中国现在仍然处在转型时期。从邓小平为中国选择了渐进式改革道路的那时起，就决定了中国的改革将是一个漫长的过程。这是基本的事实，从这个认知出发得出的结论是：中国需要不间断的持续的有效的改革，并且需要不断的检讨。
今天，当我们回过头来检讨时，首先就从整个改革的指导思路入手。
中国的改革指导思路，就是渐进式的改革，具体而言，就是先易后难，摸着石头过河，越难的题目越留到后面做，每走一步都在寻找最小的风险。这种思路，有得，也有失。
二十八年来，中国已经发生了翻天覆地的变化，这场改革的意义和成效可以用“革命”来形容。而在这场革命中，中国保持了国家的完整，保持了国家基本运作的正常化，保持了政权的存在，并且还保持了经济的高速增长，这是中国渐进式改革的所得。假如以苏联的激进式改革为参照系，尤其可以对中国的得印象深刻。
也正是因为有苏联改革的参照系，可以让我们对中国改革指导思想做一个评判，即中国选择渐进式改革是正确的决策。因为中国不可能承受国家和政权崩溃的代价。这是决策层最核心的考虑。渐进式改革的本质就在于很好地处理了改革、稳定与发展的关系。中国对稳定的重要性有着清醒的认识，只有政权的稳定发挥作用，才能保证改革的延续性，改革的有效延续也才能保证国家的发展。
稳定、改革和发展的矛盾如何解决？答案就是在发展中解决改革的问题，因此，核心和前提条件就是经济增长。这是中国经济改革先行的经验。戈尔巴乔夫对苏联实施了为期六年八个月的改革，在真正实践改革的一九八七年到一九九○年，以创纪录的短时间就使苏联社会获得了政治自由，但是经过一年半的政治斗争，到一九九一年圣诞节，苏联就不再存在。苏联的改革由俄罗斯继承并且享受成果。中国不愿承受苏联式的政治代价，因此它没有如同苏联一样直接触及最核心也是最艰难的问题。
作为中国改革的总设计师，邓小平设计的方案是渐进。它的核心思想是在坚持共产党执政地位的前提下向资本主义开放。这在世界历史上没有现成经验，甚至也没有理论支持。邓小平的一系列名言由此产生，诸如“不管白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫”、“摸着石头过河”。
激进或者渐进的改革，不涉及到对错的评价，涉及到的是是否愿意付出代价，以及能否承受代价，由谁来承受代价的问题。苏联崩溃了，但是俄罗斯现在享受到了苏联改革的利益。而中国则越来越接近触及改革过程中积累的难题，由此，风险和困难也越来越大。这是渐进式改革的所失。
中国改革每走一步，都是在选择风险最小的切入点。典型的步骤是先易后难，摸着石头过河。这样，改革的政治阻力最大限度地减小了，也在社会上逐步培育起改革的意识。这种政治策略非常高明。但是，当改革推进到今天，同样要看到摸着石头可以过河，但却无法通过汪洋大海。
渐进式改革的方式，本身就决定了它不具备一场大规模改革的周全因素。由于缺乏自上而下的整体考虑，改革变成了急就章。哪里出现问题，哪里就来一次改革。但是我们都知道，改革是复杂的，各个环节相互关联，也相互制约。虽然选择从最易入手，但当改革越深入下去，牵连面就越广，其他关节的不断加入就影响到先期改革环节的条件发生了变化。老问题尚未解决，新问题随之而生，我们可以看到，在改革前期，基本上处于救火的状态。
二十八年的改革累积到现在，可以看出改革到位无效的问题。何谓到位无效？这就是说各个领域的改革措施没有收到最终的效果，没有达到最终的改革目的。它的原因就在于摸着石头过河式的改革，以改革的风险系数小为出发点，从而也就缺乏整体的通盘考虑。而一个国家面临的问题并不绝然有难易之分，有效的改革也并不全然是先易后难，难易的条件在相互转化。没有完善配套的改革，也就无法真正实现效果到位。
以国企改革为例。从改革开放之初就开始放权让利，但到现在也没有解决效率低下的问题。国企改革并不是简单“关停并转”，股份化就能毕功，它牵涉到产权的改革，也牵涉到生产要素自由流动的问题。国企如果要实现自由雇佣工人，那么社会将承受大量失业工人，这就变成了社会问题和民生问题了。社会保障体制的改革没有到位，国企改革当然难以到位。
当前，改革还出现了新的问题，即变成了缺乏主动性，被市场推着跑的被动式改革，变成了行政角度的改革。中国电信的切割体现的是典型的长官意志，为切割而切割的改革，它的改革方案没有充分利用民间的智慧；农村粮食体制的改革亦如此。丰收之时，行政力量就会放松，逢到歉收则以加倍的力度去执行农业政策；宏观经济大好之时，农业行政力度就会减弱，经济欠佳则又加强农业行政力度。其他还可以举出许多例子，如作为市场经济根本大法的《物权法》长期难以出台，作为改革初期产物的《公司法》长期难以修改，即可见行政主导改革的现状之一斑。
渐进式改革的指导思想，既取得了初期的巨大成就，也为现在遗留了许多问题，让中国近三十年来始终处在转型的阶段，这是要付出代价的。而长达十年的经济荣景以及未来的持续看好，掩盖了这些仍然存在的问题。改革缺乏动力，这是非常危险的，改革缺乏整体规划，这也是非常危险的。
现在的中国，仍然需要进一步的改革，需要齐头并进，有完善而周全的配套措施，尤其是通盘考虑的整体方案的改革。
