在重庆谈判期间，张居远率黄浦军校第二教导大队承担了谈判期间的安全保卫工作，不但负责了每次谈判会场周围的警卫，而且还承担了中共代表团住址周围的警卫，设立了桂园周围的警卫隔离带，以及中共代表团参加重庆方面安排的各种大小活动期间的警卫，谈判期间代表团所有代表外出活动及路线的随行警卫工作。可以说，整个重庆谈判期间的警卫工作并不是一帆风顺的，虽然当时重庆社会上国共联合执政的呼声甚高，国民党特务机构表面上在公开场合也没有找什么大的麻烦，但实际上小动作也不少，有些甚至是直接威胁到代表团特别是毛泽东的生命安全的，但经周恩来、张治中等的英明机智的指挥和张居远率二教大全体的共同努力，最终是有惊无险。要说张居远为什么对重庆谈判的警卫任务那么认真负责，并能克服当时的重重困难圆满完成警卫任务，特别是在紧要关头甚至还冒着与军统部门火并的风险。除了这项警卫任务由恩叔张治中亲自下达外，更为重要的是因为张居远本身就与共产党有着很深的渊源之故。
1、曾对天发誓不杀共产党
在中国现代史上，河南郑州一直来就是西北军的大本营，许多西北军的将领都在郑州置有产业，张自忠也在郑州拥有一所大宅，而张自忠使用家宅与人不同之处是——不但供其家眷生活，而且还在此宅经常举办军官训练班，最后张自忠的军官培训班自然而然地就成为了西北军的培训基地。
而张居远其实是天津的一名抗日义士遗孤，幸好被当时的天津市长张自忠所收养，并送回郑州家中扶养，对外则称为侄子。但由于张居远因现场目睹自己亲生父母惨遭日本武士杀害的恐怖刺激，患有严重的自闭症。张家经人指点，为此而专门约招周围邻居的同龄孩子与张居远一起读私塾、练武艺，私塾就设在大宅内，而且免费同吃、同住。以期望张居远能在与同龄儿童一起的学习和玩耍中慢慢摆脱自闭症状，此举果然有效，数年之后，少年张居远不但渐渐摆脱了原先的自闭性格，而且还成了远近街巷中闻名了的孩儿王。
张家的私塾其实当时就象军官培训班的附属小学一样，老师和武师都由学校统一招聘，并接受军官学校管理，随着张居远等年龄的增长，学校就破例地安排他们到军官培训班参加旁听，形成了上午学军事，下午练武艺的训练培训模式。其中有一段时间，军官培训班竟请到了日本反战同盟的教员来上课，该教官不但向学员们介绍日本军队的基本作战方法、而且还向大家简单介绍了日语语法，这使张居远等兄弟接受日语和日本军事的启蒙教育，受益匪浅。
张居远等兄弟幼年时学的武艺很杂，少林、武当、南拳、北腿都有，武师以周游各地的和尚、道士为主，当时主要以练基本功为主，所以武师还容易找。但到了青少年时期武师就开始难找起来了，因为随着张居远等年龄的增长，再加上大家平时的勤学苦练，基本功都已非常扎实，于是就开始追求学习实战搏击的绝招了。而一般上门授技的武师大都有一二手防身的绝招，而张居远等兄弟们常常在行完磕头拜师礼后，就急着向师傅讨教绝招了，而一旦师傅将自己仅有的几招绝招教完，也就只好“拜拜”了。有不少师傅在行完拜师礼后，如与徒弟们一过招仅打了个平手，就只好退还拜师钱然被礼送出门。而少数在与徒弟们过招时反落下风的师傅就惨啦，不但会被众兄弟直接追打出大门，这拜师钱被索回是当然的了，而且连随身携带的包袱也常落得从围墙上掷出来而沾上半边尘土了。
到五台山朝奉哪鈥斺斆览錾袷サ陌姿！
