“少年不识双亲意，养儿方知父母恩”。很多人在小时候都曾经历过叛逆的阶段，把父母的金玉良言当做耳旁风，认为父母生养自己、所付出的一切都是应该的。但是真的自己有了孩子，才越来越知道父母的含辛茹苦，越来越理解了父母的不容易。
养是会意字，甲骨文由“羊”和“攵”两个构件组成，表示手持牧杖、牧鞭来牧羊，其造字本义即为放牧羊群。据康殷《文字源流浅说》中说：古代牧牛称牧，牧羊称䍩，驱马为驭，各有专称，后才统称为牧。金文的养跟甲骨文一脉相承，也是一个表示手持牧杖或者牧鞭来牧羊的会意字，只是由于铭文熔铸的特点，其文字符号略粗，文字线条由方折变为圆转。小篆省去了“攵”，在“羊”底下加“食”字，表示牧养主要是给予食物之意。随着字义的演变，养的“牧羊”本义逐渐消失，如今着重“养育”“修养”之意。
养，是血浓于水的恩义。《说文解字》中说：“养，供养也”。生养、养育，是特殊的缘分与关系，也是值得我们铭记一生的恩情。“养得儿形似我形，我身枯悴子光精”，“万爱千恩百苦，疼我孰知父母”……从古至今，歌颂父母养育之恩的诗句数不胜数。父母养育孩子，从蹒跚学步，到成家立业，事无巨细，点点滴滴，即便耗尽所有精力，却依然甘之如饴——一个 “养”字，几乎涵盖了一个生命从幼小到成熟的全过程。
养，是世代传承的孝心。赡养父母是为人之本——鸦有反哺之义，羊知跪乳之恩，一个人来到这个世界，最先接触到的就是父母，最先感受到的就是父母的呵护，因此对父母的爱重和感恩，从这一刻起就要浸润于心。中国古代的道德非常重视“养”，多次强调“养”并不仅仅是供给食物：《论语·为政》中，孔子的学生子游问怎样做才是“孝”，孔子回答说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”意思是说，现在所说的孝，是说能够供养父母就行了，可犬与马都能够得到人们的饲养照顾，如果对父母不能心存敬意，那么供养父母和养活犬马怎么加以区别呢？黄香扇枕温衾、子路百里负米等故事，满含着子女对父母的爱与敬，流传千年，感动了无数人。或许，世界上最可惜的事情就是，子欲养而亲不在，而最美好的事情就是，我已长大，你还未老；我有能力报答，而你仍然健在。
养，是一种特殊的缘分。亲情血脉的延续与互动，完成在养育与赡养的循环里。同时，养的过程，也是人文精神与社会价值的传递。中国人讲究“教养”，就是说家庭在养育孩子的过程中，要重视人格塑造与品德培养。“养不教，父之过”，父母生养子女，却不严格教育，就是没有尽到为父之责；孟母三迁、岳母刺字、欧母画荻教子、陶母封坛退鲊……父母的养育之恩，不仅在于他们给予我们生命和爱，更因他们让我们从顽愚走向睿智，教会我们应以怎样的方式立身于天地之间。从小有“教养”，长大之后为人处世便会有“修养”。这里的“养”字，体现了一种良知与修为。在尊重他人的同时，也定能得到社会的尊重。
养，体现着志趣和品味。修心养性，是古代文人雅士的追求。萧抡谓在《读书有所见作》中写道：“人心如良苗，得养乃滋长。苗以泉水灌，心以理义养。”在他看来，读万卷书，明白许多道理，可以让心灵得到滋养；苏轼则说：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”在他看来，与苍松翠竹为友，与明月清风作邻，是高雅心神之所寄；“幽兰生前庭，含薰待清风”，在庭院中养几株兰花，则是陶渊明修养身心的好办法。
养，是一种坚韧的智慧。养精蓄锐，这里的养，是休息，是一种以静制动从而克敌制胜的办法。韬光养晦，这里的养，暗藏着等待与忍耐，有一种蓄势待发的力量。“我善养吾浩然之气”，孟子提倡“养”的“浩然之气”，是必须经过长期磨砺修炼，才可以拥有的意志品质与庞大气场。
养，是温暖的亲情，也是深沉的恩义。它蕴含着循环往复的生机与绵延隐忍的力量，更承载着沉甸甸的责任与担当。
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