1878年7月24日(清光绪四年)，为解决天津机器局和轮船招商局的煤炭供应问题，李鸿章派唐廷枢筹办河北唐山开平矿务局，资本银120万两。1881年全面投产，雇工3000人。1882年产煤3.8万吨，1898年达73万吨，总资产近白银600万两。1900年，英国墨林公司代理人胡佛（后任美国第31任总统），趁八国联军侵华之机，骗占开平煤矿所有资产，实为英国资本控制，1912年又吞并滦州煤矿，合称开滦煤矿。1941年美英向日本宣战后，日军占领开滦煤矿。1945年抗战胜利后，国民党政府收回开滦煤矿，竟然又交给英国人经营。直至1949年新中国成立后收归国有。照片为1901年的开平煤矿。
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1878年(清光绪四年)，法国雕塑家巴托尔迪（Bartholdi，照片右二），在巴黎盖杰工厂（Paris Workshop of Gaget）检查自由女神像的石膏模型，木制骨架专门请制造埃菲尔铁塔结构的盖杰（Gaget）来设计。石膏模型做好后，用铜皮贴合敲制成雕塑外形，内部用钢铁骨架支撑。塑像左手捧着刻有1776年7月4日的《独立宣言》。
1879年(清光绪五年)，柏林贸易博览会，德国西门子-哈尔斯克公司研制的世界第一台电力机车，拖着乘坐18名观众的三节车厢，进行展示运行。该车只有3马力，通过两根铁轨之间的150伏直流电缆供电。
1879年10月22日（清光绪五年），32岁的美国发明家爱迪生（T.A.Edison），制成了具备实用价值的碳丝电灯。他在真空灯泡中使用日本竹丝做灯丝，可持续照明45小时。1880年，爱迪生制造的碳化竹丝灯泡，寿命达到1200小时。他在纽约成立爱迪生电力照明公司，公开销售白炽灯泡，开启了电力照明时代。【1879年（清光绪五年）5月28日晚上，上海公共租界工部局的电气工程师毕晓甫（J.D.Bishop），在虹口区乍浦路的一幢仓库里，用1台10马力（7.46千瓦）蒸汽机为动力，带动自励式直流发电机发电，点亮了碳极弧光灯。这是电力装置首次在中国露面。1882年7月26日晚7时，上海外滩马路首次亮起15盏2000支烛光的弧光灯。1890年4月，上海首次使用爱迪生发明的直流白炽灯。】
1880年10月（清光绪六年），德国柏林，由洪堡兄弟创办的弗里特里希-威廉大学，改名为洪堡大学（柏林大学）。该校以科研与教学相结合为宗旨，被誉为“现代大学之母”。德国之所以能迅速崛起，与它对国民教育体系的重视有很大关系。1809年普魯士教育大臣威廉·冯·洪堡筹办柏林大学，创办之初没房子，普鲁士国王将自己的亲王宫捐献出来做校舍。两百年来，与洪堡大学相关的人物中包括：爱因斯坦、普朗克、薛定谔、玻恩、冯·诺伊曼、黑格尔、俾斯麦、舒曼、海涅、叔本华、马克思、恩格斯，及29位诺贝尔奖得主。中国留学生包括：王淦昌、赵九章、陈寅恪、傅斯年、周恩来、马君武、朱家骅、俞大维等。照片摄于1935年。
1880年10月（清光绪六年），中俄伊犁交涉紧张之际，为了加快军事通信速度，北洋通商大臣李鸿章在天津设立电报总局，以盛宣怀为主办，同时附设电报学堂。在紫竹林(今天津市和平区营口道东部一带)、大沽、济宁、清江、镇江、苏州、上海七处各设分局。1881年5月开始架设津沪线，12月竣工，全长2724华里，用费17.87万湘平银。1882年4月改为官督商办，募集商股80万元。1883年春开始架设沪粤线，次年夏全线通报。电报总局也迁往上海，在各地设分局、子局、子店、报店四个等级的分理机构。到1890年初步建成覆盖全国的有线电报网。