但张居远等兄弟所拜的最后一位关门师傅的武功很高，他是一位从五台山下来和尚，刚来到张家大宅时与包括张居远在内的任何一位兄弟交手，他只要随手一招就能将对手打倒在地，其出手速度极快、防不胜防。所以大家都十分敬佩和信服他，而师傅对张居远等这批武功苗子也十分中意，不但尽心相授而且还对武德多有强调。半个月后，师傅也教完了绝招回山去了。张居远等却因得了五台山和尚武术真传而武功大增，但大家所未想到的是一个月后，师傅竟又重新来到郑州张家大宅，而且还带来了五台山镇山之宝——青龙偃月刀。原来师傅下山授武之真正目的其实是奉五台山当家和尚之托为青龙偃月刀寻找合适的主人。而该师傅竟然鬼使神差地看上了张居远来着，这次同来的和尚共有三位，分别先后对张居远进行了面试（含口试）和测试了张居远的武功，一致认为不错。然后，三位师傅叫众兄弟轮流背宝刀认主，并称凡能成为宝刀主人者背上宝刀后，宝刀就会出独特的金属叫声。于是，众兄弟就轮流背上宝刀在天井内走上一圈，张居远最后试背宝刀，未想才走三步青龙偃月刀就发出了“呱”、“呱”的金属声音，证明张居远具有宝刀主人的资格。于是，大家按师傅的要求在张家寺堂洗手、焚香，正式举行授刀仪式。授刀时按师傅的要求，张居远对天发誓——1、视刀如命、人刀合一，刀在人在、刀落身亡；2、持刀者终生一不打和尚、二不打共产党；3、国难当头、为国出力，倭寇不除、不娶媳妇。
发誓之前，张居远等尚未见识过真正的共产党人，但已听说有关共产党人的传言，发誓后反而更加增加了张居远对共产党的好奇和向往。五台山师傅的如此要求可能与师傅已接受共产党的宣传有关，而当家和尚为宝刀寻主——据说是既为防宝刀免落日寇之手，更是希望宝刀能在抗日救亡的战场中重显百万军中取上将首节的神威。张居远得了此刀后，如虎添翼武功大增，后来果然在台儿庄战役中一战成名，青龙偃月刀在临沂阻击战中竟将全日军刀法冠军——中将司令官的头颅劈了下来。而无论在抗日战争或解放战争中张居远一直都避免与中共军队交锋，实质上就是受到当年所发誓言的限止和制约。
2、智救张爱萍,并结拜为兄弟
张居远一生中所遇到的第一个共产党员就是张爱萍，而且当时已身处险境，是张居远及时施出援手救了他，并且与其结拜为兄弟。此事大约发生在1937年春，当时张自忠奉命重返军队组建59师，为扩充兵员而广设招兵站，以招募新兵积极备战。所以在郑州的张家大宅门口也设立了招兵站，其招募的新兵由军官培训班简单训练后，就直接送往第五战区（山东）前线。
这日早上，张居远等众兄弟刚从野外晨练后回家路过招兵站，发现站内竟绑着一名高个子青年。好奇的张居远就向招兵注册处询问何故？注册登记处的士兵告之——这是一名共党分子企图借招兵之机混入我59师，但被负责政审的CC干部识破被捕了。按当时的规矩，一但共党分子被捕并落到CC分子手里，稍加审理就会被秘密处死。
张居远平时经常听到有关共产党的许多传说，但真正的共产党员却还从未碰到过，今日得遇如逢知音就存心相救。就特意地走进招兵站内来到该高个青年面前对他大声问道：你叫什么名字？高个青年答：大丈夫坐不改姓、立不更名！本人张爱萍是也。张居远闻之心中暗喜, 但口中却大声说道：呵，原来你也姓张？那五百年前我们就是一家了。就继续再问：你既然来投军，但你敢打日本鬼子吗？高青年答：当然敢了！张居远又道：日本军人可是学武士道的，你虽敢打鬼子，但你学过武功吗？高个青年答：没有金刚钻、怎揽瓷器活，不信就试试？张居远听了就更加高兴了，立即回头大喊：快来人哪！给他松绑，让我们先试试他的武功如何？
这时，招兵站的CC干部闻之马上站了起来，提醒说：张公子，这可是个共党分子！张居远头也不回地说：现在是大敌当前、国难当头，正当用人之际。连蒋委员长也发表了“地无分南北、人无分老幼”的抗日总动员，国共联合抗日难道就只是在大会上空喊的口号？我们招兵站招新兵，就是要招募敢于能杀鬼子的青年人，他现在来投军、并敢于杀鬼子，这又何罪之有？如果我们这样就抓了他，还不失信于天下？现在我最关心的是他武功怎么样，到底能不能上战场杀鬼子？此话就已说得CC分子哑口无言了。
