从1895年孙中山第一次发动广州暴动起至1911年，革命党人持续16年的暴动颠覆暗杀，对于清王朝仅伤及皮毛而已。然而从1911年10月10日武昌起义爆发，到1912年2月12日清帝退位，短短四个月时间，延续268年的清朝便土崩瓦解了。即使对于孙中山来说，这样的结果也有点乎其意料。其背后必有深因。对于中国来说，孙中山颠覆清廷的16年，也是中华民族最为关键的历史转型时期。一个延续数千年的世界第一大农业国，要向工业化转型；延续数千年的封建帝王政权，要向适应工商业资本发展的现代社会制度转型；一个以种族文化为核心的民族国家，要向以法制主权为核心的现代国家转型。正是国家转型失败，直接导致了清王朝解体和中国近代的深重苦难。
国家转型——欧洲工业化与中国变局
中国近代国家转型的核心目标，即为实现工业化，并建立与工业社会相适应的国家体制，以对付外部威胁。这是中华民族得以生存发展的必然选择。自人类文明启蒙以来，从没有什么变革，如工业革命那般，暴烈而又迅疾地改造着人类世界。从1840年第一次鸦片战争起，西方国家凭借工业化武装起来的枪炮舰船，对中华民族的生存安全，造成了致命威胁。做为一个数千年来以农业立国的庞大帝国，中国在农业时代，曾经创造了辉煌的成就，然而工业革命却没有出现在中国，而是出现在欧亚大陆另一端的欧洲。这一切都要从黄金和白银说起。
15-18世纪，欧洲人经过长达300年的航海时代，陆续登陆非洲、亚洲、北美、南美、澳洲、南极洲。参与航海探索的葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国，在此过程中抢掠到巨额的黄金、白银及黑奴。据德国学者贡德·弗兰克撰写的《白银资本》统计：从16-18世纪，美洲共出产白银13.3万吨（约合 35.6899亿两库平银，现值8033.2亿元人民币），其中有10万吨流入欧洲，又有3.2万吨白银，通过欧亚商品贸易流入亚洲（主要是中国）。据林昙“《货币战争》和中国崛起”一文数据，同时期从美洲流入欧洲的黄金总量为2708吨（约合6649.6万两，现值9026.3亿元人民币）。
欧洲人从美洲开采掠夺的巨量黄金白银，是促使欧洲资本主义形成，和暴发资产阶级革命的根源；也是欧洲暴发工业革命最关键的“第一桶金”。还是世界近代形成 “银本位”和“金本位”金融制度的基础。因此，欧洲人通过无耻血腥的强盗手段，成了不折不扣的暴发户。而一旦我们从全球视角来观察中国历史，便会惊奇地发现：中国自1567年明穆宗“隆庆开关”解除海禁起，直至1949年国民党逃亡台湾，长达四百年的国运兴衰，与这批黄金白银，也有着割不断的紧密联系。
贸易受阻——揭开航海时代大幕
1453年（明景泰四年）5月29日，奥斯曼帝国苏丹（国王）穆罕默德二世，亲率20万大军和300艘战船，攻陷东罗马（拜占庭）帝国首都君士坦丁堡，延续千年的罗马帝国宣告终结，土耳其奥斯曼帝国由此崛起。大批希腊人在战乱期间回流西欧，带回了大量久已失传的古希腊文献，使得长期处于中世纪闭塞蒙昧状态的西欧蛮族，眼界为之大开。对古典文化的热潮，促进了以意大利为中心的欧洲文艺复兴运动，开始冲击欧洲旧有的封建神权体制。东罗马帝国灭亡，还使得中欧通商千年的丝绸之路（新疆—君士坦丁堡—欧洲），被奥斯曼帝国控制。土耳其人对过往商品征收重税，使得西欧进口商品价格成倍飙升，东西方贸易严重受阻。西班牙、葡萄牙等国，因此与土耳其人交恶，被迫开拓海路前往东方，从而掀开了大航海时代的序幕。
西欧人航海的另一个动因来自寻找黄金白银。随着15世纪欧洲工商业的发展，对贵金属货币产生了巨大需求。然而欧洲金银矿产发展停滞（德、匈、俄产银），大量铸币厂处于歇业状态。西欧商人在进口亚洲昂贵的丝绸和香料时，还必须支付大量黄金白银，加剧了贵金属外流的问题。即便政府一再下令禁止金银出口，仍然无法解决问题。黄金价格成倍攀升，刺激了人们寻找黄金的欲望。早在希腊神话中就有东方金银岛的传说。1295年，意大利人马可·波罗撰写的《东方见闻录》中，将中国、日本、印度描写成黄金遍地的富庶之地。欧洲人便将贪婪的目光，瞄向了满是黄金的东方世界。
1487年7月（明成化23年），贵族出身的葡萄牙航海家迪亚士（38岁），奉葡萄牙国王若奥二世之命，率两艘载重100吨的双桅大船和1艘补给船，从首都里斯本出发，沿着非洲西海岸向南驶去，探索通往印度的航路。1488年2月6日，他们抵达了非洲最南端的海岬，将其命名为风暴角。1488年12月，迪亚士返回葡萄牙，向国王陈述见闻。若奥二世认为绕过这个海角，就有希望抵达印度，因此将其改名为好望角。迪亚士的航海图和资料，在后来达·伽马远航印度时发挥了重要作用。
