根据易家《序卦》的理解，“蒙”是蒙昧开蒙的意思，是万物的幼稚时期。万物幼稚细嫩时不可不养育它，所以《蒙》卦接着是《需》卦。“需”就是需养，主要探讨有关饮食方面的规律。《需》就是需要者的饮食之道，人类的养育之道。
而从卦象看，云雨积于天上，等待降下，正是“需”即等待的本意和卦象。旧时的官吏授职后，有按个人资历依次补缺的制度，称之为“需次”。如张三调任某官，需次三年，意即张三为此职等待了三年。引申开去，可以说，任何人在主客观条件不成熟时，要想担任某项工作，都会遇到需要耐心等待的时期，这就是需的阶段，它是人生道路的必经阶段。如何度过这个阶段，正是需卦所要探索的。
【本经】
需 有孚。光亨贞吉。利涉大川。
【译】需卦象征等待，心怀诚信则前途光明亨通。只要坚守正道，就可获得吉祥，有利于涉越江河巨流。
《彖》曰：需，须也，险在前也。刚健而不陷，其义不困穷矣。“需，有孚，光亨贞吉”，位乎天位，以正中也。“利涉大川”，往有功也。
【译】《彖传》说：需是需要等待的意思。因为前方有艰难险阻，如要做到刚强健实而不陷入危险，那就自然不会遭致路困途穷。“等待，心怀诚信则前途光明亨通，只要坚守正道，就可获得吉祥”，说明九五位居至高无上的天位，又中正不偏。所以“有利于涉越江河巨流”，前进必获成功。
《象》曰：云上于天，需。君子以饮食宴乐。
【译】《象传》说：云气上升集聚于天，象征着等待。君子应于等待时机之时，安心饮食，举宴作乐。
初九 需于郊。利用恒。无咎。《象》曰：“需于郊”，不犯难行也。“利用恒，无咎”，未失常也。
【译】初九，在郊外等待，有利于保持恒心，这样就不会有过失灾难。《象传》说：“在郊外等待”，指不冒险迎着艰难险阻前进。“有利于保持恒心，这样就不会有过失灾难”，表明了如此则没有偏离常道。
九二 需于沙。小有言。终吉。《象》曰：“需于沙”，衍在中也。虽“小有言”，以“终吉”也。
【译】九二，在沙滩上等待，虽略受责难，最终可获得吉祥。《象传》说：“在沙滩上等待”，说明宽大不躁，虽然略受责难，最后还是得到吉祥的结局。
九三 需于泥。致寇至。《象》曰：“需于泥”，灾在外也。自我“致寇”，敬慎不败也。
【译】九三，在泥泞中等待，招来了盗寇。《象传》说：“在泥泞中等待”，表明此时的灾难来自外部。自身招来了盗寇，说明要谨慎从事才能立于不败之地。
六四 需于血。出自穴。《象》曰：“需于血”，顺以听也。
【译】六四，在血泊中等待，从险陷中逃脱。《象传》说：“在血泊中等待”，是说要顺应变化，听从天命。
九五 需于酒食。贞吉。《象》曰：“酒食贞吉”，以中正也。
【译】九五，在醇酒佳肴中等待，要纯正才可获吉祥。《象传》说：“在醇酒佳肴中等待，要纯正才可获吉祥”，说明虽然处于安乐，但仍要强调中正的德行。
上六 入于穴。有不速之客三人来。敬之终吉。《象》曰：“不速之客来。敬之终吉”，虽不当位，未失大也。
【译】上六，回到家中，有三个不请自来的客人到了，只要恭敬相待，最终可获吉祥。《象传》说：“有三个不请自来的客人到了，只要恭敬相待，最终可获吉祥”，是说虽在毫无预备的情况下接待来客，但只要恭敬，就不会有大的过失。
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