这时与张居远一起晨练回来的黄百韬早已为张爱萍解开了绳子，张居远就指定由黄百韬先试一下张爱萍的武功如何，并轻声关照其点到为止就行。黄百韬就向张爱萍双手抱拳：承蒙张兄指教，请！并伸手向招兵站外空地示意。张爱萍也立即站起身来，并活动了一下那双已被捆麻了的手，但随后却慢慢地又坐了下来。张居远连忙上前轻声问道：害怕了？张爱萍则轻声说：我并不是害怕比武，但实不相瞒我至今已连续七天七夜没有吃饭、睡觉了，刚才活动了一下双手，发觉连一点力气都没有，如何比武？张居远吃惊不小，就连忙叫马路对面的粥摊主盛了一碗满满的肉骨头粥来，张爱萍接过后也毫不客气，就三下五除二连吃带喝地解决了它，然又在凳子上坐着休息了一会儿，然再活动了一下双手时，感觉已恢复了三分功力，就站起身来对黄百韬也双手抱拳作揖道：现在可以了，请兄台承让！
当下二人就走出招兵站的棚子，来到前面的空地上各自摆开门户、你来我往地过起招来，招兵站本身就设于闹市之处，这二人的比武一下子就引来了一大帮新兵蛋子和过往行人的围观，并不时传来一阵阵的喝彩声。张居远坐在招兵站内听得众人的喝彩声，就知道张爱萍的武功不弱，所以心里不但十分高兴、而且更加坚定了要救张爱萍的决心。
由于黄百韬事先已受点到为止的关照，所以与张爱萍先后才过了十余招后，就不分胜负地收了场。并向张居远说了句：他的武功不懒。张居远就立即迎上前去对张爱萍说：本人平生最喜欢结交天下的英雄好汉，兄弟若不厌弃，就立即我随去大堂洗手、焚香，结拜兄弟如何？张爱萍也见机行事地答了声：好！众兄弟就齐声发声喊，一伙儿就一轰儿你追我赶地奔张家大宅去了。只留下招兵站的CC干部手拎着空绳子，眼看着到手的共党分子远去，直气得干瞪眼。
众兄弟回到张家大宅后直奔寺堂，大家七手八脚地搬香炉、立牌位、排蒲团、点腊烛，然再金盆洗手、互报生辰八字，然一起滴血焚香、祭拜天地，结拜成结义兄弟。张爱萍虽稍年长，但按进入兄弟伙先后次序被排为16弟，仅比最后入伙的17弟张灵甫早了一位。
张爱萍入伙张居远兄弟团队后，招兵站CC干部特将此情况上报59师政训处，该政训处长为此专程赶到郑州核实情况。但因当时国共联合抗日的呼声甚高，所以他对张自忠侄子兄弟团队中的共党分子也不敢贸然下手。最后以张爱萍目前尚未正式混入军队，嘱其当地CC分子继续密切观察，而不了了之。
而张爱萍加入兄弟团队后，大家在学习军事和练武之余又多了一件事，这就是让张爱萍介绍共产党的情况。张爱萍就先后向大家介绍了：共产党如何在农村打土豪、分田地，红军部队上官兵平等、打仗时干部如何冲锋在前撤退在后，如何建立革命根据地和苏维埃政府等。这使众兄弟加深了对共产党的了解，增加了大家共产党员的好感和对张爱萍的尊重。由于当时众兄弟们晚上都同睡一个大坑，而且埔位按兄弟秩序排列，所以张爱萍与15弟江上青最靠近，二人常睡在埔上仍继续交流，故后来江上青成了最早被张爱萍发展的党员。
3、阴差阳错地加入了国民党
张居远虽然一直对共产党也心存好感，但最终却没有加入共产党的机会，却反而阴差阳错地加入了国民党。
1938年初中国抗战已全面暴发，张居远等为了能够上前线杀敌而赴山东加入59师，后在参加台儿庄战役的战斗中发现中共的党员战士打仗非常勇敢，就与他们建立了很好的关系。临沂大捷后，中共临沂县农会主席亲自带人抬猪、赶羊来59师慰问。期间，张居远经相好的党员战士介绍就乘机向农会主席要求加入共产党，受到该地方党组织的欢迎。但此事被军中的CC分子得知后立即向59师政训处作了汇报，为此政训处长亲自找到张居远进行谈话，不但坚决反对张居远加入共产党，并且还要求张居远加入国民党。他还随身带来了国民党党员入党申请表要张居远马上填写，张居远因内心反感而只好借故拖延，但随后就将此表撕掉了。但未想第二天政训处长马上来催要，张居远就推说表格找不到了，该处长就马上再补发一张，张只好答应有空就填，但其实根本就不想去填它。
