1920年9月16日中午（民国九年），美国纽约华尔街23号，JP摩根财团总部，一辆满载炸药的红色马车缓缓行驶到大厦旁，车夫丢下无人看管的马车，逃离现场。不一会儿，一团黄绿色的蘑菇云腾空而起，巨大的爆炸声震动了曼哈顿岛。马车被炸得粉碎，玻璃碎片从四面八方散落下来，砸在人们身上。美国金融中心最繁忙的角落瞬间变成一片废墟，有30人死亡，130人受伤。躲过一劫的华尔街精英深感庆幸，因为大爆炸发生在午休前，倘若发生在中午下班高峰期，那么后果不堪设想。由于有金属护栏，整个摩根银行只有一名员工身亡。而摩根本人在大西洋彼岸度假，毫发无损。警察在附近邮箱里找到一些传单。传单上赫然印着：“我们不能再容忍了，释放所有的政治犯，否则死亡将属于你们。”传单落款写着：“无政府主义者。”当时美国公众对纽约金融大亨非常不满。大量财富被聚敛到少数人手中，损害了广大劳工和工会的利益，无政府主义者因此发动了恐怖袭击，包括针对美国知名百万富翁的暗杀行动。这一事件最终成了一个悬案，20年后仍没有找到肇事者，警方不得不放弃了对此案的侦查。
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1920年6月（民国九年），上海江南造船厂建成中国首艘万吨轮“官府号”。该船为中国向美国运轮部代工出口的四艘运输轮首制船，长135米，宽16.7米，排水量14750吨。所用图纸、船壳钢板、主要设备均由美国提供。一战期间，中国的初级工业水平有了一定程度的提高，到1919年，中国近代产业工人的人数约200万左右，工人斗争的规模也随之发展。
1920年（民国九年），上海出版《The Pageant of Peking》（北京美观）英文杂志，收录唐纳德·曼尼的66幅北京照片之一。当时退位的清廷皇室依然住在紫禁城内。6月28日，靳云鹏内阁解散。6月29日中国加入国际联盟（联合国前身）。7月14日直皖大战爆发。8月陈望道翻译的《共产党宣言》中译本在上海问世。从1920年秋到1921年上半年，上海、北京、武汉、长沙、济南、广州等地陆续成立了共产主义小组。10月李大钊、张申府、张国焘3人，在北京大学成立了北京共产主义小组。11月周恩来等人赴法国勤工俭学。当时中国以各类“共产党”为名号的政治组织，多达十余个。如1920年3月，保定人张墨池组建的支那共产党，同月成立的重庆共产党，6月由全国学生联合会主席姚作宾，在北京将大同党改组为“中国共产党”，及旅俄华工组建的“中华共产党”等。以上组织未得到共产国际的正式认可并给予支持，均未能生存下来。
1920年12月16日20时5分53秒（民国九年），宁夏海原县发生8.5级特大大地震，震中烈度12度，震源深度17公里，地表断裂带从海原县李俊堡开始向西北发展，经西安州和干盐池至景泰县，全长200公里。重灾区包括固原、隆德、西吉、靖远、景泰等县，震波影响全国。大地震使海原、固原等县城全毁，大量房屋倒塌，据不完全统计，共死亡27.34万人。由于交通阻绝、震后救济不及，放大了地震伤害程度。照片为1936年由外国传教士拍摄的宁夏固原山区。
1920年（民国九年），上海，一个萎靡不振的女鸦片鬼。鸦片烟毒对中国之害，从清末延续到民国。在失去中央政权的强力约束下，所谓的禁烟政策根本无效。当时世界上90%的鸦片产自中国，主要集中在云南、贵州、四川等军阀盘踞省份。如四川涪陵地区的酉阳、秀山、黔江、彭水等20余县，罂粟种植面积高达7万余平方公里。1932年涪陵输出鸦片712.5吨，通过长江水路运至下游省份。而涪陵鸦片产量仅占四川鸦片产量的10%。四川全省鸦片烟馆达5万余家。由于罂粟种植占用大量耕地，1932年四川需从外省输入102512担米粮。从1909年至1930年，贵州省出现了13家较大的轻工企业，总投资只有30万银元。而同时期仅贵州安顺专营鸦片和纱布的“恒兴盆”等四大商号，总投资就达62万银元。
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1921年（民国十年），北京街头的两具饿殍（photo by U.S. Marine PFC Warren A. Russell）。据同年5月19日《申报》报道，今年春天以来，北方持续干旱，饥荒愈发严重。唐山、内任等五县饥荒尤为严重。记者所到之处，树皮被剥光吃净，沿途饿毙者无人掩埋。曝尸荒野。田内禾苗枯死，不见绿色。村镇人烟稀落，房屋颓败，一片凋敝景色。逃荒者四处奔走，无力维持最低限度之温饱，老弱病残者和儿童生计更无保障。据不完全统计，至5月中旬为止，儿童死于饥饿者已达12377人。被贩卖者达5057人。人价低廉，每一儿童最少只一元钱，最高价也不过50元而已。
