若论中国古代的女文学家，蔡琰当在其列。蔡琰字文姬，是东汉大文学家蔡邕之女。她博学有才辩，且妙于音律。在汉末董卓之乱时为南匈奴所获，在南匈奴十二年，后被曹操赎回。她曾奉命忆补其父散佚典籍，文无遗漏。她曾作《悲愤诗》两首，一首为五言体，为感伤乱离、追怀悲愤之作，相传《胡笳十八拍》亦为所作。
中国人爱玉，既喜爱玉的温润，也喜爱玉所象征的美好品德。琰即为美玉的一种，故常用于人名之中，以寄托美好期望。琰字从玉炎声，《说文解字》言“琰，璧上起美色也”，严格意义来说，琰是圭的一种，指上端斜削成尖锐的形状的圭。
古籍中常用“琬琰”指美玉，如《楚辞·远游》中说“吸飞泉之微液兮，怀琬琰之华英。”琬也是圭的一种，两者皆为玉名，古人常用玉之美好比喻人之美德，因此琬琰也就用来比喻品德或文辞之美，《楚辞·七谏》言“厌白玉以为面兮，怀琬琰以为心。”即是在说自己施行清白，心面若玉。《抱朴子·任命》言“崇琬琰于怀抱之内，吐琳瑯于毛墨之端。”是说内心崇敬美好的品德，笔端挥洒出优美的诗文。
中国古代对于玉器是极其看重的，而圭是西周玉器六瑞之一，琰又是圭的一种，所以认识琰，必然先要认识圭。《说文解字》言“圭，瑞玉也，上圜下方”，圜，古通圆，许慎所理解的圭，应当是下部为方形上部为圆形的玉器。又说“剡上为圭，半圭为璋”。剡是削尖的意思，又有锐利的意思，与琰相近，有的时候也会写成琰。而根据汉代画像石和碑刻上的有关图形，圭应该是一种扁状的玉器，其底部侧边与底边交接成直角或近似直角，底部与中间整体呈长方形或近似长方形，上部两侧边斜削而上，至顶端成一个尖锐的锋，有的时候也这个锋变成了圆形的（也就是许慎所理解的圭了）。
在认识了圭的形状之后，再去看看圭的作用和种类。圭在古代主要的作用，一是当做礼天地四方以及祭祀祖先鬼神的祭器，一是象征身份的瑞器，一是用作盟誓之质，还可以用来观测时间、丈量土地，等等。而用作不同的功能时，所使用的圭不同的。根据史书的记载，圭有大圭、命圭等多种种类，因为大致形状基本固定，其定名主要与其形状的小差异、颜色、质地、尺寸、长短有关。
那么回过头来看琰。我们一开始说，琰是上端斜削成尖锐的形状的圭，相比一般的圭，琰是在圭的顶部削尖，更为尖锐锋利。据《周礼·典瑞》说，“琰圭，以易行，以除慝。”郑司农曰：“琰圭有锋芒，伤害征伐诛讨之象，故以易行除慝。易恶行令为善者，以此圭责让喻告之也。”琰圭是“王使之瑞节”，瑞节即玉节，指古代朝聘时用作凭信的玉制符节。古代将琰圭作为征讨不义的符信，诸侯有不义者，王便命使持琰圭之节执之。
那么总是和琰并称的琬呢？“琬圭，以治德，以结好”。琬，犹圆也，琬圭是一种上端比较圆的、没有棱角锋芒的圭，所以说它“治德”“结好”。所以这样来看琬琰两者的区别，在于有没有锋芒。而将两者并称，是因为他们都是王使之瑞节，都在征恶辟邪、互结友好之中发挥着作用，无论是否有锋芒，其用意都在于让人们去掉不好的行为、做一些好事。
随着时间的推移，各种玉圭的名称在演变之中，逐渐成为美玉的代称，而不再专指某一种。千年的玉文化根植于中华民族之中，而人们喜爱玉，更喜爱玉所代表的的高尚情操。因此人们在使用的时候，也更多的是借助其美玉的内涵与品德的比喻，希望以玉为名，能拥有如玉一般高洁、晶莹、温润的品格。琰是如此，琬、环、珍、琼、瑶、琳、琅等等，都是如此。
以玉为名，怀玉在心。
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