政训处长见张居远虽口头答应、其实拖延，于是就亲自动手为张居远填写了国民党党员入党申请书，并很快就报请上级党组织批准，让张居远加入了国民党。对此结果张居远当时十分生气，到还是张自忠知道后对其相劝说：其实包括自己在内的国民党军队中的许多军官都是这样被动入党的，因为大家都是不敢明确地加以抵制的，否则就不可能得到重用。
4、在清党中尽力保护党员们的生命
张居远所率的黄埔军校第二教导大队的前身为59师，因1940年张自忠遭日军伏击在南瓜店牺牲之后，当时59师群龙无首将面临解散。后由代表中央前来治丧的政治部主任张治中接收，并将其带回广州改组成为黄埔军校教导大队，这使59师从杂牌军转变成了中央军，而随后张居远也从上校团长被晋升为少将副大队长，大队长则由张治中上将亲自兼。
但1941年初，国民党在广州开展了大规模地清党活动，而且广州的这次清党由时任国民党三青团主任的蒋经国亲自负责，当时蒋经国先在江西就开始借清党为名，大力发展自己的三青团组织和势力，而广东历来是桂系的地盘，这次当然也要借机对桂系的军队进行打压和浸透，所以也搞得十分利害。直搞得广州城内天天枪声不断，到处有死人。新组建的黄埔军校第二教导大队当然也不能例外，为此蒋经国还亲自到二教大来了二次。
第一次，蒋经国仅随带一名副官来到二教营地，鉴于二教大为张治中的谪系，所以他也比较客气地先单独找与张居远密谈，主要是向其灌输老蒋“攘外必先安内”的思想及这次清党的意义，并带来了一批有关清党的秘密文件。张居远对清党早有所闻所以十分敏感，心想被动不如主动，就马上立正向小蒋表态：居远明白！这清党事关安党国的安危和抗战大局，二教大随时听候并服从主任的清党安排。蒋经国见张居远如此爽快配合，心里十分满意，就放心地说：先给你一周时间自查，一周后我将再次来贵军复查验收。张居远就又再次立正敬礼后大声回答：是！二教大一定按时完成清党任务，随时准备接受主任验收！蒋经国见张居远已接受任务，就又匆匆地奔赴其他部队去布置清党任务去了。
张居远对此也不敢怠慢，第二天马上就派人找来二教大内的中共负责人商量应对措施。黄浦军校第二教导大队的前身就是张自忠的第33集团军的59师，军中有共产党一个支部，5个支委和60多名党员。支部书记是一名副营长，其他4名支委分别为1 名连长和3名副连长，党员中还有许多班、排长干部。这些指战员都是久经百战的老兵，而且作战十分勇敢，是59师战斗力的中坚力量。张居远由于不但对共产党心存好感，而且还有张爱萍这样的党员结拜兄弟，所以平时对军队中的中共组织从来不加以限止，现在小蒋要严厉清党，只好认真应付。根据以往国民党历次清党运动时中央军与杂牌军的二种套路，即一般中央军的清党活动均由中央军自己组织，上面最多派个把特派员督导一下就行了，而且手段也比较温和（干部实行礼送出境、底层军官撤销职务）。而杂牌军的清党其实就是一种借机打击的手段，则常常派政训队到军队进行严格整顿，许多中共党员军官干部一旦身份暴露就凶多吉少了,有些甚至连根本不是中共党员的军官，但由于平时言行亲共、像共也会惨遭迫害。所以，当下张居远就与该支部书记商量制定了应对措施，即以中央军的清党方式——对5名支委采取礼送出境处理，对其他普通党员采取登记注册、发表脱党声明、班排干部暂时撤销职务处理以应付蒋经国的清党。随后党支部也专门召开了会议进行统一思想、布置落实。为保证中共支部成员的安全，张居远还专门安排一个连以出广州城抓共产党为名，多次分别护送各位支委转移出广州城外避难。然对二教大内留队的58名普通党员都认真进行了注册登记，并分别发表了脱党声明。同时为应付验收，还对担任班排长的党员干部采取了临时撤职处理。其中，张居远为了全力保护全部党员战士们的生命，特还亲自也书写了一张情况说明书，即将自己曾于1938年在临沂县向当地农会主席要求加入共产党的经过和最后经师政训处干预反而入国民党的情况说明。