1881年（清光绪七年），20岁的詹天佑在美国耶鲁大学雪非尔德理工学院土木工程系毕业，图为詹天佑、欧阳庚和全班同学毕业照。1872年（同治11年），年仅12岁的詹天佑到香港报考了清政府筹办的“幼童出洋预习班”。1878年从康涅狄格州纽黑文的希尔豪斯（Hillhouse）中学毕业，并考入耶鲁大学土木工程系，专攻铁路工程。由于当时中美尚未通邮，以至于九年间詹天佑与父母音信不通。詹天佑回国后，到原住处寻找双亲。当时詹兴洪正在附近卖菜，父子相见却互不相识，及至道出姓名方敢相认。由于封建势力反对修建铁路，詹天佑回国后只得到马尾船政学堂改学驾驶海船，直至1888年，经同学邝孙谋推荐，才得以负责铁路工程。【同时期，日本幕府末期留学欧美的武士精英，在明治维新后掌握国家最高政权，得以全力施展抱负。中日竞争，高下立判。】
1882年（清光绪七年），上海已有一批外商经营的机械缫丝厂。由于中国蚕丝歉收近三成，浙江巨富胡雪岩趁机囤积生丝达15000包，耗资约600万两，占上海全年生丝交易量的3成。他动员国内丝商一致对外，要求外商提高生丝收购价格，争夺蚕丝定价权。但是恰逢意大利生丝丰收，结果上海丝价大跌。由于当时经济不景气，大量民间资金流入股票市场，造成上海流动资金短缺，中小商户纷纷破产。1883年10月，中法战争爆发前，法国军舰驶抵上海，扬言要进攻江南制造局。人心惶惶之下，上海金融危机爆发，股票暴跌，票号破产。丝商纷纷低价抛售生丝，胡雪岩被迫将生丝卖给了怡和洋行（2000包）、天祥洋行（13000包），亏损达150万两。李鸿章和盛宣怀为了打击左宗棠的势力，趁机落井下石，让上海道台邵友濂，拖欠80万两协饷，发动挤兑风潮。消息传出后，阜康钱庄遭到存户挤提存款。再加上金融危机造成中小商户拖欠的巨额呆坏账款，1883年12月1日起，上海、北京、镇江、宁波、杭州、福州、南京、汉口、长沙等地的20多家阜康钱庄纷纷倒闭，胡雪岩就此破产。随后，被慈禧太后下令革职抄家。两年后，胡雪岩抑郁而终，年62岁，葬于杭州西郊鸬鹚岭。胡雪岩倒台标志着中国已经萌芽的民族工商业遭到致命打击。这与日本政府扶植下，快速兴起的三井、三菱形成了鲜明对比。原本颇具实力的中国民族资本，在官僚集团内斗之下快速衰弱，再也没能站起来。
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1885年8月29日（清光绪11年），德国工程师戈特利布•戴姆勒，获得世界第一个摩托车专利。戴姆勒与其助手迈巴赫，早年都在奥托工厂工作。1883年离开奥托工厂后，他们在奥托煤气发动机的基础上，经过两年钻研制造出单缸二冲程汽油发动机。1885年初，他们将这台0.37千瓦的发动机，安装到以橡木为车架的自行车上，制成了世界第一辆摩托车。11月10日，戴姆勒的儿子保尔驾车从坎斯塔特到温特克海姆往返行驶了9.5公里，时速达到11.2公里。1886年摩托车传入上海租界，清朝官吏周鸿荪率先购买了一辆。其后法国、意大利、瑞士、美国的摩托车工业迅速兴起。1903年，美国哈雷和戴维森兄弟创建了摩托车公司。1951年7月8日，北京第六汽车制配厂，以德国迅达普K500型摩托车为原型，仿制出中国第一辆国产摩托车，定名为“井冈山”。
