上一章讲了如果统治者，如果能够禁绝妄施妄为，修道德于天下，那么天下就能够长治久安，万世太平。于是，国家就会繁荣，百姓就会富裕，国家就会变得强盛起来，就会成为一个大国。成为一个大国之后，要怎么治理大国，才能保持长久的昌盛呢。本章讲的就是这个道理。
在道德经中，关于政治行为的对象，有三个，一个是天下，一个是大国，还有一个是小国。天下是所有国家的总和，大国是国与国之间秩序的主导者，小国是小国寡民的那一套。
相关阅读
治天下的道理，是执大象天下往，往而不害安平泰。治大国的道理就是本章所讲的，治大国，若烹小鲜。治小国，就是要让他们的国家，弄的越小越好，让他们的百姓，天真淳朴，每天吃好喝好自足自乐，不同国家之间的百姓，互相也不要有来往。老子认为，天下如果全是这种小国寡民的小国家，都没有能力发起战争，中央由一个大国来主导天下秩序，这就是完美的天下。
治大国，若烹小鲜。烹饪小鱼，一是不能火大，二是不能频频翻炒。如果火太大，还不停的翻炒，很快鱼就要弄碎了。意思是说，统治者治理一个大国家，一定要慎之又慎，不可以以妄为常，乱捣腾。否则，大国就会被弄碎，国家乱了，最后就会四分五裂。
以道蒞天下，其鬼不神。
要国君忍住不乱翻炒，不乱折腾，他会手痒怎么办呢。没关系，本句就是治手痒的。
以道蒞天下，手痒是因为“轻失其根，躁失其君。”这时候，要治好这忍不住手痒的毛病，就要以“静胜躁寒胜热”来克服火大过躁的状况。致虚极守静笃，行不离道，燥热自散。寒胜热，降火；静胜躁，治心痒手痒。
火小了，心不痒了，手不痒了，那么国家也就会自然复归于正。正则奇不出，善则妖不为。
其鬼不神，这句里面，讲到了鬼神。下面先把中国文化的鬼神观，在这里交代一下。在中国文化中，鬼神通常有如下几种含义。一、天地之良能曰神，造化之隐迹曰鬼。二、指祭祀之鬼神，主要是自然神和祖先神。三、淫祀之鬼神，指迷信活动中的鬼神。四、指精怪之鬼神，狐狸精蛇精等等之类的妖精。
此处的鬼神，指的是第一种含义。神，天地造化之良能；鬼，造化之隐迹。有形之正为神，无形之奇为鬼。
正，阳，神，生，善。
奇，阴，鬼，杀，妖。
其鬼不神，是说，守正而奇不出，其奇不出，其妖不形，是谓其鬼不神。流俗的解释，通常把这里的鬼神，理解成淫祀之鬼神，这是不对的。按照中国人的鬼神观，其他文化中的鬼神，都只是中国文化中的淫祀之鬼神，迷信之鬼神。
非其鬼不神，其神不伤人。
非其鬼不神，天下正而不奇，善而不妖，所以非但统治者不为奇，天下不出妖事，而且全天下的百姓，都会沐浴在道德的福泽中。
其神不伤人，以正治国，百姓合于天伦而自然，万物负阴而抱阳，天地造化之良能，神，主生不主杀。是谓，其神不伤人。
非其神不伤人，圣人亦不伤人。
对于统治者来说，百姓就如锅里的小鱼，国君炒一炒，百姓就糊了，再翻一翻，就碎了。
非其神不伤人，天地生万物而不有，长养万物而不宰，所以，天地造化不伤人。如果出现了伤害，只会是人伤人。
圣人亦不伤人。有道的圣人，以道蒞天下，其德正，天下自正，百姓合天伦而常自然。有道之圣人，以辅万物之自然而不敢为，是以圣人亦不伤人。
夫两不相伤，故德交归焉。
夫两不相伤，无以天害命，无以人灭天。是谓天人两不相伤。
知道者，必达于理，达于理者必明于权，明于权者不以物害己。至德者，言察乎安危，宁于福祸，谨于去就，莫之能害也。此为天不伤人。
人葆其真，不以心捐道，不以人助天，不残生害命，无以巧伪机心而伤德，此为人不伤天。
故德交归焉，谨守而勿失，是谓反其真。归真而有至德，天人以德相交而合为一，故曰，德交归焉。
附：《道德经》第六十章
治大国，若烹小鲜。
以道蒞天下，其鬼不神。
非其鬼不神，其神不伤人。
非其神不伤人。圣人亦不伤人。
夫两不相伤，故德交归焉。