大约一周之后，蒋经国果真又来到了二教大，但这次蒋经国带来了一个全副武装排的清党执法队。张居远连忙热情地将小蒋迎入办公室，然又将二教大的党员登记表和退党声明用双手奉上，再立正向蒋经国大声汇报：报告蒋主任，从接受清党任务之后，居远不敢怠慢，立即对本队内的共党人员进行了摸底排查和清理，现经自查已查明：全队共有中共支部一个、党员63名，其中支委5名、含书记1名、全部为连以上干部，普通党员58名、其中有12名班排干部。现按清党要求，已对5名支委作了礼送出境处理，普通党员全部留队，但已全部登记并发表脱党声明，所有班排干部全部已作撤职处理。汇报完毕，请蒋主任指示！蒋经国在听取了张居远的汇报之后，对二教大的清党自查工作基本表示满意，再查阅核对了清党登记表和脱党声明，觉得十分齐全，特别是他在阅读了张居远写的那张情况说明后，更感觉到二教大的清党工作是十分认真的。所以就大声地向张居远说：非常好！现在我宣布——二教大的清党工作验收现已正式通过！张居远闻此连忙又立正敬礼：谢主任宽容。但蒋经国马上又低声地向张居远命令：你现在马上集合二教大全体官兵，我要对他们训话！对此张居远虽略感意外，但仍立即大声答应，并连忙布置。
随着一阵嘹亮的紧急集合号声，二教大的操场上马上出现了大批跑步集合的战士的身影，踏步声、口令声、报数声此起彼伏。稍待片刻后操场上慢慢地安静了下来，张居远估计部队已集合完毕，就起立请蒋经国请示出场。蒋经国则向副官一怒嘴，副官立即转身将手一挥，清党执法队立即鱼贯而出，跑步冲上操场中的主席台先在后排列队站定。然副官回到办公室为也已起立的蒋经国披上了黑色斗蓬，随后由张居远陪同一起来到主席台上。
台下，只见大队参谋长大声命令：全体立正、向前看齐！然跑步来到台下向张居远立正敬礼，并大声报告：报告张副大队长，黄埔军校第二教导大队现已紧急集合完毕，请指示！张居远回礼后在台上上前二步站定后大声说：大家知道——“攘外必先安内”是蒋委员长的名言，而清党则是其中最为重要的举措，此举不但事关党国安危、而且影响抗战大局，所以不可小视。我第二教导大队乃黄埔精锐、中央军的表率，当然不能例外。而二教大的前身是原33集团军的59师，其官兵中的中共党员都是与我们打鬼子时一起出生入死的好兄弟，有道是——兄弟情义在、军令当执行。所以，本队在接到清党的指令之后，立即组织了全面清理整顿，并已采取了对共党军官礼送出境、普通士兵党员登记并发表脱党声明，班排干部撤销职务的处理方法，现已全部清理完毕。由于清党工作事关重大，所以今天蒋主任亲自来到本队组织验收，下面请蒋主任训话！张居远言毕后退二步，请小蒋上场。
只见蒋经国对张居远略一点头，后面的副官连忙从背后为他褪下了黑色斗蓬，露出了全副武装但两手反背的全身和神色严峻面部，蒋经国也上前二步走，面对着整齐的二教大4000多人的队伍方阵，他先脸无表情地喊了一声：稍息！随后他竟突然将那反背着并戴着白手套的双手回到前面来，而且手上还拿着一叠材料——就是那叠党员登记表和脱党声明。接着他大声宣布：关于这次清党的大道理我就不说了，而二教大清党具体工作的步骤和经过刚才张副大队长也介绍了，现在二教大的清党验收核实工作正式开始。下面我开始点各位党员的名字，请被点到姓名的人出列到台前排队。然就按登记表大声开始点名。
被点到姓名的战士一面大声喊“到”！一面逐个跑步出列到前面排队，不一会儿58位战士就在前面排成了一长排。与此同时，原站在台上的执法队竟突然鱼贯而下，并在这58名战士对面也站成一排，并把手中的德国自动枪的枪口对着他们，场面一度显得紧张起来。