1497年7月8日，葡萄牙贵族达·伽马（38岁），奉国王曼努埃尔之命，率领四艘船共计140多名水手（旗舰圣加布利尔号有400多吨），沿迪亚士的航线抵达好望角，并穿越风暴区漂到非洲东海岸。1498年5月20日，达·伽马船队抵达印度西南海岸的大商港卡利卡特（靠近斯里兰卡）。在与当地人进行贸易谈判时发生冲突，对方武力迫使达·伽马让步，双方互换人质，做为日后贸易联络人。同年8月29日，达·伽马带着香料、肉桂和五六个印度人质，率领船队返航，1499年9月胜利回到了里斯本。
达·伽马抵达的印度卡利卡特，中国明代称“古里”。1406年郑和第一次下西洋时即以此地为终点，比欧洲人早了一个世纪。1433年在第七次下西洋时，郑和病逝于古里，享年62岁。郑和使用的宝船，为九桅12帆，载重达数千吨，技术水平遥遥领先于欧洲。多达2.75万人的郑和远航军团，足以征服任何国家。但中国人航海带给印度的是瓷器和丝绸，而欧洲人带去的是杀戮。1502年2月12日，达·伽马率领二十艘军舰从葡萄牙出发，开始了第二次印度之旅。一年后他们再次抵达卡利卡特，征服了当地国王，并杀死数百名在此经商的阿拉伯人，包括妇女和儿童。1503年2月，达·伽马舰队满载着从印度抢掠的大量财宝，乘着印度洋的季风返航，同年10月回到了里斯本。此次航行掠夺所获得的纯利，竟然超过航行总费用的60倍以上！达·伽马受到葡萄牙国王丰厚的赏赐。欧洲人对亚洲、非洲和美洲，长达400年的的血腥殖民扩张，就这样开始了。1542年，葡萄牙人抵达日本并开展贸易。1553年（明嘉靖32年），葡萄牙人借晾晒货物之名，通过贿赂明朝官员，得以登陆澳门。此时明朝仍在实施海禁政策。
地理大发现——欧洲强盗毁掉美洲文明
葡萄牙人在欧亚大陆探索扩张时，西班牙人也没闲着。1492年8月3日，意大利人哥伦布受西班牙国王资助，带领87名水手（其中不少是罪犯），分乘3艘帆船（60-120吨），从西班牙南部的帕罗斯港出发，向西航行，试图寻找通向亚洲（印度）的航路。国王希望他们能够在海外找到黄金、珠宝、香料。10月 12日凌晨，哥伦布的船队经过两个月航行，终于发现了陆地。他们以为到达了印度，其实那里是现今美国佛罗里达州东南部的巴哈马群岛。哥伦布将那里命名为圣萨尔瓦多，并将岛上的土著人称为印第安人（他误以为是印度人）。土著人身上的黄金饰品，刺激了西班牙人的贪欲。这些基督徒劫掠了一切值钱的东西。
1492年12月25日圣诞节这天，哥伦布的旗舰圣玛利亚号搁浅了。他决定把一部分人留在海岛上，自己乘船迅速返回西班牙。有39个人自愿留下，海员们从船上卸下大炮和足够吃一年的粮食，并建起堡垒。这是欧洲人在美洲大陆建立的第一个居民点。1493年3月15日，哥伦布驾驶的“尼尼亚”号帆船回到西班牙。他们带回的黄金、土著人和发现新大陆的消息轰动欧洲。西班牙与葡萄牙开始争夺新大陆的主权。在国王支持下，一支新的船队很快装备起来。9月2日，哥伦布率领由17艘船和1200人组成的庞大船队，从加的斯港启航，开始了第二次美洲之旅。这次他们的身份不再是发现者，而是征服者和掠夺者。船上还携带了一些经过训练的大狗，专门用于扑咬土著人。西班牙人在多米尼加登陆后建立营地，烧杀抢掠无恶不作。大批印第安人因为西班牙人带来的天花瘟疫和杀戮而死亡。
但是此后持续三年的航行，哥伦布未能发现金银矿产，国王便断绝了对他的资助，并下令鼓励国民装备船只赴新大陆探险，掀起了一股美洲淘金热潮。1498年5 月，哥伦布进行了第三次美洲航行，7月抵达委内瑞拉的帕里亚湾，这是欧洲人首次发现南美洲。但是到1499年9月，达·伽马发现了通往印度的欧亚航路，并带回大量香料。西班牙政府便废除了哥伦布对发现新陆地的垄断权。由于受人指控隐匿资金，哥伦布还被捕下狱，通过活动关系才获得释放。此时多米尼加已经发现金矿，大量黄金运回西班牙，刺激了欧洲强盗们的欲望。
1502年5月，哥伦布受国王差遣率4船150人，进行了最后一次美洲航行，试图探明第三次航行发现的是否是亚洲大陆。船队穿越古巴向西航行1500公里，抵达了北美、南美相连的巴拿马、洪都拉斯一带，并通过土著人得知这里是两大洋相隔地区。由于船只先后在与印第安人的冲突中损坏，哥伦布被迫于1504 年11月返回了西班牙。1506年5月20日，哥伦布病死在西班牙南部小城塞维拉，终年55岁。这位航海家兼强盗头子，发现了南美洲和北美洲，也给美洲文明带来了灭顶之灾。从16世纪开始，欧洲殖民者相继踏上美洲大陆。掠夺、屠杀和由欧洲人带来的瘟疫，直接导致超过2000万印第安人死亡。美洲三大古文明：阿兹特克、印加、玛雅，全部被西班牙人摧毁并掠夺一空。
