常这个字在日常生活中简直再常见不过了：它可以表示经久不变，如常量、常数，也可以表示普通、一般的，如常规、常人。古时有说三纲五常，五常是指仁、义、礼、智、信，这里的常又可以表示一种准则。不过，以上这么多，没有一个是常字的本义。常的本义是什么呢？
在小篆、隶书以至今天的简体字中，常字的形态变化都不大。它是一个形声字，上面是“尚”，表音；下面是“巾”，表意。《说文解字》中记载：“常，下裙也。”常字本义是裙子。大致从夏朝开始，我国的服饰采用上下两段的形制，上着衣，下穿裳，男女通用，后世称服装为“衣裳”，便是源自于此。而“常”与“裳”最初意思相同，都表示裙子，后来在这个义项上，“常”慢慢演化退出，只留下了“裳”。但是，早期这种用法依然有迹可循，比如在《逸周书》里面就写道：“叔旦泣涕于常，悲不能对”，这里常就是裙子的意思。
除了指下衣，常还可以指旗帜，围在下身的一大块布叫常，围在旗杆上的一大块布也叫常。而旗帜有象征的意义，人们希望它永远不倒，所以常就引申出恒久、经常等含义了。《列子》中有：“常生常化者，无时不生，无时不化”，其中常是经常，化是变化，这句话就是说万事万物都在不停地生长变化。《论语》中记载，魏国的公孙朝问孔子的大弟子子贡，“孔子的学问是从哪里来的，和谁学的。”子贡回答道：“夫子焉不学？而亦何常师之有？”这里常是固定、永久之义，子贡的意思是，我的老师何处不学？何必要有固定的老师专门授课呢？的确，孔子自己曾说过：“三人行，必有我师焉。”他虽不是名校毕业，也没有跟名师做过学问，但却实实在在是一个“天涯何处无老师”的人。按照子贡的说法，圣人无处不可以学习，无人不可以学习，只要是合于文武之道的就行。这种看法在唐代韩愈那篇著名的《师说》里得到了印证。韩愈说：“生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之……是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。”“道之所存，师之所存也”，就是“圣人无常师”的最好注解。
常作为恒久也好、经常也罢，都在我们的日常生活中被不断运用着。其实说到常的语义，如果能细细琢磨，便更能在其语义的表层下体会到一种属于常的意蕴--常就是日常、平常、经常、常态。俗话说“万事开头难”，可是纵观生活，我们会发现，比“开头”更难的，是坚持--一时兴起不难，难的是把一时一刻的热情化为日常生活的习惯，把外在条文的约束化为内心的自觉尊崇，形成生活的常态。世上无论大事小事，最怕的就是懈怠。虽然“其作始也简，其将毕也必钜”，要做到“善始善终、善作善成”却往往并不容易。
不仅仅是个人，治党治国又何尝不是如此呢？“政贵有恒，治须有常”，这是习近平总书记反复提到的一句古语。其重要性在于，这不仅是古往今来的一个“通鉴”，也是当下正风肃纪反腐的宝贵经验--政权良治，贵在持之以恒；吏治整饬，必须坚持不懈。党的十八大以来，全面从严治党成效卓著，同时也要看到，这只是全面从严治党的一个良好开端，全面从严治党还远未到大功告成的时候，决不能跌入抓一抓、松一松，出了问题再抓一抓、又松一松的循环，必须持之以恒推动全面从严治党向纵深发展。
“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”做任何事都要在“常”、“长”二字上下功夫。“水滴石穿，绳锯木断”，岁月的沉淀会给坚定者以奖励，时间的磨砺会给奋进者以答案，苦心的坚持会给平凡人以不凡。
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