蒋经国点完名后低头向下面一看，只见下面的这排战士全部着中下士军装，这就证实了所有班排干部已被全部撤职。心中十分满意，就又大声问道：你们难道真的愿意与共产党组织彻底脱离关系了吗？众战士大声回答：已与中共彻底脱离关系，保证今后不再参加共党任何活动！小蒋又问：难道你们不再想实现共产主义了吗？众士兵回答：当兵扛枪混饭吃，服从长官指挥就行了，哪有那么多主义。小蒋再问：那么三民主义呢？众士兵齐声回答：民主、民权、民生，愿为三民主义再立新功！这时蒋经国的脸上才终于露出了一丝满意的笑容。
蒋经国也大喊一声：好！然后再大声说：现在我宣布——二教大的清党工作验收已经顺利通过。张居远连忙大声催战士们说：还不赶快谢蒋主任？众战士齐声大喊：谢蒋主任宽容！一场令人十分紧张的政治运动终于这样有惊无险地走过了场，张居远和众位战士都为之松了一口大气。
而二周后，张居远见清党风头已过，就马上恢复了原来那12位班排长的职务。
5、曾向周恩来要求入党而被婉拒
重庆谈判期间，张居远虽然每日为中共代表团的警卫而奔波，但严格地遵守内外有别的纪律，即张居远所率的二教大负责外围警戒，而毛泽东、周恩来等中共代表团成员的室内的贴身警卫由中共的警卫员负责，所以平时张居远虽然每天都在中共代表团周围执行任务，但都自觉地保持与中共代表团成员们有一定的距离，因此在整个谈判期间张居远除了与周恩来有过几次短暂交谈外，与中共代表团的其他人员几乎没有说过话。而10月11日中共代表团就要返回延安了，所以张居远必须坚持为代表团站好最后一班岗，同时他也想借机找周恩来了结一下自己的心愿。
10月10日下午，《国共双十协议》在桂园内正式签字之后，整个桂园内外呈现出一派轻松愉快的喜悦气氛。因为在场的二党代表团成员大家都为之如解重负地松了一口气，现在双方已经彻底结束了以往的相互争吵，一扫以前遇事就斤斤计较、针锋相对的情绪，而变成了客客气气、相互谦逊的真人君子了。
而张居远这日下午却一反常态早早地站在会议室门口，因为他心中有一股了很久的话想找机会跟周恩来说，不一会儿只见张治中走出会议室来，张居远见机会来临连忙向其打招呼，张治中就走近张居远问有何事？张居远就要求张治中向周恩来传话——自己要求加入共产党。而张治中正好自己也同有此意，所以就点头马上进屋去找周恩来去商量。但不一会儿，只见周恩来在张治中的陪同下一起来到张居远面前。周恩来先诚挚地用双手握住张居远的手，他首先代表中共代表团对张居远及二教大所做的警卫工作表示衷心地感谢，然后又对他说：你与文白关于要求加入我党的心意我已知道了，对此我党表示由衷的欢迎。但我党与国民党早已有约定，即不得在国民党现役将领中发展中共党员，鉴于你们二位在国民党军界的特殊地位，我们不能违反二党之间的已有约定。所以我希望你们二位今后能够在党外继续为我党做些有益的工作。
周恩来此举使张居远大失所望，张居远连忙转头向张治中目视求助，而张治中则伸开双手作无奈状。原来周恩来已先在会议室内说服了张治中，然后再出来一起对张居远说明情况，以此婉拒二位加入共产党的要求。
6、张居远众兄弟的不同结局
张居远的结拜兄弟最多时共有17位，这也有一个从少到多有发展过程，最早结拜的7、8个兄弟均为张家大宅周围邻居的孩子，从小与张居远一起读书、练武感情最深，如张宗昌等；随后是张居远在青少年时期外出活动时不断结识的意气相投、和武功高强的同龄人，如黄百韬、江上青等；最后是二位落魄的军官，即红军连长张爱萍和国军连长张灵甫。其中张爱萍原为中央红军，参加过长征，陕北会师后于1936年底随西路军西渡黄河作战，后因兵败被打散，张爱萍每日昼伏夜行，经长途跋涉才逃到郑州，后遇张居远而才获救。而张灵甫因枪杀妻子案而撤职，经秘密安排来郑州参加军官培训班学习，实质是躲避社会上的舆论风头，后因发现张居远的兄弟团队而主动要求入伙，以避当时社会舆论的围攻和谴责。
