大、部署十分周密的情势下，我方不得不采取的一些借以自保的手段；抑或是己方已经战败，为图报仇复兴而施用的颠覆胜利一方，将优势转到己方的办法。
特别推荐
1、《活学三十六计》；
