对于孩子来说，赤橙黄绿青蓝紫，赤是一种红彤彤的颜色，它在彩虹里，在画板上，透着一股暖意。对于关心经济的成年人来说，赤可以是证券交易所里人们喜闻乐见的颜色，也可以是一个国家经济状况的观察数——“赤字”的情况。不仅如此，赤既可以是不加掩饰的一片赤诚，也可以是纯洁热切的赤子之心。赤字最初的本义是什么？
甲骨文中，赤上半部分是个“大”字，下面是火，会意为一把熊熊熊燃烧的大火。金文字形和甲骨文结构相同，火的形状更清楚。《说文解字》中说：“赤，南方色也。”许慎为什么会这样说呢？这是因为在中国古代哲学中有五行的说法，即世界万物都是由金木水火土五种基本的物质组成的。古人有用东西南北中五方来配这五种物质，东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，中央属土。古人还用五色来配五方，东方为青色，南方为赤色，西方为白色，北方为黑色，中央为黄色。所以清代学者段玉裁在《说文解字注》中说，“火者南方之行，故赤为南方之色。”这是五行、五方、五色相配的结果。
虽然在《说文解字》中，许慎这样解读赤字，但在大多数古代文献中，赤是作为颜色表示红色用的。宋代诗人陆游在《记老农语》一诗中说：“霜清枫叶照溪赤，风起寒鸦半天黑。”意思是说，在秋天枫树的叶子变得通红，在溪水中映照出来，好像溪水也被染红了一样，一阵秋风刮起，一群乌鸦飞上天空，好像天空也变黑了。我们常说的赤字一词，取的也是赤的本义：不是说一个人不识字，而是说人们在经济活动中把支出多于收入的数字在账本上用红笔书写，所以才称赤字。
经大火烧过的地方，必然一无所有，所以古人把一无所有或空尽无物也称为赤。例如《韩非子·十过》中有：“晋国大旱，赤地三年”，意思就是晋国遭遇了大旱灾，三年地上不长苗。后来汉语中又有赤贫、赤穷这样的词，意思是比贫穷还贫穷，一无所有的贫穷。
今天，我们形容一个人心地纯洁、毫无杂念，常常说他有“赤子之心”。“赤子”本义指婴儿，孔颖达解释道：“子生赤色，故言赤子。”颜师古解释道：“赤子，言其新生未有眉发，其色赤。”刚出生的婴儿，由于皮肤特别娇嫩，整个身体看起来是发红的，所以古人就把刚出生的小孩叫赤子。
赤子之心是人类社会对本真的美好向往，也是中华民族千百年来孜孜不倦的人格追求。孟子认为“大人者，不失其赤子之心者也”；老子言道“常德不离，复归于婴儿”；柳宗元写下“下以不失其赤子之心，姻族归厚，率由是也”。在古代圣贤眼中，赤子之心就是剔除私心杂念，远离欲望纷争，保持孩子一般的纯洁心灵，用乐观的心情做事，用善良的心肠待人。这是中国传统文化对赤子之心朴素直观的理解，旨在让人们确立立身处世的道德准则。
中国共产党成立以来，无数革命先辈用毕生追求乃至鲜血和生命诠释了对赤子之心的理解，书写了赤子之心的理想情怀。毛泽东在《为人民服务》中昭示了无产阶级革命政党的历史使命，并以其赤子之心，燃尽一生；邓小平说“我是中国人民的儿子”，深情地表达了对中国人民的赤子之心。党的十八大以来，习近平总书记多次指出，我们要永远保持对人民的赤子之心。这既是对中国共产党诞生、发展和执政经验的回顾总结，更是展望未来对共产党人，尤其是党员领导干部的殷切期望。
1949年，毛泽东提出了“进京赶考”的命题。历史已经证明，我们党在这场历史性大考中取得了优异成绩。但这场考试还没有结束。永葆奋斗精神，永怀赤子之心，始终奋勇前行，我们就一定能向历史、向人民交出新的更加优异的答卷。
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