1938年初，徐州会战即将开始，众兄弟经集体商量一致决定上前线为国出力，于是全部分批长途步行到山东加入了张自忠的59师，除张居远被委以少校团副外，其他兄弟全部编入警卫连。台儿庄战役打响后，张自忠奉命以前敌总指挥职率59军前往临沂协助庞炳勋部共同阻击日军的进攻。而日军的进攻部队乃精锐之师板垣师团之一部，当时该部利用炮火优势对中国军队实施所谓的机械化进攻方式，而庞炳勋的40军和张自忠的59军由于缺乏炮兵支持，所以阻击阵地濒濒被日军火炮摧毁而一度不支。为此，张居远率众兄弟组织敢死队往返冲杀日军阵地，特别是针对性地对日炮兵阵地反复冲杀而将炮兵追杀大部，最终使板垣师团逐渐丧失了火炮优势，这就使日军的攻势大为削弱。然后，张居远又在冲杀中与亲自前来督战的日军主帅板垣征四朗狭路相逢，青龙偃月刀再显其——在百刀军中取上将头颅之神功，使日军阵亡主师丧失指挥，这使二军交战的胜负天平开始向中方倾斜。最后中国军队组织发动了向日军的全线冲锋，把阻击战演变成歼灭战，一举溃了这支不可一世的日本王牌军。
而临沂大捷的胜利又极大地鼓舞了在台儿庄防守战的孙连中部的斗志，再加上在临沂阻击战现场督战的白崇禧将张居远率大刀敢死队夜战的方法通报给了孙连中部，孙连中就让池峰城部如法炮制也让矶谷师团遭到了重创，而外围的中国军队因已无板垣师团增援的后顾之忧，就联合向被包围的矶谷师团发动了围攻，竟一举歼灭了该师团的大部。最终创造了台儿庄大捷的战役胜利。
张居远与众兄弟由此战而一举成名，被誉为国民革命军十七勇士。张居远由蒋介石亲自明令嘉奖——不但直接晋升为上校团长、并授予全军大刀总教头名誉、还发奖金2005个大洋。白崇禧还亲笔写推荐信送张居远去广州黄埔军校十三期插班。张居远的十六位结拜兄弟除一人牺牲外，其他十五位全被晋升为少校军官。
由于当时抗战前线急需有作战实践经验的军官，张居远的十五位结拜兄弟不但有西北军军校背景和良好的武功身手、又有台儿庄十七勇士的名头和蒋委员长委任的少校军衔。所以就成了各路将领争夺的香馍馍，如张宗昌首先被汤恩伯选调到了20军参谋部，后任二十军团参谋长；接着黄百韬被卫立煌选调到十四集团军参谋部（后任冀察战区参谋长），随后又被顾祝同调往江苏第三战区参谋部（皖南事变后任战区参谋长），后任二十五军军长、七兵团司令；稍后张灵甫被余济时直接调入七十四军任353团团长，1940年七十四师王耀武师长因营救张自忠不力被撤职后由张灵甫接替，后竟成为国军五大主力之一，甚至曾任南京卫戍部队司令等级职。其他兄弟也多有选调任命，张自忠为保存实力，随后将尚未被选调的五位结拜兄弟任命为五十九师的各团团长。
值得一提的是1938年秋，安徽省六安县县长盛子瑾升任第六区行政督察专员兼第五战区第五游击司令，特别是因组建第五游击纵队而急需军事干部，其久闻台儿庄战役十七勇士之名，特请其姨夫戴笠亲自陪同专程到五十九军驻地拜访张自忠，按常规象盛子瑾这样的杂牌部队是轮不到十七勇士的，但张自忠也屈于戴笠之淫威，竟让其选调了江上青、张爱萍二位去安徽。后江上青取得了盛子瑾的充分信任，任安徽省第六行政专署专员秘书、和第五游击纵队政治部主任，张爱萍则任第五游击纵队一保安团长。二人配合默契开展工作，而江上青其实已是中共皖东北特别支部书记，张爱萍则兼安徽省新四军办事处主任，所以一度使安徽省国共联合抗日搞得风风火火。然这也引起了国民党反动势力的注意。1939年秋，江上青在安徽省泗县小湾村遭地主反动武装伏击牺牲。国共联合的局势遭到破坏，随后张爱萍率保安团集体反水正式加入了新四军。
